Der Mensch ist von Natur aus neugierig und strebt ständig danach, die natürliche Umwelt zu erforschen, wobei er sich unweigerlich der Erkundung der Tiefsee zuwendet. Dieses unaufhörliche Streben hat zu bemerkenswerten Innovationen geführt. Die ersten Versuche wurden in sicheren und flachen Gewässern unternommen.
Im 4. Jahrhundert v. Chr.
Seit der Antike versuchen die Menschen, den Meeresboden mit verschiedenen Tricks zu erforschen. Ein Beispiel dafür ist das Fass von Alexander dem Großen, genannt "Colympha", das der Meeresarchitekt Diognetus im vierten Jahrhundert v. Chr. gebaut hat. Das 4 Meter lange und im mittleren Teil 2,5 Meter hohe, rudimentäre Gerät mit durch Glasplatten verschlossenen Öffnungen soll es Alexander und seiner rechten Hand Nearchos ermöglicht haben, Tiefen von bis zu -10 Metern zu erreichen. Zu dieser Zeit schien es kein Luftsystem zu geben, das sie mit der Oberfläche verband, aber die Taucher konnten mithilfe eines Systems aus eingeschlossenen Luftblasen atmen. Buchmalereien aus dem Mittelalter veranschaulichen dieses Verfahren.
Obwohl es bereits bei den Griechen und Assyrern Gruppen von Tauchern gab, wird den Römern zugeschrieben, dass sie im 4. Jahrhundert v. Chr. die erste militärische Einheit gründeten, die sich ausschließlich mit Unterwasseroperationen befasste und aus den ''urinatores'' bestand. Der Historiker Titus Livius berichtet, wie König Perseus im 2. Jahrhundert v. Chr. seinen Schatz ins Meer warf, um zu verhindern, dass er in die Hände des Feindes fiel, und ihn dann dank dieser ausgebildeten Taucher wieder zurückbekam. Plinius der Ältere berichtet in seiner "Naturgeschichte", wie diese Taucher ihren Tauchgang begannen, indem sie sich mit Steinen beschwerten und einen ölgetränkten Schwamm in den Mund steckten, den sie beim Abtauchen ausdrückten. Diese Technik sollte einen Film vor ihren Augen erzeugen und so ihre Sicht verbessern, da der Brechungsindex von Öl im Wasser dem des menschlichen Auges ähnlich ist.
Luftflaschen
In den Berichten über die Eroberung von Tyrus durch die Truppen Alexanders des Großen auf ihrem Weg nach Ägypten heißt es, dass die Griechen Taucher an Bord ihrer Schiffe nahmen und es ihnen mit dieser Unterstützung gelang, die Unterwasserverteidigung der Phönizier zu zerstören. Über dieselbe Tatsache schreibt der Historiker Quintus Qurcio, dass die Phönizier, um der siebenmonatigen Belagerung durch die Truppen Alexanders des Großen standzuhalten, ebenfalls auf die Hilfe von Tauchern angewiesen waren, die sie mit Lebensmitteln und Waffen versorgten. Diese waren mit Feldflaschen, wahrscheinlich aus Leder, ausgestattet, die die für ihre Missionen wichtige Luft lieferten.
Bis zur Renaissance dokumentieren zahlreiche Berichte den Einsatz verschiedener Methoden, um Menschen das Atmen unter Wasser zu ermöglichen.
Die Glocke im 17. Jahrhundert
Im 18. Jahrhundert entwirft der Astronom Halley eine Taucherglocke, die aus Holz gefertigt und mit Blei ausgekleidet ist. Diese Innovation wird im 19. Jahrhundert von Auguste Demmin in seiner "Encyclopédie historique" vorgestellt. Der obere Teil der Glocke ist mit einem dicken Glas versehen, um das Licht durchzulassen, und ein Rohr ermöglicht den Abzug der verbrauchten Luft. Der kegelstumpfförmige Apparat (A, B, C, D) besteht aus mit Blei ausgekleidetem Holz und hat eine Plattform, die an drei Seilen (G, H) aufgehängt ist. Ein oben angebrachter Hahn (R) sorgt für den Abzug der verbrauchten Luft. Beim ersten Versuch tauchte Halley mit vier weiteren Männern über eine Stunde lang und erreichte eine Tiefe von etwa 50 Fuß (ca. 15 m).
