Eines der am stärksten besetzten Rennen der Rennstrecke
Am 19. Juli 2024 starteten 72 Einhandsegler zur ersten Etappe von Les Sables-Les Açores-Les Sables. 47 in Serien-Minis und 25 in Protos starteten in Richtung Horta, um 2600 Meilen zu segeln. Diese erste Etappe sollte etwa zehn Tage dauern.
Unter den Teilnehmern war auch der Schweizer Skipper Benoit Alt, der mit seinem Proto Hader Solutions an den Start ging, einem Mini, den er während seiner Winterarbeit mit großen C-Foils aufgerüstet hatte. Benoit kennt sein Boot sehr gut, da er bereits an der letzten Ausgabe des Mini Transat teilgenommen hat.
Ein belebender Beginn des Rennens
Etwas mehr als einen Tag nach dem Start des Rennens befinden sich Benoit und die anderen Teilnehmer im Golf von Biskaya. Nach einem Start bei etwa zehn Knoten hat der Wind zugenommen und die Bedingungen in den Gebieten sind zum Zeitpunkt der Interaktion sehr tonisch:
" Es muss gegen 15 Uhr gewesen sein. Das Meer war ziemlich unruhig und ich lief gut, als ich eine Gruppe von Orcas kommen sah. Es waren mehrere Exemplare, die anfingen, mich zu umkreisen. Das war sehr beeindruckend, denn sie waren größer als mein Boot! Und vor allem viel schwerer. Mein Mini bewegt etwa 800 kg, während ein einzelner Orca etwa 4 bis 5 Tonnen wiegt. Sie begannen, sich für meine Foils zu interessieren, die den größten Unterwasserbereich haben und wie alle meine Anhängsel neonfarben lackiert sind. Ich stoppte meinen Mini so schnell ich konnte, denn ich kann nichts anheben, wenn das Boot in Fahrt ist. Der Wasserdruck ist zu stark"
"Ich habe 5-6 Minuten gebraucht, um mein Foil und mein Schwert zu stoppen und hochzuziehen. Aber in der gleichen Zeit hat sich einer von ihnen für mein Ruderblatt interessiert und kleine Schläge mit dem Rüssel ausgeteilt. Als ich wieder nach hinten ging, um ihn hochzuheben, hatte das Ruderblatt bereits begonnen, auf Höhe der Wasserlinie zu reißen. Ich stand da und stocherte herum, ohne viel tun zu können. Es gab einen ordentlichen Schwell, so dass es sehr ungemütlich war. Insgesamt blieben sie wohl eine Viertelstunde vor Ort und fuhren dann weiter"
Keine andere Möglichkeit, als das Rennen abzubrechen
Die Bilanz war eindeutig: Das Ruderblatt, das sich zum Zeitpunkt des Angriffs auf der Leeseite befand, war tot. Benoît konnte jedoch keine weiteren Schäden feststellen. Ein Glück bei einem so leichten Boot, dessen Rumpf an manchen Stellen nur wenige Millimeter dick ist.
" Eine neue Front war nur wenige Stunden später vorhergesagt, und ich hatte keine Lust, dieses Tief mit einem Ruderblatt weniger anzugehen. Ich hatte noch mindestens acht Tage auf See vor mir, um Horta zu erreichen. Daher entschied ich mich, aufzugeben und nach Les Sables zurückzukehren."
"Ich war sehr enttäuscht. Ich war mit meinem Proto, der gerade eine sehr große Winterarbeit hinter sich hatte, im Spiel, und ich begann, die Vorteile davon zu sehen. Die Rückkehr nach Les Sables d'Olonne war lang und unbequem. Auf dem Vorwindkurs, in der Luft und mit einem Ruderblatt weniger, ging ich regelmäßig in den Wind."
Benoît kam in der Nacht im Hafen der Vendée an, müde, aber froh, das Boot zurückgebracht zu haben. Die anderen Teilnehmer hatten wenige Stunden nach Benoîts Ausstieg mit Winden von 40 Knoten zu kämpfen, was zu zahlreichen Schäden in der Flotte führte. Obwohl es schwer war, war die Entscheidung, aufzugeben, also die richtige.
