/ 
In den Cockpits von IMOCA-, Maxi-, Mehrrumpf- oder Admiral's Cup-Segelbooten gehören B&G-Bildschirme fast schon zum guten Ton. Seit 70 Jahren ist die britische Marke Brookes and Gatehouse verfolgt die Entwicklung des Hochseesegelns und der Bordelektronik. Eine technische, aber auch sportliche Geschichte, die sich durch mehrere Generationen von Skippern und große Hochseerennen zieht.
Die Anfänge von B&G bei britischen Regatten in den 1950er Jahren
B&G wurde 1955 in Großbritannien von Ronald Brookes und Williard Gatehouse gegründet. Zu dieser Zeit war die Schifffahrt noch weitgehend auf mechanische Instrumente und das Können der Besatzungen angewiesen.
Die ersten Geräte, die von der Marke entwickelt wurden, waren elektronische Systeme zur Messung von Geschwindigkeit und Tiefe (Log und Echolot). In den 1960er Jahren begannen Segelboote, die an britischen Offshore-Regatten teilnahmen, diese Instrumente zu übernehmen.
Das Fastnet Race wird so zu einem Experimentierfeld in Lebensgröße. Das Rennen, das für seine oft rauen Bedingungen in der Keltischen See bekannt ist, treibt die Mannschaften dazu, nach genaueren Daten über Geschwindigkeit und Wind zu suchen.
Und nach und nach beginnt die Bordelektronik, die Renntaktik zu verändern.
Admiral's Cup und Whitbread beschleunigen den Bedarf an Elektronik
In den 1970er Jahren erreichten die großen Offshore-Wettbewerbe eine neue Dimension. Der Admiral's Cup wird zu einem der internationalen Maßstäbe im Hochseerennsport, während das Whitbread Round the World Race, der Vorläufer des heutigen Ocean Race, neue technische Anforderungen stellt.
Die an diesen Rennen beteiligten Segelboote segeln mehrere Wochen auf hoher See. Die Besatzungen benötigen zuverlässige Informationen, um die Kurse zu optimieren und das Material zu schonen. B&G entwickelt daher Zentralen, die mehrere Daten zusammenführen können: Oberflächengeschwindigkeit, scheinbarer Windwinkel, Kompasskurs und tatsächlicher Wind.
Skipper wie Sir Peter Blake oder Robin Knox Johnston waren an dieser Zeit beteiligt, in der die elektronische Navigation einen immer größeren Stellenwert in den Rennstrategien einnahm.
Hercules wird in den 1980er Jahren zum Maßstab
Eines der markantesten Geräte in der Geschichte von B&G erscheint in den 1980er Jahren: das Hercules Performance System. Das Hercules-System ermöglicht die Berechnung von Daten, die bis dahin nur schwer in Echtzeit auswertbar waren: VMG, Polarleistung, Laylines oder die Optimierung des Windwinkels.
In den 1990er Jahren wurden viele Maxi-Yachten und Segelboote des America's Cup mit Hercules-Systemen ausgestattet. Die Network-Displays und großen Mastwiederholer werden in den Renncockpits vertraut. Die Mannschaften beginnen, mit einer echten digitalen Analyse der Bootsleistung zu segeln.
Und gleichzeitig entwickeln sich auch die Hochseerennen weiter. Die IMOCAs der Vendée Globe werden schneller und stellen höhere Anforderungen an die elektronischen Systeme.
Vendée Globe, Volvo Ocean Race und IMOCA werden zu schwimmenden Laboren
Ab den 2000er Jahren beschleunigt die moderne Hochseeregatta die Entwicklung von Bordinstrumenten stark. Der Vendée Globe, das Volvo Ocean Race und schließlich die IMOCA-Rennen stellen neue Anforderungen: Stoßfestigkeit, geringerer Stromverbrauch und vollständige Integration von Autopilot, Navigationszentrale und Wettersoftware.
Skipper wie Michel Desjoyeaux, François Gabart, Charlie Dalin und Jérémie Beyou verwenden B&G-Systeme auf mehreren Generationen von IMOCAs. Die Zentralen Hydra dann H5000 treten in dieser Zeit auf.
Die H5000-Plattform, die Anfang der 2010er Jahre eingeführt wurde, zielt eindeutig auf fortgeschrittene Regattasegler und professionelle Offshore-Programme ab. Sie ermöglicht schnellere Leistungsberechnungen und eine starke Personalisierung der angezeigten Daten. In der Südsee oder beim Reaching mit mehr als 25 Knoten wird die Lesbarkeit der Informationen zu einer Herausforderung für die Sicherheit und die Leistung.
Autopiloten verändern die Art des Offshore-Rennens
Die andere wichtige Entwicklung betrifft die Autopiloten. Bei den ersten Einhand-Weltumsegelungen verbrachten die Skipper noch viele Stunden mit dem Steuern. Mit den Generationen ACP und NAC bei B&G werden die Autopiloten immer präziser. Sie können nach dem scheinbaren oder tatsächlichen Wind steuern, feinere Kursänderungen bewältigen und sich an die Beschleunigung moderner Rümpfe anpassen.
Auf IMOCAs mit Foils werden diese Systeme fast zu einem zusätzlichen Besatzungsmitglied. Segler wie Armel Le Cléac'h oder Thomas Ruyant haben wesentlich dazu beigetragen, dass sich der Bedarf an Autopiloten bei modernen Hochsee-Einrumpfbooten verändert hat.
Und heute steuern Autopiloten bei bestimmten Bedingungen, bei denen sie schnell tragen, manchmal regelmäßiger als ein müder Mensch nach mehreren Tagen auf See.
Zeus, Vulcan und Triton öffnen die Offshore-Technologie für Kreuzfahrten
Ab den 2010er Jahren entwickelte B&G auch Produkte, die eher für die Hochseeschifffahrt und Amateurregatten bestimmt waren. Multifunktionale Bildschirme Zeus dann Vulkan zentralisieren Karten, Radar, AIS und Segeldaten auf einer einzigen Oberfläche.
Der Zeus führt mehrere Funktionen ein, die speziell auf das Segeln ausgerichtet sind: SailSteer, automatische Berechnung von Laylines oder vereinfachte Verwaltung von Polaren. Die Displays Triton und Triton2 ergänzen das Angebot für Cockpit-Repeater.
Diese Demokratisierung ist die Antwort auf eine Entwicklung im modernen Bootssport: Fahrtensegler verwenden nun Werkzeuge, die früher nur professionellen Hochseeregattateams vorbehalten waren.
70 Jahre Geschichte, die mit der Entwicklung der modernen Schifffahrt verbunden ist
Vom Fastnet Race der 1960er Jahre bis zu den heutigen fliegenden IMOCAs der Vendée Globe begleitet die Geschichte von B&G die Geschichte des modernen Hochseesegelns. Die Instrumente haben die Art und Weise, wie gesegelt wird, wie die Segel gesetzt werden und wie der Wetterverlauf gesteuert wird, grundlegend verändert.
Doch trotz Touchscreens, digitaler Netzwerke und Leistungsrechnern bleiben die Bedürfnisse der Skipper letztlich denen der Offshore-Pioniere recht ähnlich: Sie müssen schnell über zuverlässige Informationen verfügen, um das Boot unter den richtigen Bedingungen zu bewegen.
