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Bei der Route du Rhum ist einigen Skippern der Sieg entglitten, obwohl sie das Schlimmste bereits hinter sich zu haben schienen. Ein paar Sekunden, ein Kentern, eine Strandung oder eine komplizierte letzte Runde um Guadeloupe reichten manchmal aus, um die Rangliste auf den Kopf zu stellen. Von Michel Malinovsky bis Gilles Buekenhout: ein Rückblick auf fünf Regatten, deren Ausgang alle Prognosen über den Haufen geworfen hat.
1978: Michel Malinovsky verliert die erste ?Route du Rhum? um 98 Sekunden
Am 28. November 1978 näherte sich Michel Malinovsky an Bord der Kriter V , ein 21 Meter langer Einrumpfboot. Nach mehr als 23 Renntagen scheint er den Sieg bei dieser ersten ?Route du Rhum? fest im Griff zu haben. Doch hinter ihm holt Mike Birch auf seinem Trimaran mit hoher Geschwindigkeit auf Olympus Foto , das nur 11 Meter lang ist. Bei der Annäherung an Guadeloupe schmilzt Malinovskys Vorsprung dahin, und die beiden Segler liegen nun Kopf an Kopf.
Birch schafft es schließlich, sich an die Spitze zu setzen und überquert die Ziellinie nach 23 Tagen, 6 Stunden, 59 Minuten und 35 Sekunden auf See. Malinovsky kommt nur 1 Minute und 38 Sekunden später ins Ziel. Nach einer Atlantiküberquerung entschied sich alles innerhalb von 98 Sekunden.
Diese Ankunft geht sofort in die Geschichte ein. Abgesehen vom Duell zwischen zwei Seglern zeigt sie das Potenzial von Mehrrumpfbooten im Vergleich zu großen Hochseemono-Rumpfbooten. Der kleine Trimaran von Mike Birch hat gerade ein Rennen gewonnen, von dem viele dachten, es sei einem größeren Boot vorbehalten.
2002: Stève Ravussin kentert mit einem Vorsprung von mehr als 700 Seemeilen
Im Jahr 2002 gewann Stève Ravussin die Route du Rhum an Bord der TechnoMarine-Match TV , ein ORMA-Trimaran. Diese Ausgabe ist für die Mehrrumpfboote besonders strapaziös, mit zahlreichen Schäden und mehreren Ausfällen.
Dem Schweizer Segler ist es jedoch gelungen, sein Boot zu schonen und einen beträchtlichen Vorsprung herauszufahren. Am 19. November hat er nur noch 734 Seemeilen bis nach Pointe-à-Pitre vor sich. Michel Desjoyeaux, sein direkter Verfolger, liegt mehr als 700 Seemeilen hinter ihm. Der Sieg scheint in greifbarer Nähe. Doch in der Nacht, als er eine Windflaute nutzt, um zu schlafen, wird sein Trimaran von einem Gewitter getroffen.
Das Boot segelt mit reduziertem Großsegel und Gennaker. Von einer heftigen Böe überrascht, nimmt es Fahrt auf und gerät ins Trudeln. Ravussin wacht auf und versucht, den Gennaker abzufallen, kann das Kentern jedoch nicht verhindern.
Innerhalb weniger Sekunden kentert sein Trimaran. Der Skipper bleibt unverletzt, doch seine ?Route du Rhum? ist damit beendet.
Michel Desjoyeaux wird diese Ausgabe schließlich an Bord der Riese . Dieser Vorfall zählt nach wie vor zu den grausamsten in der Geschichte des Rennens. Ravussin hatte unter schwierigen Bedingungen einen Großteil des Atlantiks hinter sich gebracht und schien das Schlimmste überstanden zu haben. Eine einzige Gewitterfront reichte aus, um seine Hoffnungen zunichte zu machen.
2018: François Gabart verliert seinen Vorsprung bei der Umrundung von Guadeloupe
Vierzig Jahre nach dem Duell zwischen Malinovsky und Birch sorgt die Route du Rhum erneut für eine spektakuläre Wende.
Im Jahr 2018 führte François Gabart das Rennen an Bord seines Maxi-Trimarans an Macif . Er hat einen Vorsprung von bis zu 165 Meilen vor Francis Joyon, der auf IDEC Sport . Doch Gabart muss mit einem geschwächten Boot zurechtkommen. Während der Überfahrt hat er sein Steuerbord-Foil und sein Backbord-Ruder verloren. Diese Schäden erschweren die Steuerung des Trimaran und schränken dessen Leistungsfähigkeit ein.
