Die Vogalonga, ein wahrer Liebesakt für Venedig und seine Wasserwege, verkörpert ein Erbe: das Erbe, die natürliche und kulturelle Schönheit der venezianischen Lagune zu bewahren. Jedes Jahr kommen bei diesem Ereignis Ruderbegeisterte aus der ganzen Welt zusammen, um gemeinsam eine 30 Kilometer lange Strecke durch die malerischen Inselchen und Kanäle der Stadt zurückzulegen. Henri-Pierre Le Quement, der mehrmals daran teilgenommen hat, erzählt uns von diesem emblematischen Rennen.
Rudern auf venezianische Art
Henri-Pierre Le Quement verbrachte einen großen Teil seines Lebens in der Nähe von Paris und ruderte auf der Seine. Nach einem an Reisen und Begegnungen reichen Lebensweg ließ er sich in Saint-Malo nieder. Der 73-jährige pensionierte Architekt und Wassersportfanatiker hat schon alles ausprobiert, aber Rudern ist immer noch seine Lieblingsbeschäftigung. Dieses Interesse rührt von seinen Jahren auf dem Pariser Fluss her. Als Henri-Pierre eines Tages einen Mann beobachtet, der auf einer eleganten schwarzen Gondel vorbeifährt, spürt er eine unbändige Neugierde in sich aufsteigen. Nachdem er sich genähert hat, beginnt er ein Gespräch. Da bietet ihm der Mann an, sich ihm anzuschließen, um das Rudern auf diese einzigartige Weise zu erlernen, die er praktiziert: ".. auf venezianische Art ". Manchmal ergeben sich die Gelegenheiten ganz natürlich, und für Henri-Pierre entsteht eine Leidenschaft.
" Das venezianische Ruder ist ein Stehpaddel" und dann erinnert er sich an die Anfänge dieser glücklichen Erinnerung Das Ruder wird in eine sogenannte Forcola geschoben, ein sehr hübsches und ziemlich kompliziertes Holzstück, das in den hinteren Teil der Gondel geschnitzt ist und dem Gondoliere die Möglichkeit gibt, seine Manöver durchzuführen. Am Anfang muss man sagen, dass man sich völlig vergaloppiert. Ich war ein oder zwei Jahre dabei, dann sagte er mir, dass ich gut genug sei, um mit ihnen nach Venedig zu kommen und an einem Rennen namens Vogalonga teilzunehmen. Er hatte es damals schon 18 Mal gemacht. Heute ist es wahrscheinlich sein 30
So nimmt Henri-Pierre 2002 an seiner ersten Vogalonga in Italien teil und durchquert dabei die Inseln der Lagune von Venedig. Er ist von dieser Erfahrung so beeindruckt, dass er vier Jahre in Folge zurückkehrt. Die Wettkampfatmosphäre in den Clubs hat ihn nie gereizt, und das ist auch gut so, denn was ihn an dem Rennen gereizt hat, ist gerade die Tatsache, dass es fernab von jeglichem Wettkampfgeist stattfindet. Das Ziel: 30 Kilometer in einer angemessenen Zeit zurückzulegen und einfach die Landschaft und die schönen Momente auf dem Wasser zu genießen.
"Es gab 2000 Boote und 5000 Teilnehmer. Es ist offen für alle Vereine, die rudern, aber auch für Einzelpersonen, hauptsächlich in Booten, in denen du im italienischen Stil stehend ruderst" erklärt Henri-Pierre. Diese festliche und bei den Venezianern sehr beliebte Veranstaltung bringt nämlich Ruderer aus ganz Europa und der ganzen Welt zusammen und erfreut sich von Jahr zu Jahr immer größerer Beliebtheit. Jedem Team steht es frei, sich ein Kostüm seiner Wahl auszudenken.
Die Anmeldung steht allen Personen ab 16 Jahren offen, unabhängig davon, ob sie männlich oder weiblich sind. Auch Minderjährige unter 16 Jahren können teilnehmen, sofern sie von einem Elternteil oder Erziehungsberechtigten begleitet werden. Für dieses Rennen sind alle Arten von Ruderbooten zugelassen, ohne Einschränkungen hinsichtlich Gewicht, Größe oder Anzahl der Ruderer. Im Mai 2024 fand die 48. Ausgabe des Rennens statt, bei der die Höchstgrenze für Bootsanmeldungen erreicht wurde.
" Es gibt keine Anfänger. Die Teilnehmer müssen bereits mit den Techniken des Vogare vertraut sein, dem italienischen Begriff für Paddeln oder Navigieren mit einem Remo ", erklärt uns Henri-Pierre. Das Remo ist ein spezielles Gondelruder, mit dem die Gondoliere geschickt durch die engen Kanäle Venedigs manövrieren können. Eine ganz besondere Technik, wenn man den Experten glauben darf.
Am Anfang, die Lagune verteidigen
Die Vogalonga hat ihren Ursprung in einer einfachen Freundschaftsregatta zwischen mascarete während des Sankt-Martins-Festes 1974. In einer Zeit, in der der Lärm der Motoren die Ruhe der Ruder überlagerte, entschloss sich eine Gruppe von passionierten voga alla Veneta versuchte, diesen Trend umzukehren. Lauro Bergamo, Delfo Utimpergher, Toni und Giuseppe Rosa Salva, die sich alle für die Bewahrung der venezianischen Traditionen einsetzen, initiierten von da an eine ehrgeizige Veranstaltung, um diese Traditionen wiederzubeleben und dem Verfall der Stadt entgegenzuwirken.
