Fastnet: Bericht über das Rennen an Bord einer Nicholson 33 mit dem Preis für Ausdauer am Ende

Am Fastnet teilzunehmen bedeutet, sich einer der anspruchsvollsten Strecken im Hochseerennsport zu stellen. Für eine Amateurmannschaft und eine 50 Jahre alte Nicholson 33 ist dieses Abenteuer etwas ganz Besonderes. Verzögerungen bei der Überführung, strategische Fehler, Havarien auf See und die Freude, endlich den legendären Leuchtturm zu erreichen: Dieser Bericht erzählt von der Überfahrt einer entschlossenen Mannschaft, bei der Ausdauer mehr zählt als die Platzierung.

Das Warten vor der Abreise

Was für ein Gefühl, die außergewöhnliche Organisation des Empfangs in Cherbourg mitzuerleben: das Ballett der Rennmaschinen, die am Kai ankommen, das Gefühl, sehr klein und fehl am Platz zu sein angesichts der Segelboote der Konkurrenten, aber vor allem der Stolz, an dieser Regatta teilzunehmen. Das waren die Stunden, in denen ich auf meine Crew wartete, die durch ein nicht zugestelltes Paket um einen Tag und durch eine Autopanne auf der Straße zwischen Vannes und Cherbourg um einen weiteren Tag verzögert wurde.

Wir werden das letzte Boot sein, das Cherbourg verlässt, abgesehen von den Ultimates und IMOCAs, aber es hat uns zumindest ermöglicht, einen Auftritt in den regionalen Nachrichten von France 3 zu haben.

Eine Nacht an der Seite der großen Namen des Segelsports

Wir segelten bis zum Morgengrauen und erreichten den Solent, wo wir von den schnelleren Booten, die am Ende der Nacht gestartet waren, eingeholt wurden. Es war sehr emotional, an der Seite von Sidney Gavignet zu segeln, den ich vor vielen Jahren im Yachtclub von Kapstadt kennengelernt hatte, als ich auf ANNKA, einer Garcia 62, die von der Türkei nach Brasilien gebracht worden war, segelte und er am Volvo Race teilnahm. Was für eine Nacht wir verbracht hatten!

Und dieses Boot, die Cigare Rouge eines meiner emblematischen Segler VDH, der uns zusammen mit dem Chassiron GT meines Vaters zu Beginn der 2000er Jahre bei den Regatten von Bois de la Chaise den Prix d'Elegance verliehen hatte. Auch inmitten von faszinierenden Class40 oder Petits Princes, dem IMOCA von Elodie Bonafous... Das Rennen hatte noch nicht begonnen, aber die Erinnerungen häuften sich bereits.

Die Schwierigkeiten des Solent

Die mangelnde Vorbereitung und der überstürzte Aufbruch nach Cowes verhinderten, dass die Mannschaft eine gute Synergie fand, um in den Rennmodus zu kommen. Egal, wir waren Teil der Flotte und ich lebte mein seit Monaten aufgebautes Ziel: Meine Nicholson 33 zum Fastnet zu bringen, zu ihrem 50. Geburtstag und zum 100.

Wir fahren in der IRC4-Klasse, im Besen der Stammgäste. Ich bewundere die flüssigen Manöver der eingespielten Mannschaften und beneide sie um die Präzision ihrer Aktionen. Auf der Seabird geht es offensichtlich nicht so flüssig zu. Der Solent hält, was er verspricht: Strom gegen den Wind.

Mithilfe von gesundem Menschenverstand und Beobachtung halten wir eine gute Position in der Flotte, bis die bedrohliche Wolke mit dem angekündigten Korn aufreißt. Die Wind- und Strömungsschere ist zu stark für das kleine Segelboot, das nicht mehr manövrierfähig ist. Wir haben Zeit, die Segel anzupassen, wieder auf einen guten Kurs zu kommen und das plötzliche, riskante Verhalten zu verstehen, und schon werden wir von den Wellen weggefegt. Das Meer wird kurz, hoch, heftig, wie ein Minenfeld.

Kurs auf Irland im Nebel

Endlich passierten wir die Needles, die Ausfahrt aus dem Solent war wie eine Befreiung. Aber wie es im Juli üblich ist, segeln wir mit dem Wind von vorne, genau auf der Achse unserer Route zum Fastnet. Wir entschieden uns dafür, den Wind im Süden zu suchen, in der Hoffnung auf einen stärkeren Wind und einen besseren Kurs. Doch die Steuermänner sehen die Situation anders. Am Ende einer tiefen Ruhepause, um die kurze Überführungsnacht wieder aufzuholen, entdeckte ich, dass wir auf einem engen Vorwindkurs senkrecht zur Küste fuhren.

