Nach einigen Jahren, in denen du mit verschiedenen Teams zusammengearbeitet hast, kehrst du mit einem eigenen Projekt und einem Boot der neuesten Generation zurück. Wie kam es zu dieser Partnerschaft?
Das erste Treffen fand 2019 im Rahmen einer Suche nach einem Mäzen statt, bei der Biotherm Partner von Initiatives Océanes wurde. Als Botschafter für die Surfrider Foundation war ich dabei. Wir kontaktierten uns im Sommer 2021 erneut, um an einem Projekt für die Vendée Globe 2024 zu arbeiten.
Kannst du uns Biotherm vorstellen und seine Hauptmerkmale erklären? Warum hast du Guillaume Verdier für das Design deines Bootes ausgewählt?
Im letzten Sommer haben wir dieses Projekt mit dem Ziel und der Möglichkeit, bei der Route du Rhum an den Start zu gehen, auf die Beine gestellt. Ich wollte schon immer ein Boot mit Guillaume Verdier bauen, seit ich mit SMA angefangen habe. Wir hatten die Gelegenheit, Biotherm in den Formen von LinkedOut bei Persico Marine zu bauen. Das war eine sehr komplizierte Herausforderung. Wir haben die ersten Karbonlagen Ende Dezember 2021 eingesetzt. Wenn man bedenkt, dass dahinter acht Monate Bauzeit liegen.
Wir mussten ein einfaches Boot bauen, damit es in den Zeitplan passte, was mir sehr gefiel. Das Ergebnis ist ziemlich gut gelungen. Die Architekten wollen immer innovativ sein, aber in diesem Fall mussten wir auf die Bremse treten.
Immerhin haben wir es geschafft, den Bug des Bootes, die Foils, den Foilschacht, die Ruder und die Kappe auszutauschen. Es bleibt ein Schwesterboot von LinkedOut, das Apivia ziemlich ähnlich ist. Es sind sehr ähnliche Rumpfformen, an denen wir einige Änderungen vorgenommen haben.
Welche Bilanz ziehst du aus deinen ersten Segeltörns und insbesondere aus dem Défi Azimut?
Wir haben die Linie nicht gekappt, weil der Kurs für die Mannschaft kompliziert war, mit vielen Manövern. Aber ohne Winsch war es schwierig. Das war sehr positiv. Ich habe mich qualifiziert. Der Aufbau eines neuen Bootes ist sehr zeitaufwendig. Es sind nur noch 15 Tage bis zum Start des Rennens. Man muss Kompromisse eingehen.
Die ersten Eindrücke sind wirklich gut. Es ist ein leichtes, gut ausbalanciertes Boot, das unseren Erwartungen entspricht. Ich konnte bereits während meiner Qualifikation gute Spikes fahren.
Du hast dein Boot relativ spät ins Wasser gelassen. Wie kompensierst du das und wie trainierst du für die Route du Rhum?
Man darf nicht träumen! Man kann in zwei Monaten nicht das Gleiche erreichen wie in vier Jahren. Erfahrung hilft in solchen Situationen sehr, und ich profitiere von meinen Segelerfahrungen mit Sam Davies und Charlie Dalin.
In welchem Ansatz positionierst du dich bei dieser Route du Rhum, insbesondere als Titelverteidiger?
Das war das Gegenteil vom letzten Mal. Mein Boot war zwar nicht leistungsstark, aber ausgereift und ich kannte es in- und auswendig. Bei Biotherm kennt man sich nicht.
Das ist lustig. Das letzte Mal war ich Bizuth und am Ende meiner Partnerschaft, heute bin ich nicht mehr Bizuth und am Anfang meines Projekts. Ich habe eine Menge Spaß. Die Emotionen sind nicht die gleichen. Im Jahr 2018 hatte ich die Reife und jetzt die Aufregung eines Kindes. Es ist vier Jahre her, seit ich das letzte Mal an einem Hochseerennen teilgenommen habe.
Hast du dich für die Teilnahme am The Ocean Race entschieden? Warum hast du das getan? War das ausschlaggebend für die Wahl deines Bootes?
In der Wahl des Bootes, nein. Das Boot ist für die Mannschaft nicht wirklich verändert. Es macht keinen Unterschied, ob man zu viert oder alleine segelt.
Ich hatte wirklich Lust, am The Ocean Race teilzunehmen. Es ist ein tolles Rennen, das uns aus Frankreich herausbringt und uns in Bezug auf die Offenheit sehr gut tun wird. Dieses Rennen im Volvo 65 zu machen, wurde zu einer großen Aufgabe, mit Einheitsbooten und den besten Seglern der Welt. Bei IMOCA haben wir dieses Fachwissen, das es uns ermöglicht, Leistung zu erbringen, ohne uns zu sehr darauf vorbereitet zu haben. Das ist die Idee, die wir in unser Programm aufnehmen.
Was sind die Unterschiede zwischen einem IMOCA, der für die Mannschaft gedacht ist, und einem Einhandsegler?
Wir haben diese Wahl nicht getroffen, weil die Spielregeln dieselben sind. Vor allem, wenn wir auf Offshore-Strecken bleiben. Bei Küstennavigation wäre das anders. Wir werden ein Boot nicht optimieren, um 15 Sekunden für ein Reff zu sparen.
Wird sich die Vorbereitung nach der Route du Rhum nur noch auf das Segeln mit der Mannschaft beziehen?
Nach dem Rum gibt es kein Programm, da das Boot zurück zur Werft in Spanien und bis zum Start geht. Das Training ist das Rennen. Das ist auch das Programm des IMOCA. Diese Boote für zwei Stunden auf dem Wasser zu haben, das werden wir vielleicht in zwei Jahren machen, kurz vor der Vendée Globe. Am Anfang ist jede Fahrt sehr wertvoll.
