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Es dauerte 15 Jahre, bis die ?Hydroptère? als erstes Segelboot der Welt die 50-Knoten-Marke überschritt ? das entspricht der Schallmauer auf dem Wasser. Das von Éric Tabarly erträumte Vorreiterboot lag in Hawaii im Stich und sollte in die Tiefen des Ozeans versenkt werden, nachdem es diesen so oft überquert hatte. Doch der weiße Vogel wurde zum Phönix und wurde von einem Enthusiasten, Gabriel Terrasse, gerettet.
Kalifornien, Ende der 60er Jahre: Ein Segelboot gleitet über das Wasser
Das ist die ?Williwaw?, ein von David Keiper gebautes Segelboot; neben diesem seltsamen Boot segelt ein außergewöhnlicher Segler: Éric Tabarly. Um sich vom Wasserwiderstand und dieser ?archimedischen Navigation? zu befreien, träumt Éric Tabarly von Tragflügeln und davon, mit diesen als Flügel fungierenden Tragflächen über die Ozeane zu fliegen.
Fast 20 Jahre später, am 1. August 1980, wurde vor der Küste von La Trinité-sur-Mer ein 75 Jahre alter Rekord gebrochen: Éric Tabarly absolvierte die Atlantiküberquerung mit seinen drei Mannschaftskameraden Georges Calvet, Éric Bourhis und dem Kameramann Dominique Pipail auf dem Trimarans-Tragflügler ?Paul Ricard? in 10 Tagen, 5 Stunden, 14 Minuten und 20 Sekunden. Seine Intuition bezüglich der Tragflügel bestätigte sich, auch wenn das Boot nicht abhob ? Grund dafür waren die Aluminiumrümpfe, die es zu schwer machten, um auf einen Abflug hoffen zu können.
Ein Rückblick ins Jahr 1669: Die königliche Flotte Ludwigs XIV. in Versailles entspricht der Maßlosigkeit seines ?Grand Siècle?: Heux, Brigantinen, Fregatten, Ruderboote, Gondeln, Galeeren ? darunter das schönste Flaggschiff, die ?La Réale? (?La Royale?), die nach der prunkvollen Regierungszeit dieses ?Sonnenkönigs? in Vergessenheit geraten werden. Die königliche Flotte ist zu einem Geist geworden, und der Grand Canal ist ihr Grab. Der König ist nicht mehr da, doch die Sonne scheint an diesem Sonntag im Jahr 1985 in Versailles, als ein Modell über das Wasser des Grand Canal gleitet, eine Stoppuhr zu ticken beginnt ? der Beginn einer neuen Ära: Es sind die ersten Versuche mit Modellen. Alain de Bergh ist Ingenieur bei Dassault (dem Aushängeschild der französischen Militärluftfahrt); seine Hand hält die Stoppuhr für Alain Thébault, der das Modell ins Wasser lässt. Im Jahr 1984 lernte dieser junge Segler Éric Tabarly kennen und teilt fortan dessen Traum, über die Ozeane zu fliegen.
Drei Jahre später, im Jahr 1987, wurde das Modell im Maßstab 1:3 aus Verbundwerkstoffen vergrößert und 1991 erfolgreich auf der Internationalen Luftfahrtmesse in Le Bourget ausgestellt. ?Benoît weiß nicht, was er lieber mag: das Meer mit seinen tausend Klippen oder seinen sanften Fluss. Den Odet, der noch sanfter ist als sein Name... ? An jenem Tag im August 1992 versammelte Éric Tabarly bei sich zu Hause ein Gremium aus Industriellen und Entscheidungsträgern, um sie zu überzeugen ? man weiß nicht, ob diese Worte von Guillaume Apollinaire dabei halfen, aber der Bau des ?Hydroptère? ist nun Realität.
Zehn Jahre nach dem Modell des Grand Canal, hob der ?Hydroptère? 1994 vor der Küste von Saint-Nazaire ab ? der Beginn einer Geschichte voller Hindernisse, wiederholter Havarien, industrieller Herausforderungen und Rekorde, eine Liste à la Prévert bis hin zur Krönung: der Trimaran, der seit jeher unerreichbar schien, da er 2009 vor der Küste von Hyères in Südfrankreich nicht mehr existierte.