Dieser anfängliche Schwung führte zur ersten Vogalonga, die offiziell am 26. Januar 1975 während der Feierlichkeiten zum "? Sensa" (Himmelfahrt). Ein Ereignis, bei dem sich viele Enthusiasten und erfahrene Ruderer versammelt hatten, um Venedig zu verteidigen. Vom Klang eines Kanonenschusses bis zu den kurvenreichen Bewegungen tausender Ruderer war Venedig durch eine Vielzahl von Booten wieder zum Leben erweckt worden, von Gondeln bis hin zu den bescheidensten Torfstechern und Nattern sowie Booten von Sportvereinen.
Die Teilnehmer hatten sich zusammengeschlossen, um die Stadt gegen einen ihrer hinterhältigsten Feinde, die Wellenbewegung, zu verteidigen.
Die Vogalonga hat die Verbindung zwischen Venedig und seinen Einwohnern erneuert und traditionelle, fast vergessene Rudertechniken wiederbelebt. Das Phänomen nahm schnell an Fahrt auf und führte zur Gründung von über fünfzig Ruderclubs in der Region, die mit Booten mit zehn, zwölf oder sogar achtzehn Rudern ausgestattet sind.
Ein schwieriger, nicht wettbewerbsfähiger Weg
" Die Leute, mit denen wir wanderten, hatten Tricks, um außerhalb der Touristenrouten zu übernachten, denn es ist schwarz von Menschen... Wir schliefen in San Giorgio Maggiore, einer kleinen Insel in der Lagune von Venedig, die gegenüber dem Markusplatz liegt. Wir wohnten bei Benediktinermönchen. Das letzte Taxi, die Vaporettos, halten um 18 Uhr, also war der Vorteil, dass wir die Insel für uns hatten. Wir haben dort die Boote gemietet. Es waren keine Gondeln, sondern Sandolos, eine Variante" erinnert sich Henri-Pierre. Während des gesamten Vormittags des Ausflugs und um den Ablauf nicht zu stören, wird der Verkehr der Vaporetti entlang der Strecke eingestellt. Der Start wird durch einen Kanonenschuss am Sonntag um 9 Uhr vor dem Herzogspalast markiert, begleitet von dem Ruf "" Per Venezia e per San Marco!" . Die venezianischen Ruderer heben ihre Ruder zum Gruß. Henri-Pierre widerspricht nicht: " Es herrscht ein heilloses Durcheinander! "
Der Start erfolgt im Becken von San Marco. Über die Insel Sant'Elena führt die Strecke an mehreren Inseln vorbei: der Vignole, Sant'Erasmo mit seinen Gemüsegärten und dem beruhigenden San Francesco del Deserto. Danach erscheint Burano mit seinen bunten Häusern, gefolgt von Mazzorbo und der Klosterinsel San Giacomo in Paludo. Die Regatta führt nach Murano, das für seine Glasbläserei berühmt ist. Die Strecke schlängelt sich dann durch den Kanal von Cannaregio und endet auf dem Canal Grande mit der Ankunft in Punta della Dogana.
Auch wenn man sich erzählt, dass die Ersten nach etwa 1,5 bis 2 Stunden die Ziellinie überqueren, muss ein durchschnittlicher Sportler einige Stunden länger rechnen. Die Zeit, die man für die Strecke benötigt, ist nur zweitrangig; wichtiger ist das sportliche und kulturelle Ereignis.
Henri-Pierre beruhigt sich: " Bei Wellengang ist es schwieriger. Wir brauchen zwei Stunden länger... Wir machen natürlich Pausen, aber wenn man die vielen Boote sieht, die uns überholen, ist das ärgerlich. Dann müssen wir ohne Verzögerung weiterfahren. Einmal sind wir sieben Stunden gerudert. In Richtung Murano war es windig. Wir hatten ein Arbeitsboot, das eine ziemlich starke Fock hatte. Die Bedingungen waren wirklich hart, aber wenn du einmal die Reise angetreten hast, wirst du nicht mehr zurückweichen. Du bist gezwungen, mitzumachen. Ich kann sagen, dass es in diesem Fall besser ist, ein Gehirn statt Arme zu haben!" Bei der Ankunft gibt es Ehrungen: Die Teilnehmer müssen die Ruder in die Luft heben, während die Leute auf Töpfe klopfen, um ihnen zu gratulieren. Anschließend erhalten sie ein T-Shirt und eine Medaille. Da es sich bei der Vogalonga um eine Veranstaltung ohne Wettkampfcharakter handelt, wird keine Rangliste erstellt.
Eine Ausdauerprüfung
30 Kilometer rudern; besser ist es, geübt zu sein. Man muss sowohl mit als auch gegen die Strömung fahren, das Gleiche gilt für den Wind. Die Dauer der Fahrt hängt von den körperlichen Voraussetzungen des Teilnehmers und dem Bootstyp ab. Gondeln gibt es in allen Größen. Laut Henri-Pierre können sie bis zu 15 Meter lang sein und 20 Ruderer ebenso gut tragen wie eine Person, die allein rudert. " Auch wenn es eine wirklich anspruchsvolle Prüfung ist, so etwas in deinem Leben zu tun, gibt dir letztendlich ein Gefühl von Privileg. Du fühlst dich am Ende so gut, es ist ein absolutes Glücksgefühl, es geschafft zu haben" .
