Eine Expedition, die unter den besten Vorzeichen geboren wurde
Verstärkt durch seine Teilnahme an der Antarktisexpedition des Schiffes "Belgica", an der er einige Jahre zuvor teilgenommen hatte, streichelt Roald Amundsen das sinnlose Projekt, durch die Nordwestpassage von Ost nach West (vom Atlantik zum Pazifik) zu segeln. Dazu bewaffnete er die Gjøa, eine kleine Dorschfischerschaluppe.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war es ein sinnloses und riskantes Projekt, denn die größte Polarexpedition aller Zeiten, die Franklin-Expedition, war dort seit 1846 verschwunden, Körper und Eigentum. Frijtdof Nansen, der berühmte norwegische Polarforscher und Mentor von Roald Amundsen, stellte ihm seine Verbindungen und einige seiner Mittel zur Verfügung, um sein Abenteuer zu unternehmen, vorausgesetzt, er fügte die Erforschung des magnetischen Nordpols hinzu...
Eine auf sechs Personen reduzierte Besatzung, aber vielseitig einsetzbar
- Der stellvertretende Kommandant, Godfred Hansen, diente als Meteorologe, Navigator, Astronom, Geologe und Chirurg, ein hoch gebildeter Mann, der gerne las und gerne seine Geschichte in der Mahnwache erzählte.
- Helmsman Helmer Hanssen, ein Polarschiffspilot, hatte Erfahrung in der Eisnavigation und war ein sehr guter Akkordeonspieler.
- Anton Lund, ein Walfänger und Jäger, hatte mehr als 25 Polarwalfang-Kampagnen zu seiner Ehre.
- Peter Rivstedt, Sergeant der norwegischen Ski-Infanterie, Schmied, Hundezüchter, Baumeister und Experte für Schlittenfahren.
- Gustav Juel Wiik, ein Unteroffizier der Artillerie, das jüngste Mitglied des Teams, ein Spezialist für magnetische Instrumente und Messwerte, war ein Sprenger, nie inmitten einer lustigen Geschichte. Er starb 1905 an einer Krankheit und war der einzige, der nicht nach Norwegen zurückkehrte.
- Adolf Henrik Lindstrøm, der Koch, hatte an Bord von Dutzenden von Schiffen, aber auch in den exklusivsten Küchen Europas gelernt. Ein Meisterschwanz, der mit den Mitteln an Bord zu kulinarischen Wundern fähig ist, gepaart mit einem ausgezeichneten Charakter, trug immer den Witz bei.
Ein schneller Start
Am 16. Juni 1903, um Mitternacht, segelte die Gjøa nach bestem Wissen und Gewissen von Oslo ab. Die Gläubiger von Amundsen versuchten, das Schiff zu immobilisieren, das für Schulden bezahlt werden sollte, die für die Verschiffung entstanden waren...
Zuerst in Grönland halten, um 20 Hunde sowie Vorräte und Kerosin zu beladen, dann nach Osten über Beechey Island und die Straße von Franklin (benannt nach Sir Franklin).
Das Kanu des Schiffes geht ihnen oft voraus, um Tiefen von manchmal weniger als 1,50 m zu sondieren.
Auf dem Weg zum östlichen Eingang der Nordwestpassage und nach einem Maschinenbrand, einem Sturm und mehreren Strandungen ist dies die erste freiwillige Überwinterung, um eine einjährige magnetische Messkampagne durchzuführen.
Amundsen gründete seine Basis in einer kleinen, gut geschützten Bucht im Südosten von King William Island, Gjøa Haven. Er wird dort zwei Jahre lang bleiben...
Austausch mit Inuit
In Gjøa Haven führten häufige Kontakte mit den Inuit-Gemeinschaften in der Region dazu, dass sie schwere westliche Wollbekleidung gegen viel effektivere Pelzkleidung der Aborigines tauschten.
Neben der Jagd und dem Fischen ermöglichte das Tauschgeschäft mit den Inuit eine deutliche Verbesserung des Standards der Küste. Die geringe Anzahl der Besatzungsmitglieder beschäftigte alle, zwang niemanden zu unnötigen Aufgaben und hielt die Moral auf hohem Niveau, unterstützt durch die abwechslungsreichen und köstlichen Menüs des Kochs Lindstrøm. Das war das Konzept von Amundsens Expedition, einem kleinen, engen, akklimatisierten, kompetenten und vielseitigen Team.
Durch die Nordwestpassage
Im Sommer 1905 setzte die Gjøa wieder Segel und erreichte am 17. August desselben Jahres das Kap Colbourne, wobei der höchste Punkt mit Schiffen von der Beringstraße aus erreicht wurde. Die Nordwestpassage wurde überquert. Auf der westlichen Route hielt das Eis sie am 2. September 1905 auf der Herschelinsel auf und kündigte eine neue Wintersaison an.
1600 km für ein zu sendendes Telegramm
Amundsen und Rivstedt, die der Welt die Nachricht mitteilen wollten, unternahmen mitten im Winter bei Temperaturen von -50°C mit dem Hundeteam einen "Gesundheitsspaziergang" zur nächsten alaskanischen Telegrafenstation... Noch 1600 km von der Insel Herschel entfernt...
Mitte August 1906 machte sich Amundsen schließlich wieder auf den Weg nach Nome, Alaska, das er am 31. August erreichte und von einer euphorischen Bevölkerung über die Goldfunde in der Gegend als Held begrüßt wurde.