Dem ?Hydroptère? gelang es, die mythische 50-Knoten-Marke (das entspricht 93 km/h) zu überschreiten und eine Höchstgeschwindigkeit von 55,5 Knoten (etwa 103 km/h) zu erreichen ? was in der Luftfahrt der Schallmauer entspricht. der schnellste fliegende Trimaran der Welt ist nun eine Legende.
Der Ursprung des Wortes ?Hydroptère? liegt im Griechischen: ?hydros? bedeutet Wasser und ?pterion? Flügel; was dann folgte, war eine Tragödie ? ebenfalls griechischer Prägung. Weit entfernt vom Land Homers und seiner ?Odyssee? verlief die Geschichte des ?Hydroptère? auf der Strecke von Los Angeles nach Honolulu. Dieser Rekordversuch läutete das Ende dieses Epos ein: Mangels Sponsoren und Finanzierung wurde das ?Hydroptère? 2015 in Hawaii im Hafen von Kechi neben dem Flughafen von Honolulu aufgegeben.
Dieser außergewöhnliche fliegende Trimaran
Von den großen Namen des Segelsports ? von Éric Tabarly über Jean Le Cam und Yves Parlier bis hin zu Michel Desjoyeaux ? ignoriert, geriet der Trimaran in Vergessenheit; nachdem er zudem das Privileg hatte, Loïck Hamilton, diesen legendären Surfer, in seinem Kielwasser davonfliegen zu sehen. Dieser waghalsige Hawaiianer mit kantigem Kinn, stählernen Bauchmuskeln und von der Sonne gebleichten Haaren, der in den 2000er Jahren ebenfalls seinen Sport revolutionierte, indem er sein Foil-Board auf den mythischen Wellen abheben ließ. Die Hydroptère scheint weit entfernt von jener Zeit zu sein.
Seit fast 5 Jahren dem Verfall preisgegeben
Da ihm die Innenausstattung und die Ausrüstung (Beschläge, Hydraulik, Elektronik) entnommen wurden, hebt der Hydroptère nicht mehr ab. Seine Zukunft hat nun einen Preis: 8.000 $; das ist kein Preis für eine schauspielerische Leistung, sondern der Preis dafür, dass er später nicht wie ein César aussieht.
Im Waikiki Yacht Club treffen sich zwei Männer und schließen vor der Auktion eine Partnerschaft: Chris Welsh und Gabriel Terrasse werden am 28. Juni 2019 um 9:30 Uhr für 8.500 Dollar die neuen Eigentümer von ?L'Hydroptère?.
Auf nach San Francisco, bevor es an die Ostküste geht
In einer an die Bucht angrenzenden Werft namens ?The Sugar Dock?, die Chris Welsh in Richmond gehört, wird sich nach einer 15-tägigen Überfahrt von Hawaii aus die weitere Geschichte des ?Hydroptère? schreiben. Im Laufe des Jahres 2020 wird das Boot vollständig zerlegt; den Lockdown und die Covid-Krise verbringt Gabriel auf der Werft in San Francisco. Sogar die 7 Meter breite Schot wird entfernt, um die Kosten von 125.000 Dollar für diesen Sondertransport quer durch die USA zu vermeiden.
Der Rumpf und der Mast werden den letzten Schritt der Rückführung bilden: Abfahrt von San Francisco auf dem Landweg zur Ostküste, Richtung Mobile in Alabama. Vom Golf von Kalifornien zum Golf von Mexiko ? das ist schon ein kleiner Vorgeschmack auf Frankreich, denn Mobile wurde 1702 vom Franzosen Jean-Baptiste Le Moyne gegründet. Nach mehr als einer Überfahrt beginnt nun ein neues Kapitel.
Im Jahr 2023 kehrt die ?Hydroptère? nach einer dreieinhalbjährigen Odyssee über 16.000 km in mehreren Etappen, unter anderem an Bord des Airbus-Schiffs ?Ville de Bordeaux?, in ihre Heimat zurück. Eine Legende der Meere kehrt zurück ? wie ein Puzzle in Einzelteile zerlegt.
