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Robertson: Eine Weltreise mit der Familie wird zum Albtraum
Als Dougal Robertson, ein ehemaliger Kapitän der Handelsmarine, seine Farm in Staffordshire verkauft, um zu kaufen Lucette auf einem 13-Meter-Schoner nimmt er seine Frau Lyn, eine Krankenschwester, seine Kinder Douglas, Anne, die Zwillinge Neil und Sandy sowie einen jungen Passagier, Robin Williams, der auf den Kanarischen Inseln an Bord gegangen war, mit auf eine Familiensegelreise um die Welt.
Wir schreiben das Jahr 1971, und die Familie bahnt sich ihren Weg über den Atlantik, die Antillen, den Panamakanal bis zum Südpazifik. Das lange gereifte Projekt soll eine lebensgroße Lernerfahrung sein, laut Dougal "die Universität des Lebens".
Doch am 15. Juni 1972, 300 Meilen westlich von Galápagos, kenterte der Traum. Drei Orcas prallen heftig gegen den Schiffsrumpf. In nur einer Minute, Lucette fließt.
Ein behelfsmäßiges Boot für sechs Personen
Kaum Zeit, um ein drei Meter langes Schlauchboot aufzublasen, ein kleines Fiberglas-Dinghy hochzuziehen, ein paar Zitronen, Orangen, ein Messer, 10 Liter Wasser und Leuchtfackeln zu schnappen. Sie sind zu sechst, ohne Kommunikationsmittel, auf sich allein gestellt im Herzen des Pazifiks.
Die ersten neun Tage versucht die Familie, an Bord des Schlauchboots zu überleben. Doch dann verliert das Boot Luft, sodass alle in das enge, instabile und ungeschützte Dingi umziehen müssen.
"Wir konnten nirgends hin. Nur das Meer" wird sich Douglas erinnern.
Rationierung, Schildkröten und Einläufe: brutales, aber erfinderisches Überleben
Wasser wird sehr schnell zum Hauptproblem. Der Vorrat von 10 Litern reicht gerade einmal für zehn Tage. Die ersten Regenfälle bieten eine vorübergehende Atempause. Um sich zu ernähren, improvisierten die Robertsons: Sie fischten mit der Hand, sammelten fliegende Fische und vor allem Meeresschildkröten, die ihnen Fleisch, Blut, Fett und sogar Salben zur Behandlung von Wunden, die durch das Salz entstanden waren, lieferten.
Das wasserreiche Blut der Schildkröten wird nach dem ersten Fang getrunken. Ihr Fleisch wird in der Sonne getrocknet, um es länger haltbar zu machen. Das Fett wird als Salbe verwendet. Doch schon bald wird das Trinkwasser wieder knapp. Die Krankenschwester Lyn schlägt eine radikale Methode vor: Sie verwendet das schmutzige Wasser, das sie am Boden des Dinghis gesammelt hat (eine Mischung aus Blut, Eingeweiden, Urin, Exkrementen ...), und verabreicht es mit einem Einlauf.
Bei der rektalen Einnahme nimmt der Körper Flüssigkeiten auf, ohne die Giftstoffe durch den Magen zu filtern. Das ist entwürdigend und schwer zu akzeptieren, aber es funktioniert. Douglas stellt aus den Sprossen der Leiter des Floßes einen Schlauch her. Die ganze Familie akzeptiert das Verfahren, außer Robin.
"Es war erniedrigend, aber es hat uns am Leben gehalten" schrieb Douglas später.
Zwischen Stürmen und Halluzinationen
Ein Tag folgt auf den anderen. Haie, die um das Dingi kreisen, Infektionen, Verbrennungen, Halluzinationen, weinende, hungrige Kinder... Jede Nacht ist eine Herausforderung. Der damals 18-jährige Douglas übernimmt die Verwaltung der Lebensmittel. Lyn unterstützt jeden körperlich und seelisch. Die Familie improvisiert auch ein System, um das Fleisch zu räuchern und die Fische aufzubewahren. Am Heck des Dinghis wird sogar ein Netz gespannt, um zu versuchen, weitere Beutetiere aus dem Meer zu fangen.
"Wir haben als Team durchgehalten. Es war hart, aber wir sind eine Familie geblieben"
38 Tage später die Erlösung
Am 23. Juli 1972, in der Morgendämmerung des 38. Tages, kreuzt ein japanischer Thunfischfänger, die Toka Maru II, ihren Weg. Dougal zündet eine erste Notsignalrakete. Nichts. Eine zweite. Diesmal ändert das Schiff langsam seinen Kurs. Als sein Horn ertönt, begreifen die Robertsons: Sie sind gerettet.
Sie trieben 900 Meilen ab, überlebten ohne Segel, ohne Motor, ohne Süßwasser und ohne Lebensmittel. Ihre Rettung hing nur von ihrer Widerstandsfähigkeit, der Liebe ihrer Familie und einem Erfindungsreichtum ab, der oft bis an die Grenze des Erträglichen ging.
Ein in die Geschichte eingegangenes Erbe des Meeres
Nach ihrer Rettung geht die Geschichte der Robertsons um die Welt. Dougal schreibt Survive the Savage Sea (1973), das 1993 verfilmt wurde. Douglas veröffentlicht The Last Voyage of the Lucette (2005), in dem er in intimerer Weise von den Erfahrungen an Bord des Floßes, den Spannungen, den schrecklichen Entscheidungen und der nackten Wahrheit des Überlebens berichtet.
Die Erzählung wird zu einem Fallbeispiel für die maritime Ausbildung. Sie inspiriert Alain Bombard, Überlebensschulen und Militärausbilder. Die Expedition wurde im National Maritime Museum in Cornwall ausgestellt.
Heute sind die Robertson-Kinder Großeltern geworden. Das Familientrauma ist nie verblasst. Dougal und Lyn lassen sich scheiden. Douglas tritt in die Royal Navy ein und geht später zum Yachting. Mit den im Pazifik erworbenen Fähigkeiten wacht er über seinen verunglückten Sohn.
"Was ich auf diesem Floß gelernt habe, hat mich mein ganzes Leben lang geleitet. Aber meine Kinder sind es leid, die Geschichte der 38 Tage zu hören..."