Ich nehme mich zusammen, um die zerbrechliche Stimmung nicht zu trüben. Wir schuften so gut es geht am Wind bis zu den Scilly-Inseln, wo ich die dumme Entscheidung treffen würde, südlich der Verkehrstrennungszone zu fahren. Die Ungewissheit einer Winddrehung, von der ich befürchtet hatte, dass sie uns dazu zwingen würde, endlos gegen den Strom zu segeln, das Fehlen einer aktuellen Wetterkarte, die Nerven, die bereits durch die heftigen Schläge auf den Rumpf bei jeder Welle, die von vorne kommt, geschädigt wurden, die Enttäuschung über den Mangel an flüssigem Austausch an Bord, die Verwirrung darüber, dass der Weg noch lang sein würde. Kurzum, diese schlechte Strategie würde uns zu Statisten in der Rangliste machen und ich würde im Stillen meine tiefe Verärgerung wiederkäuen.

Havarien und Beharrlichkeit

Es bleibt die Freude, auf See zu sein, die absurde Freude an der totalen Unbequemlichkeit, durchnässt, salzig, erschöpft, jeden Moment gehetzt, von vorne in ein aufgewühltes Meer, dessen kalte Gischt regelmäßig an die Härte erinnert. Um uns die Zeit zu vertreiben, machen wir uns einen Spaß daraus, die Freuden der Erde aufzuzählen, die wir gerne auskosten würden. Alles ist dabei, vom trockenen Bett über Entenbrust mit Äpfeln aus Sarladaise bis hin zum heißen Bad am Pool unter der Sonne.

Aber in Wirklichkeit hätte ich um nichts in der Welt den Augenblick eintauschen wollen, jeder Moment ist intensiv und die Härte, die dem Trost so viel Geschmack verleiht, öffnet auch die Türen des Geistes. Man vergisst den Körper, man reitet auf seinen Gedanken, das Kielwasser schreibt unsere Träume, ermahnt unsere Überlegungen über die Welt, über das Leben, wie es gemacht wird, über die vergangene Zeit, die noch immer vergeht. Segeln ist ein Weg im Geist wie auf der Landkarte.

Auf dem Weg zum Fastnet

Wir fahren drei Tage lang bergauf - gefühlt zehn! - wir segelten mit 15 bis 30 Knoten Wind von vorne auf manchmal schwerer See und flirteten mit der irischen Küste, wobei wir quadratische Kanten zogen. Mehrmals werden wir von größeren Konkurrenten überrascht, deren Weg wir beim Schlingern kreuzen und die in meinem Herzen die verbliebene Hoffnung auf den Stolz, nicht den Anschluss zu verlieren, wieder auffüllen... Aber sie sind 12, 15 Meter lang und laufen schneller als wir. Wir haben diesen Leuchtturm gewollt. Und ohne die modernen Instrumente hätten wir ihn auch gesucht.

Als wir uns schließlich nähern, umhüllt uns ein dichter Nebel mit seiner Ruhe. Aber da ist er, der Leuchtturm, und zwar genau dort im Bug. Ein schwebender Moment. Zu seinen Füßen arbeitet ein Fischer und die Verschiebung des Mythos zaubert mir ein Lächeln ins Gesicht. Dieses Rennen, dieser gefürchtete Leuchtturm, der seit meiner Lektüre als Kind schrecklich erscheint, diese kleine Insel, die die Schwarze Insel aus Tim und Struppi sein könnte, sehen wir intim, in Nebel gehüllt und vom Pop-Pop eines kleinen Fischerbootes, das seine Küste säumt, gedonnert.

Es bleibt eine Mischung aus Erleichterung, Freude und Zufriedenheit, dabei zu sein. Es ist die Magie der Seefahrt, die Vorstellungskraft, Teil dieses legendären Rennens zu sein.

Wir tauschen den Solent (Windfock), der nach den Scilly-Inseln aufgetakelt wurde, gegen die große Genua, als wir von einem Konkurrenten eingeholt werden. Die Crew auf diesem tollen 48-Fuß-Segel macht uns mit ihren Anfeuerungsrufen Mut. Der Wind nimmt zu, als wir aus der Nebelblase kommen und wir setzen den großen asymmetrischen Spi.

Es beginnt ein wilder Ritt, bei dem wir Seabird mit voller Geschwindigkeit vorantreiben, weil wir die Konkurrenten sehen und weil wir den Leuchtturm passiert haben und uns auf dem Rückweg befinden. Sie surft mit über 10 Knoten.

Es zieht stark für ihn. Ich weiß es, ich spüre es, aber dieser schlafende Stolz verhandelt eifrig gegen die Vorsicht.

Crac, der Spinnaker ist im Wasser...

