Die Under The Pole III-Expedition - geleitet von Emmanuelle Périé-Bardout und Ghislain Bardout - begann im Mai 2017 mit Zielen, die beide Pole einschließen. Die erste Expedition, die im November 2017 abgeschlossen wurde, bestand in der Durchquerung der Nordwestpassage, um die natürliche Fluoreszenz und die Artenvielfalt unter Wasser in der Arktis zu untersuchen.
Nach einem Winter in Frankreich ist das Team nun in Alaska angekommen, um den zweiten Teil ihrer Expedition vorzubereiten. 15 Monate lang wird die Crew von Under The Pole tiefe Korallenriffe und Super-Raubtiere erforschen. Sie werden dann die Kapsel "Ein Prototyp einer Unterwasserbasis, die es Menschen ermöglicht, 24 bis 72 Stunden unter Wasser zu leben, um die Tiefen so gut wie möglich zu studieren. Während der Prototyp bereits das Licht der Welt erblickt hat, wird im März mit dem Bau begonnen, bevor er für die erste Ausbeutungskampagne unter realen Bedingungen von Juni bis August 2019 nach Französisch-Polynesien geschickt wird!
Die Expedition wird Alaska im April verlassen, um im Mai Hawaii für einen Zwischenstopp zu erreichen, bevor sie im Juni wieder nach Französisch-Polynesien aufbricht. Die Ankunft ist für Juli geplant, und Taucher werden dort trainieren können. Der zweite Teil dieser Expedition wird im Juli beginnen. Dieses Forschungsprogramm mit dem Namen "DeepHope" wird 12 Monate dauern und in Partnerschaft mit Wissenschaftlern des Centre de Recherches Insulaires et Observatoire de l'Environnement (CRIOBE) durchgeführt werden. Die Taucher werden die tiefen Korallenriffe (2018 ist das internationale Jahr) der fünf Archipele Französisch-Polynesiens erforschen.
Es ist relativ viel über Oberflächenkorallen bekannt, aber nur sehr wenig über diejenigen, die tiefer als 50 m sind. Mesophotische Korallenökosysteme könnten das Refugium der Oberflächenkorallen sein. Unterstützt von der Französischen Nationalen Forschungsagentur (ANR) zielt "DeepHope" darauf ab, den Austausch zwischen Oberflächen- und Tiefseekorallen besser zu verstehen. Taucher werden in Tiefen von bis zu 120 m gehen können und den Wissenschaftlern als Relais dienen, um die Möglichkeit der Wiederbesiedlung von Oberflächenkorallen durch Tiefseekorallen zu untersuchen.
Parallel zu dieser Korallenstudie wird das Team die "Super-Raubtiere" untersuchen, die durch die großen Hammerhaie und Bulldoggenhaie repräsentiert werden. Letztere spielen eine entscheidende Rolle für das Gleichgewicht und die Widerstandsfähigkeit der marinen Ökosysteme. Das Hauptziel dieser Mission wird es daher sein, die Ökologie dieser beiden Haiarten zu untersuchen.
Wiederum werden die Taucher von Wissenschaftlern angeleitet, um Informationen über die Spezies zu sammeln (DNA-Sammlung, Markierung der Tiere mit Baken, um ihre Bewegungen zu verfolgen, Beobachtungen...) und ihr Verhalten zu studieren. Langfristiges Ziel ist es, diese Arten durch die Schaffung von Meeresschutzgebieten besser zu schützen, einen nachhaltigen Ökotourismus zu organisieren und die Öffentlichkeit für ihren Schutz zu sensibilisieren.
