Beschleunigungen in Richtung Pot-au-Noir
Am Dienstag, dem 19. November, erreichten die Skipper nach Tagen des langsamen Segelns wieder hohe Geschwindigkeiten von mehr als 20 Knoten, da der Passatwind südlich der Kapverden wieder einsetzte. Diese Beschleunigung ermöglichte es der Flotte, schnell auf den gefürchteten Pot-au-Noir zuzusteuern, eine intertropische Konvergenzzone, die für ihre Wetterinstabilität bekannt ist. Die Spitzengruppe, die sich über 300 Meilen seitwärts ausgebreitet hatte, sammelte sich auf einer gemeinsamen Achse zwischen dem 20. und 25. westlichen Punkt.
Jean Le Cam (Tout Commence en Finistère âeuros Armor-lux), der am anderen Ende des Wassers segelte, nachdem er sich für eine Ostroute entschieden hatte, profitierte bereits von den Passatwinden und versuchte, so viel wie möglich in Richtung Westen zu gewinnen. Er verhandelte besser als die anderen Teilnehmer die weichen Zonen, die den Seglern den Weg versperrten.
Geschwindigkeitsrekord und Eintritt in den Schwarzen Topf
Nach Nicolas Lunven (Holcim-PRB) am 13. November stellte Yoann Richomme (Paprec Arkea) am Mittwoch, den 20. November, einen neuen Rekord für Einhandsegler auf. Er legte in 24 Stunden 551,84 Seemeilen mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 22,9 Knoten zurück. Auf diese Leistung folgte jedoch der Eintritt in die Pot-au-Noir, wo die Skipper mit unvorhersehbaren Wetterbedingungen zu kämpfen hatten, darunter heftige Stürme und wechselnde Winde. Sam Goodchild (Vulnérable) war der erste, der gestoppt wurde. Seine Konkurrenten Sam Goodchild, Sébastien Simon (Groupe Dubreuil), Charlie Dalin (MACIF Santé Prévoyance), Yoann Richomme, Nicolas Lunven und Thomas Ruyant schlossen sich schnell an und verteilten sich über 170 Seemeilen seitwärts.
Das Pot-au-Noir ist zwar sehr aktiv, wird aber voraussichtlich nicht länger als 24 Stunden andauern, sodass die Segler wieder in eine mäßige Südostströmung gelangen, die sie bis in den Südatlantik begleitet.
Thomas Ruyants strategische Aufholjagd
Am Donnerstag, dem 21. November, übernahm Thomas Ruyant (Vulnerable) die Führung des Rennens, weil er sich weiter westlich positionierte und so von günstigeren Winden im Pot-au-Noir profitieren konnte. Dank dieser Strategie konnte er seine direkten Konkurrenten, insbesondere Sam Goodchild (Vulnerable) und Sébastien Simon (Groupe Dubreuil), überholen und als Erster aus dieser komplexen Zone herauskommen. Denis Van Weynbergh (D'Ieteren Group, 37. Platz) muss noch einen Tag auf den Pot-au-Noir warten, da er mehr als 500 Meilen von der Spitze entfernt ist. Pip Hare (Medallia) hat seinen Rückstand von 250 auf 81 Meilen verringert und sich damit für den weiteren Verlauf des Rennens gut positioniert. Während sich die erste Hälfte des Feldes auf die Überquerung des Äquators vorbereitet und damit den Eintritt in die südliche Hemisphäre markiert - eine symbolische Passage des Rennens -, muss die andere Hälfte noch mit der instabilen Zone verhandeln.
