In einer Zeit, in der die Sterblichkeitsrate von Seeleuten auf langen Reisen bis zu 50 % betrug, regten die Geschichten und der Glaube des Mittelalters die Kartografen dazu an, sich außergewöhnliche Gefahren vorzustellen, die in den Tiefen des Meeres lauerten.
Wer ist der Initiator der Carta Marina?
Die Erstellung der Carta Marina geht auf die 1530er Jahre zurück und ist das Werk des Schreibers und Kartografen Olaus Magnus. Diese Karte, die sich stark auf die Meeresmythologie konzentriert, ist eine wertvolle geografische Darstellung Europas zu dieser Zeit. Mit dem Schwerpunkt auf Skandia (Skandinavien) deckt sie die nordischen Länder wie Schweden, Norwegen, Dänemark, Island, Finnland, Litauen und Livland ab. Die Originalkarte wurde in einer beeindruckenden Größe von 1,70 m Breite und 1,25 m Höhe hergestellt und in Schwarz-Weiß aus neun Holzschnittblöcken gedruckt, die von West nach Ost und von Nord nach Süd angeordnet sind. Olaus Magnus arbeitete 12 Jahre lang an der Karte, bevor sie schließlich 1539 gedruckt wurde. Ihre Genauigkeit und Detailgenauigkeit machen sie zu einer der bemerkenswertesten kartografischen Produktionen ihrer Zeit, obwohl es vor allem die Darstellungen der Meere und ihrer Geheimnisse sind, die die Aufmerksamkeit auf sich ziehen.
Was zeigt die Karte?
Die Carta Marina bietet einen ziemlich faszinierenden Einblick in die Art und Weise, wie die Ozeane im Mittelalter wahrgenommen wurden. Die Karte wurde von Olaus Magnus, einem schwedischen Reisenden, erstellt und ist eine Fundgrube für Informationen über den Glauben und das Wissen der damaligen Zeit. Sie enthält Illustrationen, die sowohl von Magnus' eigenen Beobachtungen als auch von den Erzählungen der Seeleute und Fischer, mit denen er interagierte, inspiriert wurden. Anhand von Bestiarien und Werken wie dem Hortus Sanitatis, der ersten Enzyklopädie der Naturgeschichte aus dem Jahr 1491, schuf Magnus eine epochale Darstellung der mittelalterlichen Meereswelt, als Einhörner und Meerjungfrauen zusammen mit den Tieren der Savanne sowohl als Kuriositäten als auch als Weltwunder galten.
In der Nähe der norwegischen Küste wurde in der Carta Marina eine fast 60 Meter lange rote Seeschlange abgebildet, die ein Schiff angriff, das kurz vor dem Untergang stand. In seiner 1555 veröffentlichten "Geschichte der Völker des Nordens" berichtet Magnus anhand von Beschreibungen, die er von Seeleuten erhalten hatte, dass die Schlange aus dem Wasser auftauchen und einen unschuldigen Seemann von seinem Schiff reißen kann. Außerdem wird beschrieben, dass sie sich an Land bewegen kann, um Vieh anzugreifen.
In einer anderen Szene der Carta Marina umklammert ein gigantisches Monster eine Robbe mit seinem spitzen Schnabel, während ein übergroßer Hummer einen Mann in seine Scheren packt, während dieser verzweifelt versucht, sich zu befreien.
Diese Meerestiere waren für ihre Grausamkeit und Feindseligkeit gegenüber den Menschen bekannt. Unter ihnen waren die Pistrix besonders furchteinflößend und aggressiv. In seinem Buch von 1555 beschrieb Magnus sie als 60 Meter lang, mit einem breiten, gabelförmigen Schwanz, flossenähnlichen Füßen und einem Gesicht, das an Warzenschweine erinnerte und oben von zwei Schlitzen durchbrochen war. Magnus zufolge waren die Pistrix in der Lage, ein Schiff anzugreifen, indem sie mit ihrem Schwanz zuschlugen, oder es sogar zu versenken, indem sie sich auf das Deck stürzten.
