Wie ist das RIB entstanden? Von aufblasbaren Prototypen bis zu den heutigen Reifen

Wenn man die ersten Konstrukteure von aufblasbaren Booten in einer historischen Dimension suchen möchte, muss man bis zu den Assyrern und den Chinesen der Sung- und Ming-Dynastie zurückgehen, die viele Jahrhunderte vor unserer Zeit lebten. Damals benutzten sie genähte und mit Luft gefüllte Häute, um Flöße zu bauen.

Jahrhundert zurückgehen, als der Herzog von Willington versuchte, diese Technik zur Unterstützung von Brücken und später zur Fortbewegung auf dem Wasser einzusetzen. Die Engländer sind in diesem Bereich sehr aktiv, denn 1844 benutzte Leutnant Halkett eine Art aufblasbares Kanu bei einer Expedition in die Arktis.

Die ersten Aufblasbaren bei Zodiac

Das Phänomen verbreitete sich ein wenig in Europa, aber es war in Frankreich, wo die Erfindung dank eines genialen Erfinders, Pierre Debroutelle, endlich aus dem Schatten trat. Er war bei Zodiac angestellt, das damals Luftballons und kleine Flugzeuge herstellte, und war seit seinem Eintritt in das Unternehmen an allen Experimenten beteiligt. In den 1930er Jahren zwangen ihn gesundheitliche Probleme dazu, seine Karriere als Pilot aufzugeben. Er nutzte jedoch seine Erfahrung und sein Wissen über aufblasbare Techniken und widmete sich der Forschung und der Entwicklung von Prototypen. 1934 entwarf er ein kleines Boot, das aus zwei Schwimmern bestand, die durch ein Tuch verbunden waren, das auf den Boden geklebt wurde, um das Eindringen von Wasser zu verhindern, und aus einer Querplanke am Heck, die das Steuern des Bootes erleichterte und einen Motor aufnehmen konnte. Das Konzept des modernen Schlauchboots war geboren!

Vom Militär genutzt

Auf Anfrage des Militärs, das nach einer Möglichkeit suchte, Bomben reibungslos und ohne Bruch an Bord von Wasserflugzeugen zu bringen, entwarf Pierre Debroutelle 1937 auf der Grundlage seiner Erfindung ein Floß, das aus zwei Schwimmern und einem Brett an der Oberseite bestand. Der Versuch war erfolgreich und von da an verbesserte unser Mann seine Erfindung ständig. Schon bald fügte er eine Querbank hinzu, dann ein Obertuch im vorderen Drittel und vor allem einen Holzkiel, der dem Boot ein kleines V verlieh.

Patentierte Versuche mit einem weichen Boden

Der Weltkrieg brachte die kommerziellen Ambitionen des Bootes zum Erliegen. Debroutelle nutzte die Zeit jedoch, um das Boot heimlich zu verbessern. Ab 1940 testete er auf einem Teich in der Sologne den Typ A, ein Boot, das den späteren MK I und MK II bereits stark ähnelte. Für diese Gelegenheit wurde ein neues Element eingeführt: der Außenbordmotor, ein Lutétia mit 9 PS. Am 10. August 1943 wird schließlich das Patent angemeldet und markiert den offiziellen Startpunkt des modernen Schlauchboots. Der Zodiac wird übrigens das erste Schlauchboot sein, das von der französischen Nationalmarine als Boot zugelassen wird.

Eine vom Militär getragene Karriere

Dennoch ist der Weg zur Anerkennung in der Öffentlichkeit noch weit. Wieder einmal ist es die Armee, die dem Boot zu einer echten Karriere verhilft. Seine Schwimmfähigkeit und sein zerlegbares Aussehen verführen das Militär und die ersten Produktionen der Zodiac-Gruppe sind für sie bestimmt.

