Entstehung des Mini Transat 1977 in Großbritannien
Die Geschichte beginnt 1977 in Penzance, Großbritannien, auf Initiative des englischen Journalisten Bob Salmon. Am 8. April desselben Jahres starteten 24 Segelboote mit einer Länge von 6,50 m zum ersten Mini Transat mit Ziel Antigua über Teneriffa auf den Kanarischen Inseln. Im Jahr 1985 kam das Rennen nach Frankreich und führte von Brest nach Pointe-à-Pitre auf Guadeloupe. Sie wird von der Vereinigung Voile 6.50 organisiert, die auch die Klassenregeln verwaltet. Ein neues Rennen wurde ins Leben gerufen, das Mini Fasnet, das zwischen der Bretagne und dem berühmten irischen Leuchtturm stattfindet.
Trennung der Klassenführung und der Organisation der Fahrten
Die Ausgabe des Mini Transat 1993 sollte den weiteren Verlauf der Ereignisse auf den Kopf stellen und zur Gründung der Mini-Klasse führen. Annabelle Moreau, seit 2001 Sekretärin der Klasse, erzählt uns : "Der Mini Transat von 1993 war sehr hart wegen der Wetterbedingungen, wegen eines Vermissten oder der abgesagten ersten Etappe mit vielen ausgelösten Leuchtfeuern."
Die Leiter von Voile 6.50 beschlossen daraufhin 1994, zwei verschiedene Körperschaften zu gründen: Cap Transat für die Organisation der Rennen und die Mini-Klasse für die Regeln, die Vermessung und die Verwaltung der Mitglieder.
Hinter der Initiative stehen mehrere Männer, Segler, zu denen der Skipper Dominique Bourgeois, der derzeitige Rennleiter des Mini Transat, Denis Hugues, oder auch Philippe Naudin gehören.
Annabelle detailliert : "Damals war es das Ziel, die beiden Einheiten zu trennen, da Voile 6.50 als Rennveranstalter und Klassenmanager Richter und Partei zugleich war. Die beiden Einheiten zu trennen, gab der Klasse die Sicherheit, dass sich die Rennveranstalter an die geltenden Regeln halten. Die Politik und Philosophie der Mini-Klasse muss von den Mitgliedern und den Organisatoren respektiert werden"
Ebenfalls im Jahr 1994 wurde die Mini-Messung eingeführt, mit der Idee, einen Rahmen zu definieren, den Tiefgang und die Segel zu spezifizieren... Annabelle erinnert sich an eine Anekdote, die Denis Hugues erzählt hat: "Sie schlossen sich auf der France in La Rochelle mit mehreren Architekten, darunter Pierre Rolland, ein. Sie durften es nicht verlassen, bis der Text fertig war. Sie verbrachten das ganze Wochenende dort. Heute ist es immer noch unsere Basis, auch wenn es einige Entwicklungen gibt. Es ist der Bezugspunkt für die Mini-Klasse. Vor der Einführung der Vermessung war die einzige Regel die festgelegte Größe von 6,50 m"
Von den ersten selbst gebastelten Minis bis zu den vermessungspflichtigen Mini 6.50
Seit 1994 wurden 953 Boote, darunter 294 Prototypen, für die Klasse registriert. Nicht weniger als 140 Architekten haben 19 Originalentwürfe zu Serienbooten gemacht.
Vor 1993 wählten die Segler die Nummer ihres Bootes, so dass die Nummer 1 nicht wirklich der erste Mini ist, der gebaut wurde. Vor der Einführung des Messgeräts gab es unter der Bezeichnung Mini auch Muscadet-Boote und Surprise-Boote, die geschnitten wurden... Annabelle Moreau erinnert sich: "Der erste Proto, der gebaut wurde, um das Rennen zu gewinnen, war American Express im Jahr 1979."
In der Tat waren es die Prototypen, die die Entwicklung der Klasse geprägt haben, dank einer sehr offenen Vermessung, die große technologische Innovationen ermöglichte, vom Pendelkiel bis zu den Foils oder in den letzten Jahren auch die runden Nasen, die von den Scows inspiriert wurden.
Schiffe und Seeleute besser vorbereiten
1999 stößt die Klasse erneut auf einen komplizierten Mini Transat. Von den 72 Startern kommen nur 37 ins Ziel. Daraufhin beschließt die Klasse, den Qualifikationsprozess für den Transat zu verschärfen und den Kalender zu erweitern, wie Annabelle Moreau erklärt.
"Nach dem Mini 1999 untersuchte der damalige Vorstand den Verlauf des Rennens, indem er eine Umfrage unter seinen Mitgliedern durchführte. Letztendlich lag das Problem nicht bei den Booten, sondern bei der mangelnden Erfahrung der Segler. Bis 1993 wurde die Navigation mit dem Sextanten durchgeführt. Man musste sich mit der Navigation und dem offenen Meer auskennen. Mit der Entwicklung der Elektronik, die das Navigieren einfacher machte, zog der Mini weniger erfahrene Segler und weniger aufgeklärte Amateure an. Schließlich waren die Leuchtfeuer nicht wegen echter Gefahren ausgelöst worden, sondern mehr aus Mangel an Erfahrung"
Die Organisation beschloss daher, im Jahr 2000 eine Strecke von 1 000 Meilen aufzunehmen, die als Rennen zu absolvieren war. Heute ist die Strecke auf 1 500 Meilen erhöht worden. Allerdings gab es damals nur drei Rennen im Kalender, um diese Qualifikationsmeilen zu erreichen. Die Klasse beschloss daher, neue Rennen zu schaffen, von denen es heute etwa 20 gibt.
