Der Untergang der Thomas W. Lawson
1907 wurde die Thomas W. Lawson von der Anglo-American Oil Company gechartert und segelte am 19. November von den Docks der Marcus Hook Raffinerie (Südphiladelphia) nach London. Es enthielt 58.000 Barrel Öl. Zwei Tage vor der Abreise musste der Kapitän George Washington Dow 6 neue Besatzungsmitglieder einstellen, um die 6 zu ersetzen, die zurückgetreten waren. Letztere waren keine qualifizierten Seeleute und einige sprachen kein Englisch.
Am 20. November verließ der Schoner die Mündung des Delaware River und fuhr bei normalem Wetter nach England. Aber am nächsten Tag verschlechterte sich das Wetter und das Boot musste bei sehr stürmischem Wetter seine erste Transatlantikreise unternehmen. Trotz des Verlustes fast aller seiner Segel, aller bis auf eines seiner Rettungsboote und der Behinderung der Schiffspumpen durch die Mischung aus Meerwasser und Kohle gelang es ihm, die Keltische See nordwestlich der Scilly Islands zu erreichen.
Am 13. Dezember, als er den Ärmelkanal betrat, kam er versehentlich in der Nähe von Bishop Rock, Europas westlichstem Leuchtturm, vorbei, und der Kapitän verankerte das Boot zwischen Nundeep und Gunner's Rock, nordwestlich von Annet Island, um einen bevorstehenden Sturm zu überwinden. Er weigerte sich mehrmals, sein Schiff zu verlassen, obwohl die Rettungsteams von St. Agnes und St. Mary darum gebeten hatten.
Captain Dow hatte Vertrauen in seine Verankerung und nahm nur den Piloten von Trinity House, Billy "Cook" Hicks, das Rettungsboot St. Agnes, am Freitag, den 13. Dezember um 17 Uhr an. Die beiden Rettungsboote von St. Agnes und St. Mary mussten wegen eines bewusstlosen Besatzungsmitglieds und eines gebrochenen Mastes an Land zurückkehren.
In der Nacht, gegen 1:15 Uhr, brach der Sturm aus und die Hafenankerkette brach. Eine halbe Stunde später brach die steuerbordseitige Ankerkette und schloss die Kalle. Der Schoner brach auf dem Shag Rock bei Annet, nachdem er auf den Unterwasserfelsen gestrandet war. Die sieben Masten waren gebrochen und fielen über Bord und nahmen die Besatzungsmitglieder mit, die im Auftrag ihres Kapitäns aus Sicherheitsgründen auf die Takelage gestiegen waren. Das Heck brach knapp hinter dem Mast Nr. 6 und ließ das Schiff driften, kentern und sinken.
Am Morgen war der Schiffskiel in der Nähe der Riffe zu sehen, bevor das Wrack sank. 16 der 18 Besatzungsmitglieder sowie Captain "Cook" Hicks vom Rettungsboot St. Agnes, das an Bord geblieben war, verschwanden. Die einzigen Überlebenden waren Captain Georges W. Dow und der Ingenieur Edward L. Rowe, wahrscheinlich weil sie an Deck und nicht auf der Takelung waren und ins Meer tauchten, bevor das Boot kenterte. Die beiden Männer konnten auf einem untergetauchten Felsen Zuflucht finden und wurden einige Stunden später von Captain Cook Hicks' Sohn gerettet, der auf der Suche nach ihm ging.
Trotz der Rettungswesten der Besatzung starben alle Seeleute, ertranken im Ölbad, die Wellen tobten und wurden von der Takelage des Schoners weggespült. Vier Leichen wurden später gefunden, und einige Gliedmaßen konnten nicht identifiziert werden. Alle wurden im Gemeinschaftsgrab des Friedhofs von St. Agnes bestattet.
Das Wrack, das 62 Jahre später gefunden wurde
Das gebrochene und verstreute Wrack wurde 1969 gefunden. Sie liegt 56 Meter tief nordöstlich vom Shag Rock und dem Heck und Mast der Brigantine, 400 Meter südwestlich. Du kannst das Wrack während eines Tauchgangs erkunden, wenn das Wetter ruhig ist. Einer der Anker wurde an der Außenwand von Bleak House in Broadstairs, in Charles Dickens' ehemaligem Haus, angebracht. Es gibt auch das Bild des Schoners.
