Der 28-jährige Jules Bonnier ist eine aufstrebende Figur im Hochseerennsport mit einer bereits bemerkenswerten Erfolgsbilanz. Sein 17. Platz bei der Route du Rhum 2022 unter 55 Skippern war ein Wendepunkt in seiner Karriere und bestätigte, dass man in diesem anspruchsvollen Umfeld von nun an mit ihm rechnen muss. Mit bemerkenswerten Teilnahmen wie der Jacques Vabre 2023 und einem kürzlich erfolgten Comeback bei der Transat Québec-Saint-Malo 2024, einem Rennen, das er bereits 2016 bestritten hatte, geht Jules Bonnier seinen Weg an Bord seiner Class40 Nestenn Entrepreneurs pour la Planète weiterhin ehrgeizig und zielstrebig. Wir haben ihn an den Kais der Korsarenstadt getroffen, um seine Entschlossenheit besser zu verstehen, die ihn dazu bringt, immer weiter zu gehen.
Wie verlief die 2024er Ausgabe der Transat Québec Saint-Malo für dich und deine Crew? Auf welche Schwierigkeiten seid ihr seit dem Start in Québec gestoßen?
Für uns lief die 2024er Ausgabe des Transat Québec Saint-Malo mit der Class40 Nestenn Entrepreneur pour la Planète wirklich gut. Ich wurde von Yaël Poupon und Julie Simon begleitet; wir hatten uns dafür entschieden, zu dritt zu starten, weil uns das für die Konfiguration des Bootes, insbesondere für das Cockpit, passender erschien. 2016 hatte ich es zu fünft versucht und es war zu viel, also entschieden wir uns dieses Mal für ein kleineres Team.
Auch wenn wir in der Gesamtwertung auf Platz 16 landeten, sind wir sehr froh, dass wir in der Kategorie Sharp Class40, in der die Modelle der älteren Generation mit einem spitzen Bug im Gegensatz zu den Scow Class40 zusammengefasst sind, den ersten Platz belegt haben. Diese Unterschiede in der Geometrie beeinflussen unsere Leistung, insbesondere bei Querfahrten und bei starkem Wind. Trotz der vielen Havarien und Ausfälle sind wir stolz darauf, das Rennen ohne Aufgabe beendet zu haben.
Das Segeln auf dem Sankt-Lorenz-Strom ist besonders komplex. Da ich bereits 2016 teilgenommen hatte, wusste ich ein wenig, was mich erwartet. Die starken Strömungen am Anfang des Flusses, die Anwesenheit von Tieren und schwimmenden Objekten sowie die stark wechselnden Wetterbedingungen machen das Navigieren schwierig. Die Wettervorhersagen stimmen nicht immer mit der Realität überein, was zu unvorhersehbaren Situationen führt, in denen die Boote immer wieder anhalten und wieder losfahren. Du musst extrem wachsam bleiben, da die Geschwindigkeitsunterschiede zwischen den Booten in der Nähe erheblich sein können. Du kannst dich sehr schnell mit 7 oder 8 Knoten fortbewegen, während ein Boot 200 Meter vor deiner Leeseite stillsteht!
Andererseits war es aufgrund der konstanten Intensität und des ständigen Kontakts mit den anderen Teilnehmern ein toller Beginn des Rennens. Als wir den Sankt-Lorenz-Strom verließen, blieben wir etwa vier Tage lang bis St. Pierre und Miquelon und der Neufundlandbank zusammen, fast in Sichtweite zueinander. Das machte die Regatta sehr interessant, denn angesichts der geringen Windstärke segelten wir nebeneinander.
Wie kam es zur Wahl der Mannschaft?
Julie und ich kannten uns nicht wirklich. Sie hatte mir Anfang des Jahres eine Nachricht geschickt und mir gesagt, dass sie dieses Jahr in der Class40 segeln wolle und verfügbar sei. Daraufhin blieben wir in Kontakt. Wir sind Anfang Mai gemeinsam auf die Überführungsfahrt von den Antillen in die USA aufgebrochen. Danach nahmen wir am Atlantic Cup im Doppel teil, der über Charleston, Newport und Portland führt.
Von da an schloss sich Yaël uns an. Ich war Anfang des Jahres bei der Spi Ouest-France im Figaro mit ihm auf dem Boot unseres gemeinsamen Freundes Victor Lepape gesegelt. Es lief sehr gut zwischen uns. Schon bald fragte ich ihn, ob er an der Québec Saint-Malo teilnehmen wolle. Und schon ging es los.
Zum zweiten Mal an dieser Transat Québec Saint-Malo teilzunehmen, inwiefern unterscheidet sich das von deiner ersten Erfahrung im Jahr 2016?