Im Sinne der Prävention hat Magnus in die Carta Marina Tipps aufgenommen, wie man sich vor diesen Kreaturen schützen kann. In der Nähe der isländischen Küste beladen zwei Pottwale ein Schiff. " Am Heck des Schiffes steht ein Mann. Man könnte meinen, dass er ein Gewehr hält, doch in Wirklichkeit handelt es sich um eine Trompete ", erklärt er, eine der wenigen Möglichkeiten, ein Seeungeheuer zu verscheuchen.
Die Gewässer zwischen Norwegen und Island waren extrem gefährlich. Vor der norwegischen Küste stellt Magnus den verräterischen Moskstraumen (Mahlstrom) dar, eine Strömung, die auch heute noch existiert. Zwischen Schlangen und Pottwalen zeichnete Magnus auch den Riesenwal, eine täuschende Kreatur, die sich unauffällig an Schiffe heranschleicht.
Warum zeichnet man eine solche Karte?
Die Motivation für die Erstellung dieser Karte war zweifach. Zum einen bedeutete jedes zusätzliche Detail, das der Karte hinzugefügt wurde, zusätzliche Kosten: All diese dekorativen Elemente ließen somit ihren Reichtum durchscheinen. Darüber hinaus dienten die von Olaus Magnus gezeichneten Seeungeheuer als Warnung. Diese Darstellungen spiegelten die größten Sorgen über die Gefahren wider, denen man damals auf einer Seereise begegnete. In einer Welt, in der der Ozean ein unberechenbares und gefährliches Territorium war, verkörperte die Carta Marina sowohl die Furcht vor dem Unbekannten als auch den Wunsch, es zu zähmen.
Parallel dazu werden auf dieser Karte zwar fantastische Kreaturen beobachtet, aber auch realistischere Darstellungen wie der Walfang auf den Färöer-Inseln gegenübergestellt, wodurch eine Verbindung zwischen mythischem Glauben und den ersten wissenschaftlichen Erklärungsversuchen hergestellt wird.
Die Wissenschaftler des 16. Jahrhunderts versuchten, diese Meeresbewohner zu identifizieren und schlugen vor, dass es sich um Riesenkalmare, Flossenfüßer wie Robben oder Seelöwen, Haie, Wale oder Regaleciden handeln könnte.
Eine weitere Hypothese ist, dass einige Seeungeheuer strategisch positioniert worden sein könnten, um den Interessen bestimmter Königreiche zu dienen, vielleicht um andere Königreiche davon abzuhalten, in bestimmten Gebieten zu fischen.
Kopien
Nach 1574 verschwanden alle bekannten Kopien der ursprünglichen Carta Marina aus dem öffentlichen Besitz, was dazu beitrug, dass sie für einen großen Teil der Geschichte in Vergessenheit geriet. Im Jahr 1886 wurde eine Kopie von Oscar Brenner in der Hof- und Staatsbibliothek in München entdeckt, wo sie heute aufbewahrt wird. Ein weiteres Exemplar wurde 1961 in der Schweiz gefunden und im Jahr darauf nach Schweden in die Universitätsbibliothek Uppsala Carolina Rediviva gebracht, wo es seitdem gelagert wird. Spätere Reproduktionen des Originals wurden koloriert.
Im Jahr 2024 fasziniert das Geheimnis der Kreaturen, die die Tiefen der Ozeane bevölkern, immer noch, da 95% der Ozeane noch unerforscht sind. Auch wenn unsere Angst, von Meeresungeheuern angegriffen zu werden, mittlerweile überwunden ist, müssen wir nur an das Bild eines Schwertwalskeletts denken, das im Mittelalter an den Strand gespült wurde, um den Schrecken und die Fragen zu verstehen, die von der Bevölkerung aufgeworfen wurden und die zur Entstehung bestimmter Glaubensrichtungen führten...
