Dschunken sind wahre Meisterwerke der asiatischen Schiffsarchitektur und haben sich einen festen Platz in der nautischen Geschichte erobert. Diese Segelschiffe mit ihrer besonderen Takelage, die in der Han-Dynastie entstanden sind, haben sich angepasst und sind zu wichtigen Akteuren des Seehandels, zu von Piraten gefürchteten Schiffen und zu Symbolen des modernen Freizeitsports geworden. Dieser Artikel befasst sich mit den Aspekten ihres Designs, ihrer Nutzung und ihrer Wiedergeburt im heutigen Wassertourismus.
Eine nautische Revolution im Reich der Mitte
Die ersten Dschunken tauchten während der Han-Dynastie (206 v. Chr. - 220 n. Chr.) auf, aber vor allem während der Tang-Dynastie (618-907 n. Chr.) wurden sie im chinesischen Seehandel populär. Dieser Schiffstyp wurde damals so konzipiert, dass er auf offenen Meeren fahren konnte und gleichzeitig eine hohe Manövrierfähigkeit in Flüssen und flachen Küstengebieten aufwies.
Während der Song-Dynastie (960-1279) erlebten die Dschunken eine wahre technische Revolution, die ihre Blütezeit einläutete. Mit der Entwicklung des Kompasses und der Seekartografie legten diese Boote größere Entfernungen zurück. Sie wurden insbesondere für diplomatische Missionen nach Indonesien und Indien oder für Handelsexpeditionen nach Ostafrika eingesetzt. Die berühmte Flotte des Admirals Zheng He, der zwischen 1405 und 1433 sieben Expeditionen durch den Indischen Ozean unternahm, bestand aus riesigen Dschunken mit einer Länge von bis zu 120 Metern, die Hunderte von Besatzungsmitgliedern und beeindruckende Ladungen von Seide, Gold oder Gewürzen transportieren konnten.
Der Bau von Dschunken beinhaltet eine wichtige Innovation: die Unterteilung des Rumpfes. Dieses Merkmal, das häufig dem Einfluss des chinesischen Militär- und Technikgenies zugeschrieben wird, unterteilte das Innere des Schiffes durch Querschotten in mehrere hermetisch abgeschlossene Abschnitte. Wenn eine Abteilung überflutet wurde, hatte dies keinen Einfluss auf den Gesamtauftrieb. Dank dieser Technik konnten die Dschunken sicher über lange Strecken und in Gewässern, die unruhig sein konnten, reisen. Diese Genialität der chinesischen Schifffahrt wird heute von der UNESCO als immaterielles Kulturerbe der Menschheit anerkannt.
Dschunken, die Plünderer der asiatischen Meere
Neben ihrer Rolle im Handel wurden Dschunken vor allem zwischen dem 17. und 19. Jahrhundert zu den bevorzugten Schiffen von Piraten, die im Südchinesischen Meer operierten. Eine der symbolträchtigsten Figuren dieser Zeit ist zweifellos Ching Shih, eine gefürchtete Piratenfrau, die Anfang des 19. Jahrhunderts eine Flotte von mehreren hundert Dschunken befehligte. Doch sie ist nicht allein: Auch andere berühmte Piraten wie Cheung Po Tsai und Limahong nutzen diese Boote, um die Meere zu beherrschen. Dank ihrer Wendigkeit und der Fähigkeit, in seichten Gewässern zu navigieren, konnten diese Flotten blitzartige Angriffe auf Handelsschiffe und Küsten durchführen und sich dabei leicht den Behörden entziehen.
Piratendschunken zeichnen sich durch ihre ausgeklügelte Takelage aus: Die Segel aus Lattentuch, die mit Bambuslatten verstärkt sind, ermöglichen es, die Segelfläche je nach Windverhältnissen zu variieren.
Diese Konfiguration, die sich besonders bei schwachen Winden bewährt, verleiht den Dschunken eine bemerkenswerte Beweglichkeit, die die der damaligen europäischen Schiffe übertrifft, deren steifere quadratische Segel für solche Manöver weniger geeignet sind. Außerdem konnten die Dschunken dank ihres verstärkten und unterteilten Rumpfes Kanonen mitführen, waren aber dennoch leicht genug, um schnelle Manöver zu ermöglichen.
Dschunken und Fischfang: eine jahrtausendealte Tradition
Neben ihrer kommerziellen und kriegerischen Nutzung wurden Dschunken zu wichtigen Arbeitsgeräten für die asiatischen Fischer. Durch ihre Konstruktion mit geringem Tiefgang eignen sie sich besonders für Küstengewässer, in denen die Navigation durch unberechenbare Strömungen und Untiefen erschwert werden kann. Dank ihrer leichten Struktur und der großen Speicherkapazität können sie auch schwere Fischladungen transportieren, ohne die Stabilität des Bootes zu beeinträchtigen. Die Segel, die oft aus Jute- oder Baumwollgewebe hergestellt und mit Bambuslatten verstärkt werden, sind ideal für das Segeln bei leichten Winden, wie sie in den Fischereigebieten an der Küste häufig vorkommen.
Im Südchinesischen Meer gibt es immer noch Fischerdschunken, die eine jahrtausendealte Tradition fortsetzen. Einige Modelle verfügen über Kabinen, in denen der Fisch aufbewahrt wird, und ihr unterteilter Rumpf ermöglicht es, bestimmte Bereiche des Bootes abzutrennen, um den Fang des Tages zu schützen.
Die Moderne: Die Dschunke als Symbol für Vergnügungsfahrten
Heute werden Dschunken in der Freizeitindustrie wiederbelebt, wo sie zu Symbolen des maritimen Asiens geworden sind. Mehrere Unternehmen bieten Kreuzfahrten an Bord moderner Nachbauten an, die zu beliebten Urlaubszielen wie der Halong-Bucht in Vietnam oder den Inseln im Chinesischen Meer fahren. Diese Schiffe sind oft so ausgestattet, dass sie den Passagieren einen luxuriösen Komfort bieten und gleichzeitig die Ästhetik und die traditionelle Takelage der alten Dschunken beibehalten. Die Takelage besteht häufig aus Glasfaser- oder Verbundwerkstoffen, um die Haltbarkeit zu erhöhen, und behält so die charakteristischen Lattensegel bei, die eine geschmeidige und präzise Navigation ermöglichen. Moderne Dschunken sind auch mit Hilfsmotoren ausgestattet, aber viele verwenden weiterhin das Segel als Hauptantriebsart, um der nautischen Tradition Tribut zu zollen. Ein Beispiel hierfür ist die Dschunke Aqua Luna, die in der Bucht von Hongkong kreuzt und 2006 nach traditionellen Methoden gebaut wurde. Sie ist zu einem Symbol der Stadt und einer wichtigen Touristenattraktion geworden.
Die Dschunke, ein Symbol für die nautische Innovation Chinas, hat sich im Laufe der Jahrhunderte vom Handelsschiff zum Piratenschiff und schließlich zum Emblem der modernen Freizeitgestaltung gewandelt. Heute verkörpert sie ein lebendiges Erbe, das maritime Traditionen und zeitgenössischen Tourismus miteinander verbindet und dabei ihr kulturelles Erbe bewahrt. Die Anerkennung durch die UNESCO unterstreicht ihre Bedeutung und stellt sicher, dass dieses bemerkenswerte Schiff weiterhin Segler inspiriert und in Staunen versetzt.
