Der Leuchtturm von San Juan del Salvamento, der auch als "Leuchtturm am Ende der Welt" (spanisch: Faro del fin del mundo) bezeichnet wird, wurde ganz am Ende der Isla de los Estados im argentinischen Patagonien errichtet. Dieser Leuchtturm hat eine sehr schöne Geschichte und vor allem eine besondere Verbindung zu Frankreich.
Der von Argentinien gebaute Leuchtturm wurde am 25. Mai 1884 eingeweiht. Es handelt sich um ein Holzhaus, das 70 m über dem Meer auf einem Felsvorsprung thront. Das weiß gestrichene Haus hat eine achteckige Form (9 m Durchmesser) und wird von einer großen, charakteristischen Zinkkugel (1 m Durchmesser) gekrönt. Als der Leuchtturm errichtet wurde, warf er sein Licht, das von sieben mit Rapsöl betriebenen Lampen erzeugt wurde, auf zwei Seiten durch große Fresnel-Linsen. Da er schlecht platziert war, wurde er 1902 durch den Leuchtturm Ano Nuevo ersetzt und dem Verfall preisgegeben.
Von Jules Vernes unsterblich gemacht
In seinem letzten Roman "Der Leuchtturm am Ende der Welt" (1901) erzählt Jules Vernes von diesem Leuchtturm. Der französische Abenteurer André Bronner, genannt "Yul", beschließt nach der Lektüre dieser Erzählung, 1994 an Ort und Stelle herauszufinden, was von dem Leuchtturm übrig geblieben ist. Er fand die Ruinen und beschloss, den Bau des Gebäudes (in identischer Form) wieder aufzunehmen, um den kulturellen Austausch zwischen Frankreich und Argentinien zu fördern. Es gelang ihm, die Behörden und Bauunternehmer zu mobilisieren, und 1998 baute er mit einem Team von zehn Personen das Gebäude wieder auf und schaltete den Leuchtturm wieder ein. Seit dem Wiederaufbau vor 20 Jahren, der durch Solarpaneele gespeist wird, hat der Strahl eine Reichweite von 14 Meilen (ein Lichtblitz alle 15 Sekunden).
Mehr als ein Leuchtturm, ein Haus
Neben seiner Funktion als Leuchtturm kann er aufgrund seiner Beschaffenheit und seines freien Zugangs auch als "Zufluchtsort für Schiffbrüchige" dienen. Die Insel bietet Schlafplätze, Nahrung und Wärme, ist aber nicht für den Tourismus bestimmt. Da die Staateninsel durch ihren Status als Naturschutzgebiet geschützt ist, ist sie nicht für den Aufenthalt von Menschen vorgesehen. Die wenigen vorbeifahrenden Schiffe hinterlassen Nachrichten oder Gegenstände im Inneren des Leuchtturms.
Die Replik auf die Minimes
Nachdem er sich in La Rochelle niedergelassen hatte, gelang es demselben André Bronner, in Erinnerung an diesen Leuchtturm (der allerdings 12 780 km entfernt war!), einen Leuchtturm (diesmal auf Pfählen) zu errichten, der mit dem auf der Ile des États identisch war. Er wurde vor der Küste von Les Minimes errichtet und markiert das Felsplateau am gleichnamigen Strand. Dieser neue Leuchtturm, der jüngste der Phares de France, wurde im Jahr 2000 in Betrieb genommen. Im Gegensatz zum Leuchtturm von Argentinien ist der Leuchtturm von Les Minimes in Holzfarbe gehalten. Sein Leuchtfeuer (3 Blitze alle 12 Sekunden) mit weißem und grünem Sektor hat eine Reichweite von 8 Meilen für den weißen Sektor und 5 Meilen für den grünen Sektor.
20 Jahre später: Der Leuchtturm ist immer noch da
Ende März 2018 besuchte "Yul" erneut "seinen" Leuchtturm. Während das Gebäude noch in gutem Zustand ist (es wurde sogar neu gestrichen), ist die Elektrik sehr mangelhaft. Die Batterien sind kaputt und die Solarpaneele in schlechtem Zustand. Das müsste alles modernisiert werden.
