Der Aufbau des Thomas W. Lawson
Es wurde vom Architekten Bowdoin B. Crowninshield entworfen, der für seine schnellen Yachten bekannt ist. Es gehörte John G. Crowleys Reederei Coastwise Transportation Compagny of Boston, Massachusetts, und wurde von seinem Bruder Arthur L. Crowley geleitet. Der Bau begann am 25. Juni 1901 für rund 250.000 Dollar. Thomas W. Lawson war der einzige Schoner und Segelboot mit sieben Masten. Einige Berichte besagen, dass Zheng Er Neunmastboote baute. Die beiden größten Segelboote mit Hilfsantrieben waren das französische Segelboot France II (1901) und das deutsche Segelboot RC Rickmers (1906), fünfmastige Barkensegler.
Im Grunde genommen wurde die Thomas W. Lawson gebaut, um mit dem wachsenden Markt für Frachtschiffe zu konkurrieren, indem sie den Wettbewerbsaspekt von Segelschiffen zeigte. Allerdings war der getauchte Rumpf des Schiffes zu groß und das Segel zu klein, um eine gute Navigationsfähigkeit zu haben. Zumal die forcierte Reduzierung der Ladekapazität - von 11.000 auf 7.400 Tonnen - die erwarteten Vorteile erheblich beeinträchtigt hat.
Ein Schoner mit Stahlrumpf, mit sieben Masten
Der Thomas L. Lawson wurde am 10. Juli 1902 gestartet und misst 145 m (475 Fuß) insgesamt und 120,4 m an der Wasserlinie (395 Fuß). Seine sieben 58,8 m hohen Masten hatten 25 Segel (7 Auresegel, 7 Aurazug-Segel, 6 Hune Stay-Segel und 5 Focksegel: Stagsegel, Fock, Fock, Fock, Fock, Fock, Topsegel und Ballonfock), alle für eine Fläche von 4000 m2 Segel.
Die Bezeichnung der Masten war schon immer eine wichtige Debatte. Im ursprünglichen Segelplan und während des Baus von vorne nach hinten wurden die Segel als Nr. 1 bis Nr. 7 bezeichnet, wobei letztere dann den Namen "Brigantinenmast" trugen. Die Masten änderten dann ihre Namen: Vorwärts, Haupt, Besan, Brigantine, Jigger, Fahrer und Pusher beim Start, um nach dem Start zu werden, Back, Besanmast, Besan, Jigger und Brigantine. Später wurden den Masten viele Namen gegeben, wie "fore, main, mizzen, rusher, driver, jigger and spanker" oder "fore, main, mizzen, n° 4, n° 5, n° 6 und n° 7", der bevorzugte Name der Besatzung (was ein Missverständnis zwischen "fore", was Fockmast und Mast n° 4[Ofenmast] bedeutete). Es wurde sogar davon gesprochen, die Segel wie die Tage der Woche zu benennen, der Fockmast genannt Samstag und der Brigantinenmast genannt Sonntag.
Das Boot bestand aus einem Stahlrumpf mit einem großen Bollwerk und einem doppelten Boden mit einer Tiefe von 4 Fuß. Der Ballast enthielt 1000 Tonnen Wasser. Mit einem Gewicht von 5218 Bruttotonnen war sie in der Lage, fast 11.000 Tonnen Kohle zu transportieren und wurde von einer Besatzung von 16 bis 18 Seeleuten betrieben, darunter der Kapitän, der Ingenieur, zwei Steuermann und zwei Stewards. Aufgrund der geringen Tiefe der östlichen Häfen der Vereinigten Staaten, mit Ausnahme von Newport, konnte er mit seiner maximalen Ladung nicht einfahren. Dadurch wurde die Ladung auf 7400 Tonnen reduziert.
Es bestand aus zwei durchgehenden Decks, dem Poop und dem Backdeck. Auf der Kabine befand sich das Kapitänszimmer mit schönen Möbeln und Ledersesseln, die Kantinen- und Offiziersräume, der Kartenraum und ein Raum mit separatem Ruder.
Auf dem Hauptdeck befanden sich Deckshäuser um den Mast Nr. 5 und hinter dem Mast Nr. 6 sowie 6 Luken für den Zugang zum Laderaum. Zwei riesige Dampfwinden wurden unter dem Vorschiff und hinter dem Mast Nr. 6 auf dem Hauptdeck gebaut. Neben jedem Mast wurden kleine Elektrowinden installiert. Die Kesselabgase befanden sich auf beiden Seiten, horizontal. Jeder untere Teil der 7 Stahlmasten wurde mit fünf unteren Deckbändern auf jeder Seite und sechs für den Fockmast verstärkt. Die Hune-Masten wurden auf jeder Seite der Streuer mit Huneschürzen verstärkt. Die beiden Anker des Schiffes wogen jeweils 5 Tonnen.
Ein Handelsschiff, das in einen Kohlefrachter verwandelt wurde
Thomas W. Lawson wurde von Marineschreibern und einigen Seeleuten oft kritisiert, weil er schwer zu manövrieren und langsam ist. Es wurde sogar mit einer Badewanne oder einem gestrandeten Wal verglichen. Das Schiff erwies sich in den Häfen aufgrund der Wassermengen, die es während des Betriebs bewegte, als problematisch. Er neigte zum Ausweichen und brauchte einen starken Wind, um auf Kurs zu bleiben. Ursprünglich für Handelsaktivitäten im Pazifik gebaut, wurde der Schoner schließlich als Kohleschiff an der Ostküste der Vereinigten Staaten eingesetzt.
Ein Jahr später, 1903, zog Crowley sie aus dem Kohlehandel zurück. Seine Hune-Masten, seine auratische Takelage und alle seine Holzscheiten wurden entfernt. Es wurde in einen Lastkahn für den Öltransport verwandelt. 1906 wurde sie als Segelboot mit der Newport News Shipbuilding and Drydock Company wiedervereinigt. Es wurde dann zu einem Ölmassenschiff, das den unteren Teil der Stahlmasten benutzte, um die Ölgase aus den Laderäumen zu evakuieren. Seine Kapazität betrug 60.000 Barrel. Es war das einzige Segelboot der Welt, das ölführende Kohlenwasserstoffe von Texas an die Ostküste transportierte.
