Die Arktis durch Mikrokunststoffe verschmutzt
Die in Science Advances veröffentlichte Studie wurde nach Taras Expeditionen in der ganzen Welt und insbesondere in der Arktis durchgeführt. Es stellt sich heraus, dass trotz der geringen Bevölkerungsdichte in dieser Region der Welt, die Grönlandsee und die Barentssee (der nördliche Teil des Nordatlantiks) große Mengen an Plastikmüll ansammeln, die von den Meeresströmungen mitgebracht werden. Dies ist eine echte Katastrophe für dieses noch unberührte und abgelegene Ökosystem.
In früheren Studien hatte das Forschungsteam von Andrés Cózar gezeigt, dass jeder der fünf ozeanischen Reifen als eine riesige Konvergenzzone für schwimmenden Plastikschutt fungiert. Eine neuere Studie wies auch darauf hin, dass dicht besiedelte halbgeschlossene Meere, wie das Mittelmeer, ebenfalls Gebiete mit erheblicher Ansammlung von Plastikmüll sein könnten. Der Arktische Ozean, der weit entfernt von bewohnten Gebieten liegt, ist von dieser Anhäufung von Mikrokunststoffen bisher nicht betroffen.
Eine 5-monatige Probenahmeperiode
Während der Tara-Oceans-Expedition hatte der Schoner fünf Monate lang um das arktische Becken herum Proben genommen und Mikroplastikprodukte beprobt, um eine Weltkarte der kunststoffverschmutzung schwebend. "Die Plastikkonzentrationen in arktischen Gewässern waren niedrig, wie wir erwartet hatten, aber wir entdeckten ein Gebiet nördlich von Grönland und der Barentssee mit relativ hohen Werten", kommentiert Andrès Cózar. "Es gibt einen kontinuierlichen Transport von schwimmenden Abfällen aus dem Nordatlantik, und die grönländische und die Barentssee sind eine Sackgasse für diese Kunststoffe, die von den Meeresströmungen zum Pol getragen werden und gezwungen sind, an der Oberfläche zu bleiben
Die Stiftung schätzt, dass mehrere hundert Tonnen schwimmender Plastikschutt in den Oberflächengewässern dieses Gebietes eingeschlossen sind. Es besteht aus fast 300 Milliarden Stücken, meist reisgroße Fragmente und vielleicht sogar noch mehr. Denn die Trümmer befinden sich nicht nur im Oberflächenwasser, sondern auch in der Tiefsee.
Plastikverschmutzung aus dem Nordatlantik
Mit der Zunahme der maritimen Aktivitäten in diesem abgelegenen Gebiet sind Kunststoffe nun aus lokalen Quellen erhältlich. Aber der größte Teil des im Arktischen Ozean gefundenen Plastiks stammt vom groß angelegten Transport von Abfällen von den dicht besiedelten Küsten des Nordatlantiks, die durch die Meeresströmungen entstehen.
Diese plastische Übertragung in Richtung der Pole hängt mit der meridionalen Umwälzzirkulation im Atlantik zusammen, einem "Förderband", von dem man bisher wusste, dass es die Wärme aus den wärmsten Breiten in Richtung der Pole umverteilt.
Um zu dieser Schlussfolgerung zu gelangen, verwendete das Team Daten von mehr als 17.000 treibenden Bojen, die an der Meeresoberfläche schwimmen und per Satellit verfolgt wurden. "Was wirklich besorgniserregend ist, ist, dass wir diese Plastikfolie bis zu den Anflügen auf Grönland und in die Barentssee direkt von den Küsten Nordwesteuropas, Großbritanniens und der Ostküste der USA aus verfolgen können. Es ist unser Plastikmüll, der dort landet", sagt van Sebille vom Grantham-Institut am Imperial College London.
Verschmutzung durch Plastik dringt auf den Planeten ein
Die Menschheit verwendet Plastik erst seit wenigen Jahrzehnten, aber die Verschmutzung der Meeresumwelt ist bereits ein globales Problem - ein klarer Beweis dafür, dass der Mensch die Fähigkeit hat, unseren Planeten zu verändern. "Das Meer hat keine Grenzen." betont Maria Luiza Pedrotti vom CNRS, " kunststoffverschmutzung, die an einem Ort entsteht, kann andere isolierte Gebiete kontaminieren, mit verheerenden Auswirkungen auf ein unberührtes Ökosystem wie die Arktis. Dieses Gebiet bildet eine Sackgasse, eine Sackgasse, in der Strömungen Trümmer an der Oberfläche hinterlassen. Vielleicht werden wir Zeuge der Entstehung eines weiteren globalen Papierkorbes, ohne die Risiken für die lokale Flora und Fauna vollständig zu verstehen
"Die Ergebnisse dieser Studie unterstreichen, wie wichtig es ist, dass Industrie, Haushalte, Gemeinden und Staaten den Kunststoffabfall an der Quelle minimieren und besser verwalten, denn sobald er den Ozean erreicht, werden sein Bestimmungsort und seine Auswirkungen unkontrollierbar" sagt Romain Troublé, Direktor der Tara Expeditions Foundation.
Ein Team bestehend aus 12 Institutionen aus 8 Ländern
Das Studienteam unter der Leitung von Professor Andrés Cózar von der Universität Cádiz in Spanien besteht aus 12 Institutionen aus 8 Ländern: tara Expeditions Foundation (Frankreich), King Abdullah University of Science and Technology (Saudi-Arabien), CNRS (Frankreich), Imperial College London (Vereinigtes Königreich), Lake Basin Action Network (Japan), Universität der Balearen, Oberster Rat für wissenschaftliche Forschung (CSIC), Spanien), die Universität Sorbonne, die Universität Aarhus (Dänemark), die Universität Utrecht (Niederlande), die Harvard-Universität (USA), die baskische Wissenschaftsstiftung IKERBASQUE (Spanien) und das Expertentechnologiezentrum für Meeres- und Lebensmittelinnovation AZTI (Spanien).
