Das Meer in den Adern
Herbert Blondie Hasler wurde am 27. Februar 1914 in Irland als Sohn eines Sanitätsoffiziers geboren und ertrank, als der Truppentransport "Transsylvanien" 1917 torpediert wurde. Aufgewachsen in Portsmouth, dem Mekka des Segelns in Großbritannien, baute er im Alter von 8 Jahren sein eigenes Kanu, um Portsmouth und die Isle of Wight zu umfahren.
Ich habe mich bei der Navy angemeldet
Nie gegen ein bisschen Action, trat er 1932 den "Royal Marines" bei, dem Äquivalent zu unseren Fusiliers Marins Commandos, wo er ein prächtiges Paar blonder Bacchantinnen heranwachsen ließ, die ihm bis heute den Spitznamen "Blondie" sowie viele weibliche Erfolge eingebracht haben.
Ein Held des Großen Krieges
Er ist von einsamer und bescheidener Natur und sehr begabt auf so unterschiedlichen Gebieten wie Schiffbau, Klavier, Mechanik und Schreiben. Sportlich, sehr schwer zu verletzen, ist er auch ein ausgezeichneter Offizier, der zu Beginn des Zweiten Weltkriegs 26 Jahre alt ist.
Er wurde 1940 in Norwegen bei Narvik eingesetzt und seine Liebe zur Küste veranlasste ihn, an einem späten Nachmittag mit einem Maschinengewehr die Wiedereinschiffung einer Kompanie französischer Legionäre unter dem Beschuss von Nazi-Punktelementen zu decken. Er gewann den Order of British Empire und das französische Croix de Guerre.
Das Kajak als Kriegswaffe
Zurück in Großbritannien stellte er sich eine Strategie der gewagten, per Kajak ausgeführten Kommandoüberfälle im Herzen der Hafenanlagen im besetzten Frankreich vor.
Der britische Generalstab, der sofort informiert wurde, akzeptierte die Idee und plante die Operation Frankton für Dezember 1942. Die Idee war, sich der französischen Küste mit einem U-Boot zu nähern, die Kajaks zu starten und dann 3 Tage lang (100 NM!) zu paddeln, um das Herz des Militärhafens von Bordeaux zu erreichen, möglichst viele Schiffe mit raketenbetriebenen Granaten abzubauen und dann vor den Explosionen zu entkommen..
Hasler nahm diese Mission gerne an, deren Chancen, lebend zurück zu kommen, umso geringer waren, da der liebenswerte Hitler bereits die Exekution der gefangenen Kommandos befohlen hatte, egal ob in Uniform oder in Zivilkleidung..
Eine sehr risikoreiche Mission
Am Abend des 7. Dezember 1942 startete das U-Boot HMS Tuna vor Montalivet-Soulac mit 5 zweisitzigen Kajaks. Diese Flotte von Kajaks segelt nachts aus der Dose und nutzt die günstigen Gezeiten. Die Besatzung eines der 5 Kajaks sinkt am ersten Abend mit seiner Crew im Wirbel an der Mündung der Gironde. Eine zweite Mannschaft wurde von den Deutschen an der Pointe du Grave eingenommen, während eine dritte am nächsten Abend verloren ging. Die vier Männer werden gefoltert und erschossen. Diese Aufnahmen haben den Alarm ausgelöst!
Die beiden übrigen Besatzungen campierten am Ufer in verlassenen und unzugänglichen Gebieten ohne Feuer und Decken.
Die vier Männer liefen am 11. Dezember nachts in den Hafen von Bordeaux ein und teilten die Ziele auf. Sie verminten fünf schwere Schiffe unter deutscher Aufsicht und verließen den Hafen gemeinsam mitten in der Nacht, wobei sie mit der Ebbe den Abstieg der Gironde begannen. Die verzögerten Zünder der Minen gehen sechs Stunden später los und sie haben das Vergnügen, die Explosionen zu hören und das Glühen der Feuer aus ihren Kajaks zu sehen, unter dem fallenden Schnee!
Sie setzten noch in derselben Nacht in Saint-Genès-de-Blaye einen Fuß an Land, versenkten ihre Kajaks und trennten sich dann, um Spanien zu Fuß zu erreichen. Nur Hasler und sein Besatzungsmitglied schafften die Rückkehr nach London, die andere Besatzung wurde 1943 gefangen genommen und hingerichtet.
Zurück in London wird Hasler mit der Entwicklung von nautischen Mitteln für diskrete Anflüge beauftragt. Dort wird er ein großes, unsinkbares Kanu erfinden..
Er wird den Krieg beenden, der auf seine Bitte hin dem aktiven Dienst der Kommandos im Nahen Osten zugewiesen wurde.
Von der Sabotage bis zur Organisation der englischen Transat
Nachdem er seine Sabotageaktivitäten durch die friedlicheren Aktivitäten der Segelregatten ersetzt hatte, reifte bei Hasler 1956 die Idee einer Einhand-Transatlantikregatta von Plymouth nach New York, damit er sich auf See entspannen konnte.
Seine Suche nach Sponsoren war erst einige Jahre später mit dem Einverständnis der Zeitung l'Observer zur Finanzierung des Rennens erfolgreich. Im Jahr 1960, trotz mehr als 100 Absichtserklärungen, die das Rennbüro erreichten, wurden nur 5 mit 4 Booten am Start verfolgt!
Bei diesem ersten Vorkommnis des transatlantischen Rennens hatten die Teilnehmer weder Funk noch Baken und machten sich mit dem Wetter auf den Weg, ohne die Möglichkeit, während des Rennens irgendwelche Nachrichten zu erhalten.
Narr und seine Trödelmanöver
Hasler mietete die "Jester", ein 7,60 m langes Volksboot, dessen Deck er durch Entfernen des Cockpits und Hinzufügen von zwei Mannlöchern, die es ihm ermöglichen, sein Schrottsegel von innen zu manövrieren, modifiziert hatte. Dieser Decksplan war dem des großen Kajaks sehr ähnlich, das nach dem Überfall auf Bordeaux für die Königliche Marine entwickelt wurde
Hasler behauptete, den Atlantik überqueren zu können, ohne auch nur einen Fuß auf die Brücke zu setzen!
Hasler installierte ein selbst entwickeltes Windfahnengetriebe, das seither von den Reglern auf dem Markt übernommen wurde und ihn bei Kursabweichungen relativ ungestört schlafen lässt.
Ein zweiter Platz
Hasler wählte die nördliche Route und erreichte New York in 47 Tagen. Er beendete das Rennen jedoch auf dem zweiten Platz, hinter Francis Chichester auf der Gipsy Moth III, einem Boot von mehr als 12 m Länge, das New York in 40 Tagen erreichte.
Hasler meldete Jester 1964 beim zweiten OSTAR-Rennen an. Er beendete diese zweite Ausgabe in 37 Tagen, 10 Tage weniger als 4 Jahre zuvor, aber weit hinter dem neuen aufgehenden Stern, Eric Tabarly, der in nur 27 Tagen auf Pen Duick II fertig wurde.
Nach diesem Rennen zog sich Hassler, müde vom Medienlärm fernab der Diskretion, an die ihn seine Tätigkeit bei den Royal Marines gewöhnt hatte, aus dem Seeregatten zurück und versank schließlich an einigen friedlichen Tagen!
Er starb am 5. Mai 1987 in Glasgow (Großbritannien).