Ein Mix aus verschiedenen Materialien
Kohlefaser, Kevlar, Titan und Aluminium ? dieser ?Fantastischen? würdige Mix findet sich in diesem Hangar im Bas-Chantenay, einem Hafen- und Industriegebiet von Nantes, Die Getreidesilos ragen bis zu 40 Meter in die Höhe, und in der Ferne überspannt die Cheviré-Brücke die Loire, diesen unbezähmbaren Fluss.
Im Jahr 2024 baut das Team ?L'Hydroptère.CH? wieder auf ? den kleinen Bruder von ?L'Hydroptère?, der mit dem 2,7-Fachen der Windgeschwindigkeit segeln kann und alle Geschwindigkeitsrekorde auf dem Genfer See in der Schweiz hält (Blaues Band, Kilometer und Stunde). Dieser Testmeilenstein bietet die Gelegenheit, in Le Croisic an der Atlantikküste Testkampagnen auf See mit der ?.CH? unter der Leitung von Niels Boucard durchzuführen, um glasfaserbasierte Systeme zur Strukturüberwachung für Naval Group, den europäischen Marktführer im Bereich der Marineverteidigung, zu testen.
Eine kleine Zwischenbemerkung, bevor wir uns der Renovierung des ?L?Hydroptère? zuwenden ? dem Beginn eines wunderbaren menschlichen Abenteuers. Gabriel Terrasse ist ein begeisterter Enthusiast. Das Motto von Thomas Dobrée, das auf Bretonisch an seinem Palast angebracht ist ? einem neomittelalterlichen Bauwerk im Herzen von Nantes, nur wenige Kilometer Luftlinie von ?L?Hydroptère? entfernt ?, könnte auch sein Motto sein: ?An hini a varaok?hantañ zoit. ? ?Das Unbekannte verschlingt mich?. Man könnte aber auch sagen, dass die Worte des Kleinen Prinzen bei diesem Träumer, der wie Saint-Exupéry aus Lyon stammt, ganz sicher Widerhall gefunden haben.
Der Hydroptère ist ein Meisterwerk, Haute Couture in der Welt des Segelsports ? Improvisation ist hier unmöglich, und handwerkliches Können ist unerlässlich.
Éric Rambauds Hand streicht über den Carbon an der ehemaligen offenen Narbe am Mast der ?Hydroptère? ? das Ende einer komplexen Reparaturarbeit für diese unerwartete Überraschung. 28 Meter hoch, derzeit jedoch ebenso lang ? dieser nun horizontal liegende Mast hat auf der Reise aus den USA Schaden genommen; die Diagnose ist eindeutig: zwei Risse: einen 2 Meter langen Riss am vorderen Ende (Vorderkante) und einen am hinteren Ende des Mastes (Hinterkante), der etwa 80 cm lang ist.
Um das Ausmaß der Risse im Mast zu überprüfen, wird eine zerstörungsfreie Ultraschallprüfung durchgeführt. Anschließend werden die beschädigten Carbonlagen (Delaminationen) abgeschliffen, bevor der beschädigte Bereich durch das Aufbringen von Carbonlagen wie bei einem Flicken repariert wird.
Ein Licht strahlt aus dem Inneren dieses auf dem Boden liegenden Mastes; Loïc Mazas kriecht fast 28 Meter weit unter Bedingungen, bei denen Klaustrophobie fehl am Platz ist. Der Vorgang wird mehrmals wiederholt, insbesondere um Harz einzubringen und den Spalt zu füllen. Um diesen beschädigten Mast herum sieht man diese beiden Gestalten, die sich durch Worte und Gesten verständigen ? das Fachwissen ist ebenso kopflastig wie handwerklich.
Éric Rambaud ist der technische Leiter von ?L?Hydroptère?; sein Fachwissen und seine Leidenschaft spielen eine zentrale Rolle bei der Restaurierung dieses legendären fliegenden Trimaran. Nachdem er 30 Jahre lang bei Airbus gearbeitet hatte, bis er zum technischen Leiter des dortigen Technocenters aufstieg, ist dieser begeisterte Mann mit dem wachen Blick stets bereit, sein Wissen auf unkomplizierte und freundliche Weise weiterzugeben.
