Als Alain Colas sich nach seinem Sieg bei der englischen Transat 1972 auf seinem Trimaran Manureva sein nächstes Boot vorstellte, wusste er genau, welche Rennmaschine er sich wünschte. Für ihn gilt: Je länger ein Boot ist, desto schneller fährt es. Er will also das längste Segelboot, das er manövrieren kann.
Er trifft sich mit dem Schiffsarchitekten Michel Bigouin (der bereits die ULDB Pen Duick V unter Vertrag hat), um ihm sein Projekt zu erläutern. Er möchte ein Schiff mit einer Länge von über 60 m, aber mit Masten, die weniger als 30 m lang sind. Jeder Mast soll höchstens 120 m2 Segelfläche tragen. Eine Fläche, von der Alain Colas weiß, dass er sie noch beherrschen kann.
Das Boot wird dann gezeichnet. Es wird 72 m lang sein und vier Masten und insgesamt über 1000 m2 Segelfläche tragen.
Dann musste eine Werft gefunden werden. Zu dieser Zeit konnte nur das Arsenal von Toulon einen 240 Tonnen schweren Stahlrumpf innerhalb der vorgegebenen Fristen herstellen. Colas gelingt es, sich die Tore dieses militärischen Bereichs öffnen zu lassen.
Um sein Boot zu finanzieren, stützte sich Alain Colas auf Gaston Defferre und seine Kontakte. Er ist ein sehr guter Redner und schafft es, die Leiter der großen Unternehmen zum Träumen zu bringen. Den Anfang machte Gilbert Trigano, der Chef des Club Méditerranée, der bereit war, zwei Drittel des Schiffes zu finanzieren. Alain Colas führte damit zum ersten Mal Sponsoring im Hochseerennsport ein.
Die Geschichte klingt schön. Im Jahr 1975 nimmt der Traum Gestalt an. Alles läuft gut bis zum Pfingstsonntag. Bei einem riskanten Ankermanöver auf Manureva wird Alain Colas in La Trinité-sur-Mer von seiner Ankerkette der linke Fuß abgerissen.
22 Operationen und fünf Monate später besucht er auf Krücken die Werft in Toulon. Die verschiedenen Beteiligten zweifeln an seinen Fähigkeiten, mit diesem riesigen Schiff zu navigieren. Doch Alain Colas gab nicht auf und glaubte weiter an sein Ziel.
Am 15. Februar 1976 startet Club Méditerranée und dreht den Spieß um. Das ist ein Fest! Wegen des zu großen Tiefgangs wird der Rumpf auf dem Kopf stehend gebaut und zu Wasser gelassen. Kiel in den Himmel! Der Überschlag erfolgt, sobald das Boot im Wasser ist, an der Slipanlage von Mourillon.
Dieses Boot ist unglaublich. Die Presse berichtet, dass es von einem einzigen Mann so stark zerlegt und betrieben wird. Kameras überwachen jeden einzelnen Mast. Ein hydraulisches Kraftwerk steuert die Winschen. Auf dem Kartentisch steht sogar ein Computer mit Bildschirm und Drucker. Alle Einstellungen lassen sich vornehmen, ohne die Pinne zu verlassen. Auf dem Achterdeck ist eine Windkraftanlage installiert. Vieles, was für dieses Segelboot entwickelt wurde, findet sich auch an Bord unserer heutigen Sportboote wieder.
Es gibt viele Kritiker, die dieses Boot als "Knopfpresse" bezeichnen. Die unfairen Engländer versuchten, ihm den Start bei der Transat zu verbieten und verlangten von ihm, eine zusätzliche Qualifikationsstrecke von 1500 Meilen im Atlantik zu absolvieren. Alain Colas stolzierte zurück und verkündete, dass er keine Probleme gehabt habe
Ein verheerendes Rennen
Am 5. Juni 1976 startet das Transat-Rennen. Das Rennen, das Alain Colas gewinnen will und für das er diese riesige Maschine hat bauen lassen. Der Start erfolgt bei leichtem Wind, doch schon bald ändert sich der Ton und das Rennen durchläuft drei Stürme, die dazu führen, dass ein Drittel der Teilnehmer aufgeben muss.
