Ein durchwachsener Karrierestart
Die Freelance.com wurde 2007 vom Offshore Challenges Sailing Team in Großbritannien gebaut und ist ein IMOCA von Bruce Farr, der auf Geschwindigkeit und Zuverlässigkeit ausgelegt ist. Dennoch war der Beginn seiner Karriere von mehreren Abenteuern geprägt. Damals hieß das Boot Estrella Damm und nahm mit Guillermo Altadill und Jonathan McKee an Bord am Barcelona World Race 2008 teil. Das Duo musste nach einem Ruderschaden aufgeben.
Sein nächster Skipper, Sébastien Josse, erleidet das gleiche Schicksal. Unter den Farben von BT gab er die Transat English nach einem Kopfbruch und die Vendée Globe 2008-2009 nach einem Ruderblattbruch vor der Küste Neuseelands auf. Nach einigen erfolgreichen Rennen im Jahr 2009 gab Sébastien sein Schiff bei der Transat Jacques Vabre, die er mit François Cuzon bestritt, wegen eines Wassereinbruchs auf.
Ein erster Platz bei der Route du Rhum 2010
Das Boot wurde 2010 von Roland Jourdain, der als "Bilou" bekannt ist, in den Farben von Veolia Environnement übernommen. Es wurden umfangreiche Instandsetzungsarbeiten durchgeführt, insbesondere an der gesamten Elektronik und den Systemen an Bord. Der Einsatz hat sich gelohnt, denn Roland Jourdain gewann die Route du Rhum 2010.
Ein prestigeträchtiger Sponsor und ein Podiumsplatz bei der Vendée Globe 2012
Es ist ein weiterer Handwechsel, denn der IMOCA wird von Alex Thomson und seinem Sponsor Hugo Boss übernommen. Das Duo, das er mit Guillermo Altadill bildet, wird Zweiter bei der Transat Jacques Vabre 2011. Der Brite bricht außerdem den Rekord für die Einhand-Atlantiküberquerung bei der Rückkehr vom Rennen: 8 Tage, 22 Stunden und 8 Minuten. 2012 belegt der unerschrockene Skipper bei der Vendée Globe trotz Energieproblemen an Bord den dritten Platz auf dem Podium. Er ist nach Ellen MacArthur und Mike Golding der dritte britische Skipper, der bei diesem Rennen auf dem Podium steht.
Eine Zwischenzeit, die von einer weiteren Weltumsegelung im Doppelpack und dem Verzicht auf die Vendée 2016 getragen wird
Nach der Umbenennung in Neutrogena beendete der IMOCA das Barcelona World Race 2014 auf dem zweiten Platz, mit Guillermo Altadill und Jose Muñoz. Nicolas Boidevézi übernimmt das Boot 2015 nach einer Werftarbeit im Anschluss an seine Weltumsegelung im Doppelzweier. Der Skipper ist offiziell für die Vendée Globe 2016 angemeldet und nimmt vor der Weltumsegelung an einigen Rennen teil. Das Boot wird auch an Morgan Lagravière für die Transat St Barth-Port la Forêt vermietet, dessen IMOCA Safran sich in der Werft befindet. Aufgrund fehlender Sponsoren sagte Nicolas Boidevézi seine Teilnahme an der Vendée Globe ab und verkaufte das Boot an den Japaner Kojiro Shiraishi, knapp sechs Monate vor dem Start der Weltumsegelung. Dieser gibt das Rennen in Kapstadt nach einem Entmastungsmanöver auf.
Nach einem Re-Mastering und zahlreichen Repräsentationssegeln in Japan sollte die Spirit of Yukoh in den Händen ihres Skippers erneut an der Vendée Globe 2020 teilnehmen. Schließlich beginnt Kojiro dank eines neuen Sponsors mit dem Bau eines neuen Bootes und gibt sein eigenes ab.
Maximale Zuverlässigkeit durch Benjamin Dutreux und eine gute Leistung bei der Vendée Globe 2020
Benjamin Dutreux und sein Bootskapitän reisen in das Reich der aufgehenden Sonne, um das Boot 2019 zu übernehmen. Unter den Farben der Water Family beendete der junge Skipper die Transat Jacques Vabre auf dem 19. Platz, obwohl er das Boot nur wenig in die Hand genommen hatte. Im Hinblick auf die Vendée Globe 2020 wurden umfangreiche Modernisierungsarbeiten durchgeführt: ein neuer Mast, eine komplett neue Takelage, ein kompletter Neuaufbau der Ballasttanks, ein Kielgutachten, eine komplette Überarbeitung der Beschläge, ein neuer Kiel, neue Ruder und Ausrüstungsgegenstände... Die IMOCA Omia Water Family gewinnt 350 kg!
Benjamin, der an Bord war, zeigte eine gute Leistung, wenn man das Alter seines Bootes bedenkt, und belegte den 9. Platz in einer Flotte von 33 Teilnehmern.
Ein einfaches und zuverlässiges Boot für Guirec Soudées erste Vendée Globe
Sein letzter Besitzer, Guirec Soudée, der für seine Abenteuer rund um die Welt mit seinem Huhn Monique bekannt ist, holt es sich 2022 mit Unterstützung von freelance.com zurück.
" Es ist ein Schwertboot, das einfach, zuverlässig, leistungsstark und nicht zu kompliziert ist. Auch wenn ich schon einige Seemeilen gesammelt habe, habe ich keine Erfahrung mit IMOCA. Ich muss alles lernen, und dieses Boot ist für dieses Projekt perfekt. Ich habe am 4. April 2022 zum ersten Mal einen Fuß auf einen IMOCA im Wasser gesetzt" vertraute er uns im Jahr 2022 an.
Das Boot wurde von Benjamin Dutreux in Port-Bourgenay überholt, bevor es in die Hände des Teams von Roland Jourdain in Concarneau gelangte. Guirec, der anfangs von Dutreux' Team unterstützt wurde, entschied sich, sich bei seiner Ausbildung mit großen Namen des Segelsports zu umgeben: Sébastien Audigane, Corentin Douguet, aber auch François Guiffant oder Aymeric Le Chappellier. Er kennt zwar die Weltumsegelungen, ist aber noch ganz neu im IMOCA-Zirkus und muss sich auf seine erste Weltumsegelung im Alleingang auf einem 60 Fuß langen Monocoque vorbereiten. Der junge Segler zeichnete sich bei der Vendée Arctique mit einer gewagten Strategie aus, die ihm den sechsten Platz einbrachte. Der IMOCA, der von Benjamin Dutreux bereits gut verlässlich gemacht wurde, hat ein neues Schlafrigg und eine Optimierung der Ballasttanks erhalten und wartet bereits auf seinen nächsten Besitzer bei der Ankunft der Vendée Globe 2024.
