Jahrhundert einen 250 Tonnen schweren und 23 Meter hohen Obelisken nach Frankreich zu bringen, war eine technische und menschliche Herausforderung. Sechs Jahre dauerte die Planung und Umsetzung dieses Kunststücks. Für diesen außergewöhnlichen Transport wurde eigens ein Schiff namens Louxor gebaut.
Ein anspruchsvolles Pflichtenheft
Das Lastenheft für den Bau der Luxor enthält viele Anforderungen. Das Schiff muss nämlich groß genug sein, um den liegenden Obelisken aufzunehmen, und robust genug, um die 250 Tonnen Granit zu transportieren.
Außerdem muss er in der Lage sein, das Mittelmeer, den Atlantik, aber auch den Nil und die Seine zu befahren. Sein Tiefgang muss also sehr gering sein und sein Tiefgang ebenso, um unter den Brücken zwischen Rouen und Paris hindurch zu fahren.
Eine besondere Schiffsarchitektur
Die Ingenieure des Génie maritime, Jean Tupinier und Apollinaire Lebas, entwarfen einen Leichter, eine Art Kahn mit flachem Boden, der neun Meter breit war, um zwischen den Brückenpfeilern hindurch zu passen, und 43 Meter lang.
Außerdem wurde die gesamte Struktur verstärkt, um das Gewicht des Obelisken zu tragen. In seinem Werk Der Obelisk von Luxor, Geschichte seiner Translation nach Paris apollinaire Lebas sagt: ".. so musste er das Schiff mit fünf Kielen ausrüsten, um sich auf jeder Seite des Hauptkiels eine Stütze zu schaffen und so den Druck der Last auf mehr Punkte zu verteilen. So musste er die Wände durch schräge Portiken verstärken und die Längsverbindungen vervielfachen, um das System zusammenzuhalten ."
Schließlich verfügt die Luxor über drei Masten auf erhöhten Wurzeln, um im Laderaum möglichst viel Platz für den Obelisken zu erhalten.
Eine lange und gefährliche Reise
Nach dem Bau verlässt die Luxor im Frühjahr 1831 Toulon mit dem Ziel Ägypten. Apollinaire Lebas, der alle Transportvorgänge des Obelisken beaufsichtigt, ist an Bord des Schiffes. Er erzählt " seit unserer Abfahrt segelten wir entweder mit dem Vorwind oder mit dem Rückenwind. In beiden Fällen war das Schiff sehr gut und fuhr bis zu acht Knoten schnell. Das änderte sich, als der Wind auf Ost drehte und wir gezwungen waren, zu schlingern. Der Luxor fehlte es an den für diese Art der Navigation notwendigen Eigenschaften; sie driftete stark, ein erwarteter Nachteil, aber unvermeidliches Ergebnis ihrer erzwungenen Konstruktion."
Das Schiff erreicht Luxor im August 1831. Es dauerte noch vier Monate, bis der Obelisk gefällt und auf das Schiff geladen war. Dazu wurde der Bug der Luxor an der Koltis, dem vordersten Spant des Schiffes, abgeschnitten. Dieses System ist der Vorläufer der heutigen Autofähren, bei denen sich der Bug des Schiffes öffnet, um z. B. Autos aussteigen zu lassen.
Nachdem der Obelisk verladen war, fuhr die Luxor den Nil hinunter, um auf die Sphinx zu treffen, ein französisches Dampfschiff, das den Obelisken ins Schlepptau nehmen sollte. Die Luxor war nämlich nicht stark genug, um allein bis zur Seine-Mündung zu fahren. Erst im September 1833, also zwei Jahre nach seiner Abfahrt von Toulon, erreichte er diese.
Die Ankunft in Paris
In Rouen wurde die Louxor schließlich entmastet und dem Erdboden gleichgemacht, um unter den Brücken hindurchfahren zu können. Anschließend wurde er von Pferden nach Paris gezogen, wo er am 23. Dezember 1833 eintraf. Der Obelisk wurde jedoch erst am 25. Oktober 1836 mit großem Pomp auf dem Place de la Concorde aufgestellt.
Für diese Operation wurden von Apollinaire Lebas geniale Hebevorrichtungen mit riesigen Seilzügen konstruiert. Seitdem steht der Obelisk von Luxor stolz in Paris, dank der Schätze der Ingenieurskunst und der Schiffsarchitektur, die eingesetzt wurden, um ihn bis dorthin zu bringen.