Neben ihm steht Loïc Mazas, dieser unerschrockene Ingenieur, Leiter der Forschungs- und Entwicklungsabteilung von L'Hydroptère, der ? ganz wie in einem Roman von Jules Verne ? das Innere des Mastes wie eine neue Welt erkundet.
Bei diesem Team, das an der Konstruktion arbeitet, darf man vor allem Eamonn Orpen nicht vergessen, diesen Spezialisten für Flugzeugmontage mit gallo-irischen Wurzeln, der keine Mühen und kein Wissen scheut, um die Renovierung des ?Hydroptère? mit wohlwollender Gelassenheit voranzutreiben.
?Als ich das Fluggerät sah, dachte ich mir: Das ist ein Flugzeug! Man muss es wie ein Flugzeug behandeln. Sonst geht es kaputt ?? Maurice Pat, Luftfahrtingenieur im Konstruktionsbüro von Aérospatiale in Toulouse.
?Als ich erfuhr, dass die ?Hydroptère? verschrottet werden sollte, wenn niemand eingreifen würde, habe ich alles hingeschmissen?, so Gabriel Terrasse, CEO von Hydroptère 2.0.
Die Neuausrichtung der Schotstange ist der erste große Erfolg der Renovierung: Dieses in 3D gescannte Kernstück wird von Corentin Romé im Rahmen seines Abschlusspraktikums als Ingenieur unter der Aufsicht von Éric Rambaud wieder in den Mittelrumpf eingebaut. ?Der Hydroptère ist kein Rennboot, sondern ein auf Geschwindigkeit ausgerichtetes Versuchsboot?, sagt Gabriel Terrasse. Dieser Trimaran ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit verschiedener Unternehmen wie Dassault Aviation, DCN (heute Naval Group), dem Architekturbüro VPLP und Airbus.
Diese Verbindung zur Luftfahrt zeigt sich in den Tragflügeln, die direkt vom Bugfahrwerk der Rafale Marine inspiriert sind und von André Soumat und Philippe Perrier, Ingenieuren bei Dassault Aviation, speziell für den ?Hydroptère? entwickelt wurden. Sie sorgen für einen optimalen Halt des Verbindungsarms und der seitlichen Tragflügel in einem Winkel von 45 Grad.
Sie befinden sich an der Verbindungsstelle zwischen den Verbindungsarmen und den Tragflügeln und nehmen extreme Belastungen von 60 Tonnen auf. Sie fungieren als Stoßdämpfer, die von vier Stickstoffflaschen mit einem Druck von 180 bar gespeist werden.
Während dieses außergewöhnlichen Renovierungsprojekts trifft man auf Spezialisten, die eines gemeinsam haben: die Leidenschaft und Faszination für diesen ?Hydroptère?, der sich 5 Meter über das Meer erhebt und dessen Beschleunigung stärker ist als die eines Außenbordboots mit zwei 250-CV-Motoren.
Das Team von LISI Aerospace, das am 5. November 2025 vertreten war, bildet da keine Ausnahme. Das französische Unternehmen, weltweit die Nummer 2 im Bereich der Befestigungstechnik für die Luftfahrt, präsentierte mit ?Optibind? die Befestigungslösung der Zukunft ? das Ergebnis von 15 Jahren Forschung und Entwicklung. Diese Blindnieten, die in den nächsten Airbus-Modellen zum Einsatz kommen werden, sind auf dem ?Hydroptère? erstmals zu sehen.
Zu Beginn des Sommers 2026 wurde mitten in diesem Hangar ein blaues aufblasbares Zelt aufgestellt. Nach dem Abschleifen ging es ans Streichen mit Lackmann, diesem virtuosen Maler von Asus, der die ehemaligen Soldaten in der Gemeinde mit ihren sehr großen Höfen betreut.