Joyon holt nach und nach auf. Je näher sie Guadeloupe kommen, desto geringer wird der Abstand, bis er schließlich verschwindend gering ist.
Die Umrundung der Insel wird alles verändern. Im Lee von Basse-Terre treffen die beiden Boote auf sehr unbeständige Bedingungen mit Windstillen und Windböen, die sich nur schwer nutzen lassen. An der letzten Markierung der Strecke hat Gabart noch immer 17 Minuten Vorsprung. Doch Joyon holt weiter auf.
Die beiden Maxi-Trimarane segeln schließlich Seite an Seite. Auf den letzten Meilen werden die Wenden und die Wahl der Kurslinie entscheidend. Francis Joyon verschafft sich schließlich einen Vorsprung und überquert die Ziellinie am 11. November 2018 nach 7 Tagen, 14 Stunden, 21 Minuten und 47 Sekunden Rennzeit.
François Gabart kommt erst 7 Minuten und 8 Sekunden später an. Nachdem er den größten Teil der Überfahrt angeführt hatte, der Skipper von Macif lässt den Sieg in den letzten Spielzügen noch entgleiten.
2018: Alex Thomson überquert als Erster die Ziellinie, verliert aber aufgrund einer Strafe
Einige Tage nach dem Duell zwischen Joyon und Gabart kommt es bei der Route du Rhum zu einer weiteren Wende, diesmal in der IMOCA-Klasse. Alex Thomson führt das Rennen an Bord der Hugo Boss . Der britische Segler hat einen komfortablen Vorsprung vor seinen Verfolgern und scheint auf seinen ersten Sieg bei der Transatlantikregatta zuzusteuern.
Doch in der Nacht vom 15. auf den 16. November, etwa 70 Seemeilen vor dem Ziel, schlief Thomson ein, und sein Einrumpfboot lief an der Nordküste von Guadeloupe in der Nähe von Grande Vigie auf Grund. Dem Skipper gelingt es, sein Boot wieder freizubekommen, unter anderem mithilfe seines Motors. Anschließend setzt er seine Fahrt nach Pointe-à-Pitre fort und überquert die Ziellinie als Erster.
Allerdings verstößt der Einsatz des Motors, um sich von der Küste zu lösen, gegen die Rennregeln. Die Jury verhängt gegen ihn eine Strafe von 24 Stunden.
Diese Strafe sorgt für eine Umwälzung in der Wertung. Paul Meilhat, der hinter Thomson an Bord der SMA , wird offiziell zum Sieger in der IMOCA-Klasse gekürt. Der Brite, der die Überfahrt dominiert hatte, verliert somit einen fast schon sicher geglaubten Sieg, nachdem sein Boot wenige Stunden vor dem Ziel auf Grund gelaufen war.
2022: Gilles Buekenhout kentert 225 Seemeilen vor Guadeloupe
Zwanzig Jahre nach Stève Ravussin erlebt Gilles Buekenhout bei der Route du Rhum 2022 ein ähnliches Missgeschick. Der 60-jährige belgische Segler führt an Bord der ? komfortabel die Kategorie ?Rhum Multi? an. Jess , ein 40-Fuß-Trimaran, der von Martin Fischer und Benoît Cabaret entworfen wurde. Seit dem Verlassen des Golfs von Biskaya liegt Buekenhout an der Spitze seiner Klasse. Am 23. November befindet er sich nur noch 225 Seemeilen von der Tête à l?Anglais nördlich von Guadeloupe entfernt und hat etwa einen Tag Vorsprung auf seine Verfolger. Der Sieg scheint zum Greifen nah.
Doch während er unter Gennaker segelt, hebt eine Welle, die stärker ist als die anderen, das Heck des Trimaran an. Jess beschleunigt, gerät plötzlich in eine Welle und kentert mit dem Bug voran. Der Skipper wird ins Wasser geschleudert, bevor es ihm gelingt, wieder auf den umgedrehten Rumpf zu klettern. Buekenhout löst seinen Notfunkbaken aus und benachrichtigt die Rennleitung. Er wird schließlich von einem Handelsschiff geborgen. Sein Boot wird einige Tage später (in aufrechter Lage!) gefunden, nach Guadeloupe geschleppt und anschließend repariert.
Die Geschichte endet jedoch nicht mit dem Kentern. Gilles Buekenhout gelang es, zu retten Jess und es nach einer umfangreichen Bergungs- und Instandsetzungsaktion nach Europa zurückzubringen.
