Ein Flaggschiff der Meerestechnik
Die Cutty Sark wurde 1869 von der Werft Scott and Linton in Dumbarton, Schottland, nach den Plänen des Architekten Hercules Linton entworfen und von dem Londoner Reeder John Willis von der Jock Willis Shipping Line in Auftrag gegeben. Sie ist bis zu 85 Meter lang, hat eine Tonnage von 963 Tonnen und ist mit 32 Segeln ausgestattet, die eine Gesamtfläche von 3.000 m² bedecken.
Der Name "Cutty Sark" hat seinen Ursprung in der Bugfigur des Schiffes, die der Hexe Nannie Dee nachempfunden ist, die in Robert Burns' Gedicht "Tam o' Shanter" beschrieben wird. Diese Bugdarstellung schildert eine Frau, die ein zu kurzes Hemd trägt, was dem Schiff den schottischen Spitznamen "cutty-sark" einbrachte, was wörtlich übersetzt "abgeschnittenes kleines Hemd" bedeutet. Im Jahr 2021 wurde auf der Cutty Sark eine neue Bugskulptur errichtet, die Nannie verkörpert. Diese Darstellung wurde von dem Kunsthandwerker Andy Peters geformt und fand ihre Inspiration in Lintons ursprünglichem Design.
Die Cutty Sark wurde am 23. November 1869 unter dem Kommando von Kapitän George Moodi zu Wasser gelassen. Ihre Transportkapazität beträgt 600 Tonnen Tee, was etwa 10.000 Kisten entspricht.
Die Cutty Sark gehört zur vorletzten Generation von Handelsseglern, die der Blütezeit der großen stählernen Kap-Hornschiffe vorausging. Ihr Rumpf ist mit einer Kupferlegierung beschichtet, die zu 70 % aus Kupfer und zu 30 % aus Zink besteht. Die innovative Konstruktion, bei der Holzplanken mit einer Eisenstruktur kombiniert wurden, führte zu einem äußerst robusten und steifen Schiff, das mehr Platz für die Ladung bot. Ursprünglich war der Rumpf mit Muntz-Metall verkleidet, einem in Birmingham entwickelten Verbundwerkstoff.
Sie war eines der letzten Klipper, die den Aufstieg der Dampfschiffe überlebten. In einer Zeit, in der diese imposanten Schiffe für den weltweiten Transport von Waren eingesetzt wurden, zeichnet sich die Cutty Sark als das letzte erhaltene Modell aus und ist damit ein wichtiges historisches Zeugnis für die Geschichte des Vereinigten Königreichs.
Der Wettlauf um den Tee
Klipper wie die Cutty Sark zeichneten sich durch ihre außergewöhnliche Geschwindigkeit und Manövrierfähigkeit aus und erreichten häufig Durchschnittsgeschwindigkeiten von über 9 Knoten. Die Cutty Sark wurde zu einer Zeit gebaut, als Teeklipper den Höhepunkt der Seefahrtstechnologie darstellten, und zeichnete sich in harten Wettkämpfen wie dem berühmten "Tea race" von 1866 aus.
Die Cutty Sark, die an diesem halsbrecherischen Tee-Rennen teilnahm, lieferte sich 1872 ein denkwürdiges Duell mit ihrem Konkurrenten, der Thermopylae. Obwohl die Cutty Sark eine Woche nach ihrem Rivalen eintraf, schrieb sie durch ihre außergewöhnliche Geschwindigkeit Seefahrtsgeschichte.
Niedergang und Wiederaufstieg
Die Fertigstellung des Suezkanals fiel mit dem Stapellauf der Cutty Sark zusammen und markierte einen entscheidenden Zeitpunkt in der Geschichte der Seefahrt. Dieses Zusammentreffen führte eine kürzere Route nach China ein. Die Klipper, die mit schwierigen Wetterbedingungen und teuren Mautgebühren zu kämpfen hatten, verloren ihre dominante Stellung im Seehandel. Im Jahr 1877 wagten nur neun von ihnen die Reise nach China, 1870 waren es noch sechzig gewesen. Nach acht Reisen musste die Cutty Sark den Teehandel angesichts des Aufkommens von Dampfschiffen aufgeben. Dennoch fand sie eine neue Bestimmung im Transport von Wolle aus Australien und Neuseeland und stellte einen Rekord auf, als sie in 67 Tagen nach London übersetzte.
Auf dem Rückweg von Australien musste die Cutty Sark das gefürchtete Kap Hoorn umrunden, wo Eisberge, eine stürmische See und die brüllenden 40er eine furchteinflößende Herausforderung darstellten. Kapitän Woodget fotografierte diese Eisberge und sorgte dafür, dass das Schiff zu den schnellsten schwimmenden Schiffen gehörte. Der Cutty Sark wird ein Rekord von 360 Seemeilen gutgeschrieben, die sie in 24 Stunden mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 15 Knoten in ihrer Klasse zurückgelegt hat.
1895 verkaufte John Willis die Cutty Sark an eine portugiesische Firma, die sie in Ferreira umbenannte. In den folgenden 27 Jahren diente das Schiff als Transporter für allgemeine Güter und überquerte den Atlantik zwischen Portugal, der Westküste Afrikas und dem amerikanischen Kontinent.
Nach ihrer Nutzung durch die Portugiesen wurde die Cutty Sark 1922 von Kapitän Wilfred Dowman gekauft, der eine ehrgeizige Restaurierung vornahm, um das Schiff wieder in sein ursprüngliches Aussehen zu versetzen. Damit wurde die Cutty Sark zum ersten historischen Schiff, das seit der Golden Hind im 16. Jahrhundert für die Öffentlichkeit zugänglich war, und empfing zahlreiche Besucher.
