Wir mussten früh aufstehen, der Kälte und dem Regen trotzen, um diesen Seemann zu begrüßen, der als Held zurückkehrt (aber wann werden sie endlich ein Rennen organisieren, das im Sommer stattfindet?). Wir fuhren aufs offene Meer hinaus, um die Rustler 36 Matmut zu finden, die gemächlich unter Spinnaker auf uns zukommt. Jean-Luc Van Den Heede ist noch 5 Meilen von der Ziellinie entfernt, und schon begleiten ihn einige Boote. Wir segeln mit ihm in Richtung Sables-d'Olonne, mit vollem Wind von achtern (unter asymmetrischem Spinnaker habe ich große Schwierigkeiten, seinem sehr abgeschlagenen Kurs zu folgen). Je näher wir kommen, desto dichter wird die Flotte der Begleitboote. Als wir die Linie überqueren, sind es über 50 Boote, die ihn umkreisen.
Es ist 10:13 Uhr und VDH hat seine Weltumrundung nach 211 Tagen, 23 Stunden, 12 Minuten und 19 Sekunden auf See offiziell abgeschlossen!
Eine Menschenmenge wie bei einer Vendée Globe
Wenn man die Fahrrinne hinaufgeht, wird einem bewusst, was dieser Mann geleistet hat und wie sehr ihn die Öffentlichkeit ehrt. Trotz des Regens sind die Menschenmassen auf den Deichen präsent. Tausende von Menschen sind gekommen, um diese neue Leistung zu würdigen. Man spürt die Emotionen und die Bewunderung hinter den Rufen und den Nebelhörnern, die auf beiden Seiten des Fahrwassers aufsteigen.
Als das Boot mit der Nummer 8 am Steg anlegt, sieht man einen lächelnden Mann, der sich freut, anzukommen. Man spürt, dass VDH müde ist, aber nicht unbedingt am Ende seiner Kräfte Ich hatte bereits 122 Tage allein gelebt. Man stellt sich in einer gewissen Routine ein. Man ist damit beschäftigt, Bilanz zu ziehen, damit beschäftigt zu wissen, wo man ist, damit beschäftigt, das Wetter zu beobachten, weil man die Karten mit den Informationen, die man hat, zusammensetzen muss. Man muss einfach mit sich selbst im Einklang sein. Meine zweite Vendée Globe war härter.Wir hatten von einem Ende zum anderen sehr schwierige Bedingungen: im Golf von Biskaya, im Süden..."
Ein sehr sauberes Boot trotz einer Kenterung
Selbst sein Boot scheint nicht müde zu sein. Dabei hat es extremen Bedingungen getrotzt. " Im Gegensatz zu den IMOCA-Booten der Vendée Globe, die wissen, dass es schlechtes Wetter geben wird, und sich entsprechend positionieren, muss man mit unseren Booten alles erdulden. Wenn 50 Knoten vorhergesagt werden, muss man in der Lage sein, damit umzugehen." Dennoch sind die Stigmata der Kenterung kaum sichtbar: " Das Boot legte sich in einem Winkel von etwa 130° hin. Der Mast ist unter Wasser gegangen. Die Achse der Niederwanten ist verbogen und der Mast ist 5 bis 6 cm gerissen. Als das Boot wieder hochkam, schaute ich mir den Mast an, er war wie ein Spaghetti. Die D2 und D1 haben sich nach dem Aufprall entspannt. Ich dachte, ich könnte nicht mehr weitermachen und organisierte meine Ankunft in Chile. Aber als ich mit Lionel (Anm. d. Red.: Sein Vorbereiter) sprach, sagte ich mir, dass ich mit diesem Mast nie wieder starten könnte, ich müsste ihn austauschen. Ich werde versuchen, den Mast zu reparieren, und wenn er bricht, werde ich mit meinem Notrigg nach Hause fahren. Ich reparierte, so gut ich konnte. Ich ging ein erstes Mal nach oben, um zu sehen, ob es ein Problem mit der zweiten Stufe der Saling gab. Ich verstärkte den Mast mit Bremen. Ich musste die D2 nachspannen und die Stifte entfernen. Das ist schon an Land kompliziert, aber auf See ist es wirklich anstrengend. Insgesamt bin ich sieben Mal in den Mast geklettert.
Als es so aussah, als würde es halten, passierte ich Kap Hoorn und stieg wieder auf. Ich fuhr nicht schnell, weil ich das Boot nicht übertönen konnte. Ich sah Mark aufsteigen, aber ich konnte nichts dagegen tun. Ich habe dadurch fünf Tage verloren"
73 Jahre und 6 Weltumsegelungen
So hat VDH gerade seine 6 e umrundung der Welt! Nach seiner zweiten Vendée Globe hatte er gesagt, dass er nicht mehr zur Weltumsegelung aufbrechen würde, aber er hat sie zweimal rückwärts gemacht (und hält immer noch den Zeitrekord auf dieser Strecke!). Er behauptete erneut, dass er keine Weltumsegelungen mehr machen würde, aber nun ist er wieder am Ziel des Golden Globe Race 2018, um uns erneut zu sagen, dass er nicht wieder an einer Weltumsegelung teilnehmen wird, es sei denn, es gibt einen Euro" jemand erfindet eine andere tolle Sache, die ihn interessieren könnte ".
Unbestreitbar kann sich Jean-Luc rühmen, sich in die Liste der legendären Segler eingereiht zu haben, die ihm vorausgegangen sind und die ihn in seiner Jugend zum Träumen gebracht haben: Alain Gerbault, Joshua Slocum, Vito Dumas, Marcel Bardiaux, Tabarly, Moitessier und natürlich Sir Robin Knox-Johnson, der persönlich da war, um ihn zu begrüßen.
"1969, als ich nach dem ersten Golden Globe ankam, waren meine Prioritäten: ein Pint Bier, ein Beefsteak und ein Bad! Was sind heute deine eigenen Prioritäten?", fragt Sir Robin Knox-Johnson. " Genau die gleichen, nur in umgekehrter Reihenfolge. Erst das Bad, dann das Steak und dann ein Bier!", antwortet VDH mit einem unglaublichen Lachanfall.
