AIS, das Automatische Identifikationssystem, ist ein Gerät, mit dem Schiffe untereinander und mit Küstenstationen über Funksignale auf VHF-Frequenzen kommunizieren können. Es überträgt wichtige Informationen über Identität, Position, Geschwindigkeit und Kurs von Schiffen und erleichtert so die Vermeidung von Kollisionen auf See und die Flottenverfolgung in Echtzeit.
AIS ist für Handels-, Passagier- und Fischereischiffe mit einer Länge von mehr als 12 Metern vorgeschrieben, wird aber auch von Freizeitseglern genutzt, die sicher navigieren wollen. Mithilfe eines speziellen Bildschirms oder sogar eines einfachen Smartphones können sie den Schiffsverkehr um sie herum anzeigen und andere Schiffe direkt über UKW-Funk rufen. AIS kann auch dazu dienen, ein über Bord gegangenes Crewmitglied zu orten, das Auslegen von Netzen zu melden oder die Position eines Skippers über das Internet zu verfolgen.