Im 17. Jahrhundert führte der Waffenhändler Hans Treileben die Taucherglocke in Schweden ein. Im Jahr 2023 baut das Wissenschaftsteam des Vasa-Museums in Schweden das System der Glocke nach den damaligen Plänen nach und testet die Methode mit Lars Gustafsson, der in die Rolle eines Tauchers aus der damaligen Zeit schlüpft.
"Das Männerschiff"
Jahrhundert wurde das Wort Tauchanzug, das sich aus den griechischen Wörtern ''skaphé'', Gondel, und ''andros'', Mensch, zusammensetzt, von Jean-Baptiste de la Chapelle geprägt. Der Mathematiker begann 1765 mit theoretischen Forschungen und dann mit praktischen Versuchen an einem Korkanzug, der auf dem Wasser schweben sollte, ohne zu schwimmen. Zehn Jahre später stellte er seine Erfindung in seinem ''Traité de la construction théorique et pratique du scaphandre, ou du bateau de l'homme'' vor, der von der Académie des sciences genehmigt wurde. Das Werk wird mit Ergänzungen neu aufgelegt, insbesondere über die mögliche militärische Nutzung seiner Forschungsergebnisse. 1768 findet eine Vorführung vor dem König statt: '' Herr Abbé de la Chapelle bemühte sich seit langem um die Ehre, in Gegenwart des Königs seinen Taucheranzug oder Korkmantel zu testen (...) Herr de la Chapelle sprang ins Wasser, aber da er sich nicht hoch genug getragen hatte, trieb er ab und der König konnte ihn nur aus der Ferne sehen. Er führte diese verschiedenen Vorgänge wie Trinken, Essen und einen Pistolenschuss aus. ''
Der Taucheranzug
Eine Erfindung folgte der nächsten: 1772 entwickelte Fréminet den ersten starren Tauchhelm aus Kupfer, der mit einem Luftvorrat verbunden war, der vom Taucher hinter sich hergezogen wurde, die sogenannte ''hydrostatergatische'' Maschine.
1797 erfand ein gewisser Klingert in Deutschland den ersten Prototyp eines Taucheranzugs. Er bestand aus einem Blechzylinder, der den Kopf und den Oberkörper des Tauchers umschloss und die Arme frei ließ. Der Taucher trug eine Jacke mit Ärmeln und eine Lederunterhose, die dem Druck bis zu einer Tiefe von 6 oder 7 Metern standhalten konnte. Alle Räume waren wasserdicht, mit Öffnungen für die Augen und Schläuchen für frische und verbrauchte Luft. Eine Art Behälter nahm das Wasser auf, das mit der Zeit in diesen Schlauch gelangte und die Atmung beeinträchtigt hätte. Zwei Bleigewichte, die am Zylinder an den Hüften des Tauchers aufgehängt waren, brachten ihn in einen stabilen Gleichgewichtszustand. Am 23. Juni 1797 schließlich stürzte sich ein gewisser Friedrich Joachim in Anwesenheit einer großen Anzahl von Neugierigen mit diesem Gerät in die Oder und zersägte auf dem Grund des Flusses einen Baumstamm. Diese Erfindung wurde wegen ihrer Mängel nicht reich, aber sie inspirierte andere zu Experimenten.
Sohlen aus Blei
1837 wird von Augustus Siebe aus London ein wirklich wasserdichter Taucheranzug entwickelt, der an der Oberfläche mit einer Luftpumpe verbunden ist. Die Schuhe haben eine Bleisohle. Bis 1857 genoss Herr Siebe das Privileg, die französische Kriegsmarine mit Tauchergeräten zu beliefern.
A in dieser Zeit meldete der Pariser Gummifabrikant Cabirol 1855 ein Patent für einen Tauchanzug an, den er auf der Weltausstellung in Paris neben anderen Tauchanzügen wie dem von Siebe vorstellte. Er führte Neuerungen wie ein Manometer ein, das dem Taucher den Druck und die Tiefe anzeigte, sowie einen Nothahn, der es dem Taucher beim Verlassen des Wassers ermöglichte, schnell zu atmen. Aufgrund seines Erfolgs meldete Cabirol 1860 ein neues Patent an und setzte seine Demonstrationen fort. Bei einer dieser Demonstrationen schickte er einen Sträfling 40 Meter in die Tiefe, um die Handlichkeit seines Geräts, das von einer Luftpumpe angetrieben wurde, zu bewerben.
