Nach dem Ende der Transat Jacques Vabre 2021 kündigte das Spiel Virtual Regatta den Start eines Programms mit dem Namen du Virtuel au Réel an, um einem seiner Spieler die Möglichkeit zu geben, in Wirklichkeit an Bord einer Class 40 an der Transat Jacques Vabre 2023 teilzunehmen. Basile Buisson hat die Gelegenheit genutzt und berichtet uns von seinem Weg zum Start der Transat in Le Havre, aber auch von seinen Entdeckungen und Erwartungen.
Wie war das Auswahlverfahren für den Virtual Regatta-Co-Skipper?
Ich erhielt die E-Mail, die an alle Teilnehmer geschickt worden war, und dachte mir, wenn ich in meinem Leben nur eine Chance hätte, an diesem Lauf teilzunehmen, dann wäre es diese. Also antwortete ich. Wir waren tausend. Nach einem zweiten Auswahlrennen auf Virtual Regatta waren wir 250. Dann mussten wir eine Bewerbung und eine Videopräsentation erstellen. Von den 70 eingegangenen Bewerbungen wurden 20 einer Abstimmung durch das Publikum und die Jury unterzogen, woraufhin wir uns zu zehnt in Le Havre trafen, um eine reale Auswahl zu treffen.
Dann gab es eine physische Auswahl, bei der es um die Kenntnis des Segelns in J80 und Class 40 ging, und schließlich waren wir drei Finalisten, die 24 Stunden lang mit Kieran, dem Skipper, von Le Havre zur Isle of Wight und zurück segeln durften.
Insgesamt dauerte es 1,5 Jahre, mit Phasen, in denen wir Vollgas gaben, und Phasen, in denen es ruhiger war.
Wie hast du angefangen, Virtual Regatta zu spielen, und wie viel Übung hast du?
Mein erstes Rennen auf Virtual Regatta war die Vendée Globe 2016, dann noch ein paar vor der Vendée Globe 2020. Dort habe ich angefangen, sehr regelmäßig zu spielen, mit 2 bis 4 Rennen pro Monat. Mit den Zeiten für die Aktualisierung, das Routing unter Verwendung der verschiedenen Wettermodelle ist das sehr zeitaufwendig. Virtual Regatta basiert auf dem GFS-Modell, aber wenn man es mit anderen Modellen ergänzt und z. B. in Australien nach lokalen Quellen sucht, kann man sich einen Vorsprung verschaffen. Ich spiele in einem Team mit Extaz'Sea. Wir sind etwa 50 Leute und heute die Nummer zwei in der Weltrangliste. Was mir gefällt, ist, dass wir uns gemeinsam über das Thema austauschen.
Und wie sieht dein Werdegang beim "echten" Segeln aus?
Ich habe mit sieben Jahren mit dem Optimisten angefangen, dann mit SL 15.5 weitergemacht und Open 5.7 gesegelt. Ich habe ein bisschen IRC und klassisches Segeln gemacht, und heute segele ich J70, aber immer zwischen drei Bojen. Nie auf dem offenen Meer und fast keine Kreuzfahrten.
Wie sah die Vorbereitung aus und wie lässt sie sich mit dem Berufsleben vereinbaren?
Die Auswahl fand Ende Mai statt. Ich bin Seemann bei der Handelsmarine. Ich musste also am nächsten Tag für vier Wochen wieder segeln gehen, aber dann hat mich mein Arbeitgeber bis zum Ende des Rennens freigestellt. Wir haben abwechselnd große Trainingseinheiten absolviert und das Boot technisch vorbereitet. Es ist ein Verdier-Plan, die Nummer 88, die die Route du Rhum mit Thomas Ruyant gewonnen hat. Wir haben das Fastnet in der Qualifikation gesegelt. Das war ein guter Test bei starkem Wind. Wir haben viel kaputt gemacht, aber wir haben es bis zum Ende geschafft. Es war eine gute Gelegenheit, sich gegenseitig zu messen und kennenzulernen.
Im August setzten wir die Physik und die Suche nach Partnern fort, als Google Chrome auf den Markt kam.
Was hat dich bei der Vorbereitung überrascht?
Es ist ein schönes, starkes Spielzeug, aber man hat fast das Gefühl einer Jolle. Aber die Kräfte, die im Spiel sind, sind nicht die gleichen wie bei einer J70 und man kann Fehler nicht mit der Hand ausgleichen. Ich hatte und habe noch viel zu lernen, was Schlafmanagement und Basteln angeht. Was die Angst vor der Seekrankheit angeht, haben wir den Test auf dem Fastnet gemacht, und es geht! Ich kann am Kartentisch bleiben, wenn alles um mich herum fliegt. Das Schwierigste ist der Schlaf und die Kälte, wenn man nachts auf alles rundherum achten muss.
Was bringt die Erfahrung von Virtual Regatta dem Duo?
Wetteranalyse und Routing. Außer bei Virtual Regatta ist es unmöglich, 20 Transats im Jahr zu machen, um sich zu testen. Zweitens ist das Boot bei Virtual immer zu 100 % polar, nicht in der Realität. Aber Kieran kennt das Boot gut, um die richtigen Einstellungen zu finden.
Was sind die sportlichen und persönlichen Ziele bei dieser Transat Jacques Vabre?
Sportlich gesehen ging es schon darum, am Start zu sein und auf der anderen Seite anzukommen, ohne zu brechen oder sich zu verletzen. Wir sind das zweitälteste Boot, also werden wir nicht nach der Spitze der Rangliste streben, aber das Ziel ist es, mit denjenigen zu spielen, die uns am nächsten sind.
Aus persönlicher Sicht heißt das Programm vom Virtuellen zum Realen, aber ich würde es eher vom Virtuellen zum Irrealen nennen. Eine Transatlantik-Regatta zu fahren, ist seit jeher ein Traum. Ich werde Erfahrungen sammeln, die man auf andere Boote übertragen kann. Im Moment ist es nur eine One-Shot-Operation. Wenn es sich verlängert, umso besser. Nach dem Rennen werde ich auch die Antillen mit meiner Familie entdecken. Das Projekt ist auf Virtual Regatta entstanden und es ist wirklich schön, die Community mit an Bord zu nehmen und sich mit ihr auszutauschen.