Beim Club Méditerranée reißen die Fallen eine nach der anderen. Alain Colas kann sie nicht allein im Mast bügeln. Er beschloss, in Neufundland anzuhalten, um die Leinen zu reparieren. Dieser Aufenthalt dauert 36 Stunden. Zu diesem Zeitpunkt lag er immer noch an der Spitze des Rennens, da man von den anderen Teilnehmern nichts mehr gehört hatte. Doch während Colas am Nachmittag erwartet wird, taucht Eric Tabarly mit seiner Pen Duick VI am frühen Morgen aus dem Nebel auf und übernimmt den ersten Platz. 7 Stunden vor Alain Colas! Alain Colas hatte Schwierigkeiten, seine Niederlage zu verdauen. Er wurde später von der Rennleitung deklassiert, weil er sich bei seinem Neuanfang in Neufundland hatte helfen lassen.
Ein Charterleben für Club Méditerranée
Nach diesem Rennen wird der Club Méditerranée für den Charterbetrieb umgebaut. Die Kabinen wurden schnell und mit wenig Geld gebaut. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Sponsoren das Schiff verlassen. Leider bricht ein Feuer aus, während das Schiff im Hafen von Marseille liegt, und zerstört die gesamte Arbeit. Das Schiff wurde daraufhin nach Tahiti zurückgebracht, um seine Chartermission fortzusetzen. Doch Alain Colas ist mit diesem Leben nicht zufrieden. Er meldete sich mit seinem alten Trimaran Manureva 1978 für die erste Route du Rhum an. Bei diesem Rennen wird er vermisst.
Da ihm die Mittel für den Betrieb fehlten, lag der Club Méditerranée vier Jahre lang verlassen auf dem Grund des Hafens von Papeete auf Tahiti.
Das Tapie-Abenteuer
Auf Anraten von Michel Bigouin kaufte Bernard Tapie das Schiff von der Witwe von Alain Colas. Das Segelboot wurde in La vie Claire umbenannt und unternahm einen Rekordversuch zur Überquerung des Atlantiks von New York aus. Aufgrund von Windstille bei der Ankunft scheiterte der Versuch, aber der Rekord für die 24-Stunden-Distanz wurde mit 457 Meilen übertroffen.
Das Schiff kehrt für einen Umbau nach Marseille zurück. Bernard Tapie will den Geist des Schnellboots bewahren, ihm aber mehr Komfort und Luxus bieten. So bleiben die Umbauten leicht, auch wenn dann ein längeres Deckshaus eingebaut wird.
1986 wurde der ehemalige Club Méditerranée, der in Phocéa umbenannt worden war, nach drei Jahren und 60 Millionen Euro Bauarbeiten wieder zu Wasser gelassen. Er dient hauptsächlich der Freizeitgestaltung seines Besitzers und seiner Familie.
1988 nahm Tapies erneut den Rekord für die Atlantiküberquerung unter Segeln in einem Einrumpfboot in Angriff. Er schlägt Charlie Barrs Rekord um 4 Tage mit einer Überfahrt von 8d 3h und 29mm.
Nach gerichtlichen Auseinandersetzungen mit dem Finanzamt verlor Bernard Tapie die Phocéa, die im April 1996 beschlagnahmt wurde.
Die Verwandlung von Mouna Ayoub
Das Schiff wurde für 71 Millionen Franken zum Verkauf angeboten und schließlich von Mouna Ayoub für 37 Millionen Franken gekauft. Die Geschäftsfrau, die nach ihrer Scheidung von Naceur Al Rachid berühmt geworden war, begann mit dem Totalumbau des Bootes, indem sie ein sehr luxuriöses Refit durchführte. Die Suche nach Leistung ist vorbei, das Boot wird komplett mit edlen (und schweren!) Materialien umgebaut. Es wurde sogar ein zweiter Stock hinzugefügt. Die Masten wurden sogar gekürzt, damit das Boot weniger krängt!
Die Phocea ist schwerer, weniger bedeckt und hat ihre gesamte Identität verloren (außer ihrem Namen). Er wird zum Chartern angeboten, um die Betriebskosten zu decken.
Ill wird dann an die Chefs von Pixmania weiterverkauft. Das Schiff kommt schließlich in Malaysia an, offensichtlich verlassen, ohne dass man den Willen seiner Besitzer versteht. Die unglaubliche Geschichte, die dem "Rumpf an Colas" anhaftet, scheint sich fortzusetzen, denn das Schiff sinkt schließlich nach einem Brand am 17. Februar 2021 .
