Ländliche Herkunft
Derek Kelsall wurde am 15. Mai 1933 in Wales geboren und stammt aus einer einfachen Familie. Sein Vater war ein Landarbeiter und seine Mutter eine Lehrerin, die ihm traditionelle Werte vermittelten. Er studierte an der Universität von Bristol, scheiterte jedoch an seinen finanziellen Möglichkeiten.
Im Rahmen seines Militärdienstes wurde er ein ganzes Jahr lang in Kenia eingesetzt. Nach seiner Rückkehr begann er bei BP in der Ã-lindustrie zu arbeiten.
Nach diesem Karrierebeginn in den Ländern des Persischen Golfs wurde er auf eine Farm in Texas geschickt.
Ein Transatlantik-Rennen mit seinem ersten Mehrrumpfboot
Während dieser Zeit lernte Derek in der Karibik den Bau und das Manövrieren von Mehrrumpfbooten kennen. Da er zum ersten Mal in seinem Leben über das nötige Kleingeld verfügte, um Skipper zu werden, baute er einen 35 Fuß langen Trimaran aus Sperrholz, den er auf den Namen Folâtre . Der von Arthur Piver entworfene Trimaran ist wie eine Ketsch getakelt und hat keinen Ballast, was damals jedoch üblich war.
Dann meldet sich Derek aus einer Laune heraus und unterstützt von seiner jungen Frau Clare bei der 2 e ausgabe der Transat Anglaise im Jahr 1964 und startet bei der berühmten Transatlantikfahrt zwischen Plymouth und Newport. Er fand sich neben Konkurrenten wie Francis Chichester und Éric Tabarly wieder, der ihn in seinen Memoiren als einen " attraktiver Ingenieur, dessen Trimaran auf der Passatroute vor dem Wind für eine Überraschung sorgen kann".
Folâtre hatte einen guten Start, brach aber nach fünf Tagen das Ruderblatt. Nach einer Reparatur in Plymouth stach Kelsall erneut in See und schaffte die Strecke in 34 Tagen, während Tabarly nach 27 Tagen als Sieger über die Ziellinie fuhr.
Der Pionier des Hochseetrimarans
Da Kelsall von der Sinnhaftigkeit und dem Potenzial eines Mehrrumpfbootes bei einem Hochseerennen überzeugt war, nutzte er seine Ausbildung als Ingenieur und entwarf Toria ein 45-Fuß-Trimaran. Derek war ein Visionär und brachte eine Fülle von Innovationen in sein Mehrrumpfboot ein, die die Hochseeregattaszene für mehrere Jahrzehnte inspirieren sollten.
Toria ist in Sandwichbauweise auf einer Basis aus Airex-Schaumstoff gebaut und hat lange, voluminöse Schwimmer, die durch zwei parallele Arme mit dem mittleren Rumpf verbunden sind. Seine benetzte Fläche ist klein, da er auf zwei Rümpfen segelt, wenn er unter Segel ist. Der Mikrokosmos der Hochseesegler ist skeptisch bei der Einführung von Toria in der europäischen Kultur wird das Monocoque immer noch bevorzugt.
Tabarly wird von Derek eingeladen, auf Toria während einer Überführungsfahrt nach Südengland. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich war Tabarly von der Leistung des englischen Trimarans verblüfft und begann mit dem Entwurf von Pen Duick 4. Aus kulturellen und Kostengründen wandte er sich jedoch an den französischen Architekten André Allègre, um den 68 Fuß langen Aluminiumtrimaran zu entwerfen. Kelsall sollte lange bedauern, dass er für dieses bahnbrechende Projekt nicht gefragt worden war.
Die von Kelsall entwickelte Technologie der Schaumstoff-Sandwich-Konstruktion interessierte Sir Thomas Lipton, der ihn mit dem Bau eines 60-Fuß-Einrumpfbootes beauftragte, das 1968 bei der Ostar an den Start gehen sollte. Aufgrund mehrerer Havarien landete Derek im 5 e platz bei dieser Ausgabe, die von Sir Thomas Lipton gewonnen wurde. Tabarly und seine Pen Duick 4, die Opfer einer Kollision mit einem Frachter wurde, mussten umkehren.
1970-1980: Der Aufstieg des Renntrimarans
In den frühen 70er Jahren feierte Derek neue Erfolge im Trimaran-Design mit den Starts von Toria Triffle , Three Legs of Mann und Trumpeter die bei angelsächsischen Regatten glänzen. 1973 baute er für Chay Blyth die Great Britain 2 das größte Verbundstoffschiff seiner Zeit.
In den 80er Jahren wandten sich alle Hochseesegler dem Trimaran zu. Die meisten Projekte wurden von bretonischen Skippern übernommen.
Angesichts der Übermacht der "Frösche" entwirft Kelsall einen 52 Fuß langen Trimaran, VSD mit dieser Yacht gewannen Eugène Riguidel und Gilles Gahinet 1979 die Transatlantik-Doppelregatta Lorient-Les Bermudes-Lorient vor Marc Pajot und âeuros¦ Ãric Tabarly.
Aufgrund dieses Erfolgs behielt Riguidel sein Vertrauen in den englischen Architekten bei und bestellte bei ihm einen 93 Fuß langen Riesentrimaran, William Saurin, der bei seiner Einführung der größte Trimaran der Welt war.
Eine Karriere in der Freizeitschifffahrt
Später wandte sich Derek Kelsall vom Mikrokosmos des Hochseerennsports ab und konzentrierte sich auf das Design von Sportbooten. Er entwarf zahlreiche Yachten und Mehrrumpfboote für Kreuzfahrten.
Er entwickelte eine Schiffbautechnik, KSS für Kelsall Swiftsure Sandwich, bei der flache Verbundplatten zugeschnitten statt geformt werden, wodurch die Produktivität der Werften gesteigert wurde. Diese Technik, die für den Bau von kleinen Fähren oder Kreuzfahrtyachten sowie Serienproduktionen wie die Space 55, die Suncat 40 und die Islander 39 und größere Modelle wie die 70 Fuß lange My Way verwendet wurde.
Ein aktiver Ruhestand bei den Kiwis
Nach dem Tod seiner Frau Clare reist Derek in den 90er Jahren nach Neuseeland, um den Bau eines 72-Fuß-Katamarans zu verfolgen. Er verliebte sich in das Land und beschloss, sich dort niederzulassen und seine Tätigkeit als Schiffskonstrukteur fortzusetzen. Dort machte er seine letzten Bleistiftstriche, bevor er am 11. Dezember 2022 im Alter von 89 Jahren verstarb.