Anabelle fügt hinzu: "Im Jahr 2001 wurde der erste Mini Transat mit Qualifikation gestartet. Trotzdem hatten wir viel weniger Ausfälle zu verzeichnen. Im Vergleich zu 1995 kommen die Boote und die Segler viel besser vorbereitet an. Bei den großen Rennen gibt es weniger Verluste. "
Zyklische Klassenbeitritte
In den 30 Jahren, in denen die Mini-Klasse besteht, hat sich auch die Anzahl der Mitglieder verändert. Seit 1994 haben nicht weniger als 4.562 Segler die Mini-Klasse durchlaufen. Im Jahr 1999 zählte die Klasse 245 Mitglieder, 2007 waren es bereits 500. Heute zählt die Klasse 330 Mitglieder.
Annabelle erklärt uns : "Es ist ziemlich zyklisch. Es gab eine Zeit, da wurde das auf die Schwierigkeit des Mini Transat zurückgeführt. Es gab weniger Begeisterung dahinter. Das ist jetzt weniger der Fall. In der heutigen Zeit ist es trotzdem eine wirtschaftliche und zeitraubende Investition. Da es viele Leute in der Klasse gibt, muss man viele Meilen zurücklegen, um sich zu qualifizieren, und daher viele Rennen fahren. Es gibt Wartelisten für die Mini Transat, aber auch für die Saisonrennen. Das kann die Segler abkühlen. Seit dem Höhepunkt im Jahr 2007 hatten wir bis 2016 einen allmählichen Rückgang"
Weniger handwerklich begabte Profile und mehr Ingenieure
Auch die Profile der Segler haben sich im Laufe dieser 30 Jahre verändert. Obwohl die Mini-Klasse eine Amateurklasse ist und bleibt - das ist ihre DNA -, sind die mehr oder weniger professionellen Bastler und Segler von damals, die weiterhin Hochseeregatten fahren wollten, durch eine große Anzahl von Ingenieuren und Führungskräften ersetzt worden. Es gibt auch mehr Serienboote, wie uns Annabelle erklärt : "Die Mitglieder der Mini-Klasse sind weniger im nautischen Milieu zu Hause als früher. Es gibt auch mehr Serienboote, früher war das eher anekdotisch. Das hängt eindeutig mit dem Profil zusammen. Es gibt mehr finanziellen Wohlstand und weniger Zeit, die man mit seinem Boot verbringt. Der Übergang zu Prototypen macht auch Angst, denn selbst wenn die Boote zuverlässig sind, gibt es immer noch etwas zu basteln."
Den Zugang zum Klassenzimmer fördern
Die Klasse hat immer versucht, ihre Gründungswerte einzuhalten: Segeln auf erschwinglichen, einfachen und widerstandsfähigen Booten. Aber mit der Weiterentwicklung der Architektur der Mini 6.50 haben Nicht-Scows nur sehr geringe oder gar keine Chancen auf ein Ergebnis, vor allem in der Serie. Um weiterhin Segler anzuziehen, startet die Klasse daher ein neues Rennen, das nur Booten der älteren Generation vorbehalten ist.
Annabelle Moreau erklärt uns diese Wahl : "Die Zugänglichkeit ist für die Klasse sehr wichtig. Ein 20 Jahre altes Boot kostet weniger als ein neues Boot und in Bezug auf die nachhaltige Entwicklung gilt: Je länger ein Boot lebt, desto weniger verschmutzt es die Umwelt. Wir legen Wert darauf, dass die Boote, die noch segelfähig sind, dies auch tun. Wir haben fünf Jahre lang überlegt, wie wir weiterhin Mitglieder gewinnen können. Wir hatten bereits das Gütesiegel "Good Performance" eingeführt. Es wird in jeder Kategorie - Proto und Serie - von den Siegern an ein ehemaliges Boot verliehen, das eine gute Leistung erbracht hat. Es zwingt die Sieger auch dazu, zu schauen, was hinter ihnen passiert"
Die Mini Transmanche, eine Regatta von Caen nach Ouistreham, die im August 2024 gesegelt wird, wird den älteren Generationen vorbehalten sein: Prototypen, die vor 2009 gebaut wurden, und Serienboote, die vor 2012 gebaut wurden.
Annabelle fährt fort: "Alle Rennen sind für alle Boote offen, mit Ausnahme der Mini Transmanche. Das Ziel ist es, ihnen einen Bonus an Qualifikationsmeilen zu geben - 500 Meilen für Einhandsegler - und auch einen Fokus auf ein altes Boot zu legen. Als die Regeln für die Mini-Klasse erstellt wurden, war das Ziel, nie ein Boot in den Müll zu werfen. Wenn ein Boot, das bereits Rennen gefahren ist, die Regeln nicht einhält, wird eine Ausnahmegenehmigung beantragt, wenn es sich nicht um ein Problem im Zusammenhang mit der Sicherheit handelt. Bei dem Rennen wird zum Beispiel der Mini 756, ein Boot aus dem Jahr 2007, zum Einsatz kommen. Obwohl er zu einem Scow umgebaut wurde, darf er teilnehmen, da es zur DNA der Klasse gehört, die Boote weiterzuentwickeln. Die letzte validierte Serie wird die der Nacira 6,50 sein, die vor 2012 zugelassen wurde"
Bis heute haben sich die Werte und die Philosophie der Mini-Klasse nicht geändert, wie uns Annabelle Moreau abschließend erläutert: "Die DNA der Klasse besteht darin, den Seemannsgeist, die Geselligkeit und den Willen zu entwickeln. Er ist immer noch da. Den Mini-Spirit sieht jeder, wo er will. Es gibt Dinge, die sich nicht ändern. Bei den Ankünften sind alle da, auch wenn man das bei den Saisonrennen etwas weniger sieht. Und die gegenseitige Unterstützung ist echt, sogar auf dem Wasser"!