Das Rouquayrol- und Denayrouze-System
Cabirol blieb bis 1866 der Lieferant der kaiserlichen Marine, bis sein Tauchanzug durch das ausgereiftere System Rouquayrol und Denayrouze verdrängt wurde.
Die technische Herausforderung ist nicht das einzige Ziel dieser Erfinder. Der Taucheranzug erfüllt sehr schnell zahlreiche Bedürfnisse. So ermöglicht er die Reparatur von Schiffen, wie die Reparatur der Schiffsschraube des Transatlantikdampfers Vera Cruz im Jahr 1863. Er erleichtert das Fischen von Korallen und Schwämmen, die Bergung von Schiffen wie der Magenta in der Bucht von Toulon im Jahr 1875 oder die Unterstützung von U-Booten wie der Farfadet im Jahr 1905.
Die Suche nach Schiffswracks oder Überresten gehört ebenfalls zu den Möglichkeiten, die den Weg für Träume von versunkenen Schätzen und Städten ebnen, die schnell von der Presse und populärwissenschaftlichen Zeitschriften wie La Science illustrée aufgegriffen werden.
Auch in fiktionalen Werken wie André Lauries Atlantis oder Jules Vernes Zwanzigtausend Meilen unter dem Meer wurde das Material verwendet. Archäologen erkannten schnell die Bedeutung des neuen Materials. Der französische Wissenschaftskongress berichtete 1863 über die Verwendung von Taucheranzügen, um den Meeresboden in der Bucht von Grésine am Lac du Bourget zu erforschen und Töpferwaren und Bronzebeile auszugraben. Es sollte jedoch noch auf andere Hilfsmittel wie die Unterwasserfotografie warten, um die Erkundungsausrüstung zu vervollständigen.
1926, der autonome Taucheranzug
Alle Systeme haben jedoch den Nachteil, dass sie wenig autonom sind, der Lufttank wenig effizient ist und die Zufuhr von Luft durch eine Pumpe von der Oberfläche aus die volle Mobilität des Tauchers verhindert. Der moderne Tauchanzug des 20. Jahrhunderts mit einer Druckluftflasche wurde 1926 von Maurice Fernez und Yves Le Prieur entwickelt. Die Versuche fanden in Paris im Schwimmbad Les Tourelles statt. Die Luft wird durch einen Druckminderer, den der Taucher betätigen muss, zum Atmen gebracht, und die Flasche ist transportabel. Die Autonomie bleibt noch auf etwa zehn Minuten beschränkt.
Der autonome Taucheranzug wurde dann 1943 von Émile Gagnan und Jacques-Yves Cousteau mit einem automatischen Atemregler weiterentwickelt. Diese Erfindung, die 1946 auf den Markt kam, wurde schnell ein großer Erfolg und ermöglichte Tausenden von Menschen endlich den Zugang zur Unterwasserwelt.
Immer neue Innovationen
Im Jahr 2023 gibt es weiterhin neue Innovationen, wie z. B. Minitauchflaschen, die eine Betriebsdauer von 7 bis 20 Minuten bei einer maximalen Tiefe von 3 Metern für Anfänger bieten. Diese Geräte sollen das Tauchen einem breiteren Publikum zugänglich machen und bieten eine Vielzahl von Verwendungsmöglichkeiten, wie z. B. Schnorcheln oder auch die Durchführung von Verkleidungsarbeiten. Mit einer Handpumpe kann diese Minitauchflasche überall selbstständig aufgefüllt werden. Diese Art von Ausrüstung erfordert jedoch die Kenntnis der Grundregeln des Tauchens.
Von der Antike bis heute hat die Erforschung der Unterwasserwelt Epochen der technischen Entwicklung und der Diversifizierung der Motivationen durchlaufen. Von den Berichten Alexanders des Großen bis zu den neuesten Innovationen der Gegenwart unterstreicht diese Suche nach den Tiefen des Meeres den menschlichen Einfallsreichtum angesichts des Unerforschten.