Ein Liegestuhl, der die Popularität lanciert

Dennoch beginnt sich die Idee langsam durchzusetzen. Überall in Frankreich und im Ausland entwickelten kleine Hersteller Prototypen. Ein Ereignis sollte das Schicksal des Luftreifens jedoch auf den Kopf stellen. Anfang der 1950er Jahre gelang Alain Bombard, einem jungen Arzt, der der Öffentlichkeit bis dahin unbekannt war, eine denkwürdige Leistung. Bombard, der sich mit dem Überleben auf See beschäftigte, hatte große Mühe, die Menschen von der Richtigkeit seiner Theorie zu überzeugen. Um die Wirksamkeit seiner Theorie zu beweisen, beschloss er 1952, sich in die Lage eines Schiffbrüchigen zu versetzen und den Atlantik ohne Wasser und Nahrung in einem 4,20 m langen Schlauchboot zu überqueren. Vierundsechzig Tage und zwölf Stunden später trat Alain Bombard aus dem Schatten ins Licht, bestätigte seine Theorie über das Überleben auf See und verlieh dem Schlauchboot eine neue Dimension. Von da an war das Rennen dieses Bootes nicht mehr aufzuhalten.

Der Entwicklungsboom

Die goldene Ära der 30er Jahre, die Demokratisierung der Freizeit und des Urlaubs am Meer sowie die Heldentat von Bombard sollten den Markt für Freizeitschlauchboote ankurbeln. Es entstanden zahlreiche Marken, die eine große Vielfalt an Produkten anboten. Das Schlauchboot, das mit dem traditionellen Yachting verbunden ist, wird noch häufig zum Segeln verwendet und ist oft mit Seitenschwertern ausgestattet. Auch die Formen sind nach wie vor sehr unterschiedlich. Die Nase ist mal spitz, mal rund oder sogar eckig, dazu kommen mehr oder weniger straffe Schwimmer, die manchmal auch Polyester- oder Holzformen tragen. Es gibt sogar einige Katamaran-Modelle.

Auch die Innenausstattung weist einige Besonderheiten auf. Die Sitze sind aufblasbar, oft gibt es eine kleine, flexible Windschutzscheibe und die Fernbedienung wird eingeführt.

Cousteau an der Spitze

1956 war der Club Motonautique Fluvial et Maritime der erste, in dem sich die Besitzer von Schlauchbooten zusammenschlossen. Er zeichnete sich insbesondere 1960 aus, als er eine Durchquerung des Ärmelkanals organisierte. Im Jahr 1961 gelang es sieben Wagemutigen, Calvi und Cannes in einer zehnstündigen Fahrt zu verbinden. Im selben Jahr ließ Kommandant Cousteau die Amphitrite zu Wasser, ein riesiges Schlauchboot, das von einer echten Batterie von Außenbordern angetrieben wurde. In den 1960er Jahren kam es zu einer explosionsartigen Verbreitung dieses Bootstyps. Im Jahr 1970 gab es auf dem französischen Markt bereits rund zwanzig Marken, die in Form und Größe stark variierten.

Ein fester Rumpf und weiche Schwimmer

In den 1970er Jahren veränderte das Aufkommen des Festrumpfschlauchbootes die Situation. Einige schreiben die Erfindung dem Franzosen Paul Brot zu, doch die Idee scheint aus Großbritannien zu stammen. Der Franzose hätte nur das Genie gehabt, sie weiterzuentwickeln und das Prinzip zu nutzen. Wie dem auch sei, diese Innovation sollte die Welt der Schlauchboote auf den Kopf stellen, denn innerhalb von 15 Jahren eroberte das Festrumpfschlauchboot den Löwenanteil des Marktes. Die Italiener, die das RIB zwar nicht erfunden haben, aber es geschafft haben, es zu vergrößern und ihm eine Seele zu verleihen, waren die Vorreiter.

Ein anhaltender Erfolg

Heute gibt es weltweit mehr als dreihundert Hersteller und allein auf dem französischen Markt mehr als vierzig Marken. Eine Entwicklung, die den unglaublichen Erfolg dieses Bootes bestätigt. Heute ist es eines der meistverkauften Boote in Europa und der ganzen Welt. Das Schlauchboot hat sich vom Militär bis hin zu einfachen Sonntagsfahrern angepasst und bietet eine konkurrenzlose Vielseitigkeit.