Maël Guégan wird das nicht bestreiten: Der Mann, der sich auf einer Baustelle in der Nähe von La Baule seine Sporen verdient hat, gibt unter der sengenden Sonne alles, und der Staub, der sein Gesicht bedeckt, zeugt von dieser anstrengenden Arbeit, die die Spuren der Vergangenheit wirksam auslöscht. Manchmal ist es schwer, den gesamten Umfang der geleisteten Arbeit zu erkennen, wenn sie erst einmal abgeschlossen ist.
Wie soll man die 13 Monate beschreiben, die wir an den beiden Verbindungsarmen verbracht haben, bei denen die Korrosion der ursprünglichen Stahlmuttern einen vollständigen Austausch der Schrauben erforderlich machte? Wie soll man all die Herausforderungen beschreiben, die diese Enthusiasten gemeistert haben ? die Zeit der Begutachtung mittels Ultraschall und Shearographie, die Komplexität des Carbon, dieses aus Titan gefertigte Beschlagteil, das Sandstrahlen des Skegs des hinteren Foil-Ruders sowie die vielschichtige Carbon-Konstruktion zur Reparatur des Mastes? Wie soll man das Projekt mehrerer Spezialisten von Airbus beschreiben, bei dem Koffer mit beheizten Teppichen verbunden waren, wie man sie aus einem James-Bond-Film kennt?
Nur ein Laie hätte die Anmaßung, die Arbeit zu leugnen, die geleistet wurde, um dieses ?Hydroptère? wieder in die Luft zu bringen ? eine Leistung, die mindestens die zwölf Aufgaben erforderte, auch wenn Diodor von Sizilien nicht mehr da ist, um darüber zu schreiben.
Dieses legendäre Boot, das den Ärmelkanal in 34 Minuten und 24 Sekunden überquerte ? schneller als Louis Blériot am Steuer seines leichten Eindeckers, der Blériot XI ?, ist eine gelungene Verbindung zwischen Segelsport und Luftfahrt.
Alles deutet darauf hin: Verbindungsausleger, die von den Rumpfträgern des Airbus A340 abgeleitet sind, seitliche Tragflächen, die von den Seitenleitwerken der Mirage 2000 inspiriert sind, sowie Strömungsbrecher, die vom Fahrwerk der Rafale Marine abgeleitet sind ? dieser Trimaran, der breiter als lang ist, 24 Meter, also 78 Fuß zwischen den beiden Schwimmern, und 18,3 Meter, also 60 Fuß, in der Länge ? sein kompromissloses und radikales Design macht ihn zu einem Pionier, zu einem Mythos, der auf diesem Blauen Planeten weiterhin Träume weckt.
Die Suche nach der Takelage schreitet voran, wobei jede gefundene Winde und jede gefundene Rolle wie eine Trophäe ist; die Anbringung von Sensoren wird geprüft, und die Suche nach dem 189 m² großen Großsegel stellt zu Beginn des Sommers 2026 weiterhin eine Herausforderung dar.
In diesem Konstruktionsbüro mitten auf der Baustelle wird mit Filzstift die Liste der noch zu erledigenden Aufgaben auf dieses Whiteboard geschrieben. Gegenüber hängt ein gerahmtes Foto von Gabriel Terrasse und Chris Welsh, die auf dem zentralen Rumpf des ?Hydroptère? posieren. Der Beginn dieser Geschichte, die auf tragische Weise durch den Tod dieses amerikanischen Weggefährten geprägt sein wird ? eines Seglers, Abenteurers und Erforschers der Meeresgründe, der gemeinsam mit Richard Branson unterwegs war ?, bereits zu Beginn des Abenteuers.
Weiß ist die Farbe des Möglichen. Wir wünschen dem ?Hydroptère? alles Gute für sein Leben 2.0, das nun, in makellosem Weiß, wie ein wunderschönes leeres Blatt Papier ist, auf dem noch alles geschrieben werden kann.
?Fotografieren bedeutet, Kopf, Auge und Herz auf eine Linie zu bringen? ? das Ziel, das sich L?Hydroptère gesetzt hat, scheint dem des legendären Henri Cartier-Bresson sehr nahe zu kommen.