In St. Pierre und Miquelon anzukommen, war ein prägender Moment. Wir drei standen an Deck, unterhielten uns und stellten das Boot ein. Plötzlich sagte Julie, dass vor uns ein Wal sei. Wir wurden etwas wachsamer und der Wal zog direkt neben dem Boot vorbei und zeigte seine Schwanzflosse. Das war wirklich beeindruckend. Kurz hinter St. Pierre und Miquelon, entlang der Neufundlandbänke, war es trotz des in dieser Gegend häufig auftretenden Nebels ziemlich hell. Wir sahen ein kleines Dorf an der Südküste von Neufundland. Zwei Stunden lang dachte ich, dass es unglaublich ist, dass dort Menschen in einer so feindlichen Umgebung leben. Es ist ein bisschen wie das Ende der Welt.
Es gab viele gute Momente. Wir hatten mehrere Tage lang starken Wind, was uns erlaubte, große Tage unter Spinnaker mit einer wahnsinnigen Geschwindigkeit zu segeln. Es war immer ein Vergnügen!
Im Gegensatz dazu hatten wir gegen Ende des Rennens eine gute Position, wahrscheinlich in der Nähe der Top 10, bevor wir drei Tage lang Seitenwind hatten, an denen die anderen Boote schneller waren als wir. Dort haben wir mehrere Plätze verloren... Wir wussten das schon vor dem Rennen, also war es keine Überraschung, aber es war sehr frustrierend. Wir hatten es geschafft, eine interessante Position zu erreichen, und von allen überholt zu werden, ist nie angenehm.
Insgesamt war es eine tolle Erfahrung. Die Ankunft zu Hause in Saint-Malo war besonders schön, auch wenn ich mir gewünscht hatte, dass wir an einem Freitagabend bei Flut und Sonnenschein ankommen würden. Letztendlich kamen wir an einem Montagabend bei Ebbe und Regen an!
Kannst du uns etwas über deinen Lebensweg erzählen? Was hat dich dazu gebracht, in die Segel- und Hochseeregattaszene einzusteigen?
Ich bin in Saint-Malo geboren und aufgewachsen. Mit etwa sieben Jahren habe ich mit dem Optimisten begonnen.
Mit der Route du Rhum, die alle vier Jahre in deinem Hafen startet, ist das natürlich ein Traum. Ich habe mich schon immer für Hochseerennen begeistert und war schon damals sehr interessiert daran. Ich habe weiter gesegelt, zunächst Leichtwindsegeln und später auch Fahrtensegeln. Nach dem Abitur entschied ich mich für eine Schule, die sich auf Segeln spezialisiert hatte, die INB in Concarneau. Von dort aus habe ich dann zwei Jahre lang ein duales Studium bei Be Racing mit Sitz in Saint-Malo absolviert. Ich habe mich weiterhin für diese Berufe interessiert, bin noch mehr gesegelt und habe mich weiter professionalisiert. Nach und nach hatte ich den Traum, ein Hochseerennsportprojekt aufzubauen. Aber zwischen Traum und Wirklichkeit liegt viel Arbeit. Ich habe eine Zeit lang hart gearbeitet, um ein kohärentes Projekt auf die Beine zu stellen. Dann hatte ich das Glück, den Weg der Nestenn-Gruppe und all der anderen Partner, die uns begleiten, zu kreuzen. So bin ich wirklich professionell geworden und habe es geschafft, mein eigenes Projekt zu haben.
Du segelst eine Class40, dasselbe Boot, mit dem du 2022 an der Route du Rhum teilgenommen hast. Hast du seit diesem Rennen irgendwelche Änderungen oder Verbesserungen vorgenommen? Was sind seine Stärken und wie maximierst du seine Leistung?
Wir haben keine großen Änderungen vorgenommen. Sagen wir mal so: Wenn wir morgen eine größere Verbesserung vornehmen wollten, müssten wir das halbe Boot zerlegen und alles neu machen! Aber wir haben kleine Optimierungen vorgenommen. Wir haben eine ganze Reihe von Verbesserungen vorgenommen, die das Boot angenehmer machen und das Manövrieren erleichtern. Es ist vor allem ein Boot, das heute sehr zuverlässig ist. Wir haben gerade weitere 8000 Meilen zurückgelegt, ohne große Probleme zu haben, abgesehen von einigen kleineren Zwischenfällen. Alle Rennen, die wir begonnen haben, seit wir das Boot im Jahr 2022 haben, haben wir immer beendet. Es ist ein kleiner Stolz, sagen zu können, dass wir in drei Jahren noch kein einziges Rennen aufgegeben haben. Wir glauben, dass das Boot nahe an seinem Optimum ist.
