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Ein heftiger Zusammenstoß 250 Seemeilen vor der Insel Norfolk
Samstag, 26. September 2026, der Tai Tam befindet sich auf dem Südpazifik, als ein heftiger Schlag das Segelboot erschüttert. Das Boot befindet sich zu diesem Zeitpunkt etwa 250 Seemeilen nördlich der Norfolk-Insel, einem abgelegenen australischen Territorium zwischen Neukaledonien und Neuseeland.
Der Tai Tam ist eine Oceanis 51.1 unter australischer Flagge. Vier Personen befinden sich an Bord. Jemma Cooper steht zum Zeitpunkt des Aufpralls am Ruder. Laut ihrer von der AFP wiedergegebenen Aussage schleudert der Aufprall das Boot heftig zur Seite und reißt sie vom Ruder weg. Anschließend entdeckt sie eine braune Verfärbung im Wasser und dann mehrere Pottwale an Backbord. Die Besatzung schätzt ihre Zahl auf sechs bis acht.
Unter Deck wird Jeremy Cooper durch den Aufprall geweckt. Die Diagnose gibt schnell Anlass zur Sorge: Die Ruderwelle ist beschädigt, und Wasser dringt ins Boot ein. Der ebenfalls an Bord befindliche Franzose Martin Jaffre berichtet von Löchern im Rumpf und Schäden an der Verbundwerkstoffstruktur. Für die Crew beginnt nun die Schadensbehebung mit zwei gleichzeitigen Problemen: einem Schiff, das Wasser aufnimmt, und einer stark eingeschränkten Manövrierfähigkeit.
Ein Zusammenstoß, aber kein nachgewiesener Angriff
Das Schiff ist jedoch nicht sofort verloren. Die Seeleute versuchen, das Eindringen von Wasser zu verlangsamen, und schöpfen mehrere Stunden lang Wasser aus dem Schiff. Ihren Aussagen zufolge wird unter anderem Expansionsschaum eingesetzt, um das Eindringen von Wasser einzudämmen.
Der Ruderausfall erschwert die Lage zusätzlich. Auch wenn es der Besatzung gelingt, den Wassereinbruch vorübergehend einzudämmen, schränkt der Verlust der Steuerfähigkeit die Möglichkeiten, das Schiff wieder auf Kurs zu bringen und den Rumpf gegenüber dem Meer zu entlasten, erheblich ein.
Das EPIRB wurde etwa dreißig Minuten nach dem Aufprall ausgelöst
Gegen 13 Uhr neuseeländischer Zeit, also laut veröffentlichten Zeugenaussagen etwa eine halbe Stunde nach der Kollision, löste die Besatzung ihr EPIRB-Notsignal aus und sendete einen Mayday-Ruf ab.
Diese Entscheidung fällt zu einem Zeitpunkt, zu dem sich die vier Seeleute noch an Bord befinden und weiterhin versuchen, das Schiff zu retten. Mit anderen Worten: Sie warten nicht ab, bis die Aufgabe des Schiffes unvermeidlich wird, um die Rettungskräfte zu alarmieren.
Das Rescue Coordination Centre New Zealand erhält den Notruf und koordiniert die Rettungsmaßnahmen. Eine P-8A Poseidon der Royal New Zealand Air Force wird in das Gebiet entsandt. Das Seeaufklärungsflugzeug ortet die Schiffbrüchigen und stellt eine bidirektionale Funkverbindung her. Gleichzeitig werden mehrere Schiffe, die sich in diesem Gebiet befinden, umgeleitet.
Mike Clulow, Einsatzleiter der neuseeländischen Leitstelle, wird diesen Punkt anschließend noch einmal ausdrücklich hervorheben: Die frühzeitige Auslösung des EPIRB habe eine wichtige Rolle bei der Rettung gespielt.
Das Boot retten, solange es noch möglich ist
Nach Auslösung des Alarms setzt die Besatzung den Kampf gegen das Leck fort.
Mehrere Stunden lang blieben die vier Seeleute auf dem Tai Tam . Sie schöpfen das Wasser ab und versuchen, das Eindringen von Wasser zu verlangsamen. Doch der Zustand des Bootes lässt letztendlich keine Hoffnung mehr aufkommen, es über Wasser zu halten.
Sie laden daraufhin ihre Ausrüstung in den Anbau und das Rettungsfloß um. Das Tai Tam verschwindet schließlich. Die Besatzungsmitglieder beobachten den Untergang aus der Ferne, nachdem sie sich vom Rumpf entfernt haben. Keiner der vier Seeleute wird verletzt.
Ein Containerschiff wurde umgeleitet, um die vier Seeleute zu bergen
An der Rettungsaktion sind mehrere Akteure beteiligt. Neben dem neuseeländischen Zentrum und der P-8A der Royal New Zealand Air Force sind auch das australische JRCC und das MRCC in Nouméa an der Koordination beteiligt. Außerdem werden Schiffe, die sich in dem Gebiet befinden, zur Hilfe herangezogen.
Das erste Schiff, das die Schiffbrüchigen erreicht, ist die MV Sofrana Surville , ein 143 Meter langes Containerschiff.
Am Sonntag, dem 27. September, gegen 6 Uhr holte die Besatzung die vier Insassen des Tai Tam . Sie verbrachten daraufhin mehrere Stunden in ihrem Floß, nachdem die Aktion am Vortag am frühen Nachmittag begonnen hatte.