Die Cutty Sark wurde in ein Kadettenschulschiff umgewandelt und bildete mehrere junge Anwärter mit unterschiedlichem Hintergrund für eine Karriere in der Royal Navy oder der Handelsmarine aus. Nach dem Tod von Kapitän Dowman im Jahr 1936 schenkte seine Witwe die Cutty Sark dem Incorporated Thames Nautical Training College in Greenhithe. Als das Schiff 1938 Falmouth verließ, wurde es mit großem Jubel begrüßt. Es war das letzte Mal, dass es in See stach.
1938 wurde die Cutty Sark ein Hilfsschiff des Kadettenschulschiffs HMS Worcester in Greenhithe, Kent. Es diente der Ausbildung von Offizieren für die Königliche Marine und die Handelsmarine, eine Aufgabe, die mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 von entscheidender Bedeutung war. 1951 wurde das Schiff für die Feierlichkeiten des Festival of Britain nach London verlegt, doch sein Zustand erregte die Aufmerksamkeit von Befürwortern, die entschlossen waren, es vor dem Abwracken zu retten.
Unter der Schirmherrschaft der von Frank Carr, dem Direktor des National Maritime Museum, gegründeten Cutty Sark Society nahm Prinz Philip die Cutty Sark im Namen der Gesellschaft bei einer besonderen Zeremonie vor der Krönung von Königin Elizabeth II. im Jahr 1953 in Besitz. Im Dezember 1954 wurde das Schiff in ein eigens errichtetes Trockendock in Greenwich geschleppt. Es folgten drei Jahre sorgfältiger Restaurierung, die die Cutty Sark wieder in ihr Aussehen als Teeklipper zurückversetzte. Im Jahr 1957 wurde sie von Ihrer Majestät der Königin offiziell eingeweiht.
Ein Museumsschiff
Seit 1954 ist die Cutty Sark ein Schifffahrtsmuseum, das dem National Maritime Museum in London angegliedert ist. Sie wurde in die Kategorie I eingestuft und als National Historic Ship innerhalb der National Historic Fleet anerkannt. 1997 wurde sie auch in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Heute thront es im Trockendock entlang der Themse im Londoner Stadtteil Greenwich.
Im Jahr 2007 beschädigte ein Feuer das Schiff, das gerade restauriert wurde. Glücklicherweise blieben etwa die Hälfte der Originalteile des Schiffes (die Masten, der größte Teil des Oberbodens und das Ruder) sowie die Möbel und die Bewaffnung bei den Renovierungsarbeiten erhalten und entgingen dem Brand. Die Schäden betrafen die gesamte zentrale Struktur des Schiffes, ließen aber den Rumpf und die äußeren Dekorationselemente unberührt. Auch das charakteristische Heck des Schiffes blieb erhalten. Die inneren Rahmenteile und der größte Teil des Bodens des Innendecks sowie die Stahlkonstruktion, die den gesamten Rumpf trägt, sind jedoch zu stark beschädigt, um erhalten zu bleiben, und müssen komplett neu aufgebaut werden.
Trotz dieser Rückschläge wird ein ehrgeiziges Erhaltungsprojekt, "Saving Cutty Sark", ins Leben gerufen, um das Segelschiff zu restaurieren.
Nach jahrelangen Bauarbeiten zieht die Cutty Sark immer noch Besucher in ihren Bann und symbolisiert die Größe der maritimen Vergangenheit Großbritanniens.
Am 25. April 2012 wurde der Klipper nach einer gründlichen Restaurierung von Königin Elizabeth II. wiedereröffnet.
Um die Form des Rumpfes zu erhalten, war das Schiff drei Meter über den Boden gehoben worden und bot so die einmalige Gelegenheit, unter seinen schlanken Linien hindurchzugehen.
Was macht die "Crew" der Cutty Sark?
Auf See musste die Besatzung der Cutty Sark das Schiff ständig pflegen und reparieren, um seine Sicherheit und Schwimmfähigkeit zu gewährleisten. Obwohl sie nicht mehr segelt, ist eine kontinuierliche Pflege notwendig, um das 155 Jahre alte Schiff zu erhalten und jedem die Möglichkeit zu geben, es zu genießen. Jeden Tag entgratet, bemalt, poliert und repariert ein Team alle Teile des Schiffes.
Die Cutty Sark besteht aus verschiedenen Materialien wie Teakholz, Bergulmenholz, Eisen und Messing, die jeweils spezielle Pflegemethoden erfordern. Ein Großteil der Wartung des Schiffes folgt einem jährlichen Zyklus, da die Elemente unterschiedliche Auswirkungen auf seine Bestandteile haben, wie z. B. das Schrumpfen oder Ausdehnen des Holzes aufgrund von Schwankungen der Außentemperatur, was zu Rissen oder sogar Lecks führen kann.
Einige Arbeiten, wie das Polieren der Kupferschmiede, erfordern häufige Wiederholungen, während andere, die von dringenden Bedürfnissen diktiert werden, weniger regelmäßig durchgeführt werden. Zum Beispiel benötigt das Dunette-Deck, der erhöhte Bereich am Heck des Schiffes, neue Planken, um den Bereich darunter trocken zu halten.
In Zusammenarbeit mit den Spezialisten von TS Rigging wird das Reederei-Team die nächsten Monate damit verbringen, das aktuelle Deck mit traditionellen Techniken zu ersetzen. Sie werden Iroko verwenden, ein Holz mit ähnlichen Eigenschaften wie das ursprüngliche Teakholz, das zwar dauerhaft und hochwertig ist, aber mittlerweile nur noch schwer auf ethisch vertretbare und nachhaltige Weise zu beschaffen ist. Werg und Pech zum Kalfatern werden auf traditionelle Weise verwendet.