Und wie so oft ... zahlt sich das in Form eines Bootes aus. Corentin ist der Leidtragende. Der Mastkopfbeschlag, an dem die Rolle des Spinnakerfalls befestigt ist, bricht unter dem Druck eines Schlages in einer Fock. Beim Schlagen trifft die Schot den Unterarm des Crewmitglieds und das freigewordene Segel findet sich auf dem Meer wieder. Ich beobachte den Beginn der Sequenz vom Kabinenfenster aus. Zuerst befürchte ich, dass es das in La Trinité montierte Vorliek gewesen sein könnte, das unter dem Druck schließlich alles abgerissen hat.

Zum Glück für Corentin ist die Verletzung nicht allzu schlimm und beschränkt sich auf ein großes Hämatom. Ich helfe der Crew, das Segel vom Bug aus wieder an Bord zu holen. Zum Glück ist es intakt. Aber wir haben kein Spinnaker-Fall mehr. Wir setzen die Genua zurück und nachdem der Arm versorgt ist, weigere ich mich, mich dem Schicksal zu ergeben. Wir setzen das Segel, um den Spi auf sein Fall zu setzen. So erreichen wir die Casquets nur zwei Tage, nachdem wir den Leuchtturm umrundet haben. Was für eine Navigation! Es war absolut fantastisch.

Lehren aus einer Überquerung

Als wir die Cotentin erreichten, gab es die klassische "Petole": Wind und Strömung von vorn. Es dauert noch lange, bis wir endlich Cherbourg erreichen insgesamt 6 Renntage . Es war sehr bewegend, mit britischem Phlegma die Glückwünsche der Rennleitung im Radio zu hören, nachdem wir eine Nacht lang gegen einen x-ten Winddreher angekämpft hatten. Wir waren am Ende, aber schließlich ... da es ein Boot braucht, um das Feld zu schließen, da wir mitten in der Nacht von der Rennleitung empfangen werden, da wir den Preis für Durchhaltevermögen erhalten... Und da wir es geschafft haben! War es nicht besser, als Letzter zu enden als irgendwo in der Rangliste?

Seabird hat ein wenig gelitten, einige Risse an den Fußpunkten der Rahen sind aufgetaucht, dieser Beschlag am Masttop hat nachgegeben. Die Genua und der Solent waren ziemlich müde. Aber ich habe so viel von diesem Boot gelernt, so viel von diesem Abenteuer erlebt, das im Dezember mit der Skizze des Projekts begonnen hatte.

Ich habe nur einen Wunsch: weiterzumachen! Ich habe mit dem Conservatoire Maritime in Le Havre Kontakt aufgenommen, wo das Schiff überwintern wird, um seine Restaurierung fortzusetzen und es auf die Saison 2026 vorzubereiten. Ich habe nun alle Zeit der Welt, um die technischen, finanziellen und menschlichen Partnerschaften zu festigen, um mein globales maritimes Projekt weiter zu untermauern, an Rennen teilzunehmen und die Kultur einer bestimmten Art des Yachtsports zu verbreiten, die auf Einfachheit und Freude am Tun beruht.

Technische Beratung

Ein Gedanke an mein Steiner Navigator-Fernglas, das nach acht Jahren treuer Dienste über Bord gegangen ist. Kleiner praktischer Tipp: Achten Sie besonders auf baumelnde Westenauslöseleinen. Es hat einen sehr unangenehmen Effekt, wenn sich diese bei einem Manöver in der Reffleine verfängt. Dies verdeutlicht, dass man nicht vergessen sollte, mit Ersatzpatronen loszuziehen, um die Weste wieder scharf zu machen.

Ein Kommentar auch zur Sicherheit. Ohne Internet an Bord hatten wir keine Möglichkeit, den Wetterbericht zu empfangen, weder über UKW - ich hatte mit dichterem Verkehr gerechnet, sodass ein Relais möglich war, und natürlich antworteten die mit ihren Kennungen angerufenen Frachtschiffe nicht - noch über Blu-Funk auf See. Ich wollte kein Starlink, aber ist die Wahl noch möglich?

Danksagungen

Ich möchte an dieser Stelle noch einmal meine Partner ehren, NITBY natürlich, ohne den nichts möglich gewesen wäre, aber auch MattChem, dank dessen ich so oft mit freundlichen Kommentaren über den Zustand meines 50 Jahre alten Nicholson bedacht wurde, Milwaukee für die Qualität seiner Werkzeuge, AD Le Havre für seine bedingungslose Unterstützung, Le Havre Yacht Service für seine Ratschläge und Begleitung, La voilerie Cherbourgeoise, weil sie unser Solent so schnell gemanagt haben, Axe Sail Cherbourg, die DEN Rollschäkel besaßen, der uns das Segeln ermöglichte, nachdem ich kurz vor der Abreise bemerkt hatte, dass er fehlte.

Ich möchte mich auch herzlich bei meinen Familien und Freunden bedanken, die direkt oder indirekt durch ihre Spenden und unterstützenden Worte an dem Projekt beteiligt waren.