Zwei Segler haben diese Strecke vor ihm geschafft
Am 9. Januar 2000, einige Tage nach dem berühmten Bug, der nie aufgetreten war, legte Philippe Monnet in Brest ab, um den Rekord des Engländers Mike Golding zu brechen, der die Welt in 161 Tagen rückwärts umrundet hatte. Im Gegensatz zur Route der Vendée-Globe-Skipper wird Philippe Monnet von West nach Ost segeln und dabei gegen die vorherrschenden Winde und Strömungen ankämpfen. Zwei britischen Seglern gelang es, diese anspruchsvolle Strecke zu bewältigen: Chay Blyth im Jahr 1970 und Mike Golding im Jahr 1994.
Um die Distanz zu verkürzen, bestand Monnets Strategie darin, weit nach Süden zu segeln, über den antarktischen Polarkreis hinaus, wo sich nur sehr wenige Boote hingewagt haben, geschweige denn ein 60-Fuß-Boot, das von einem Einhandsegler geführt wird.
Eine belebende, aber schnelle Fahrt über den Atlantik
Unter den Anfeuerungsrufen von Oliver de Kersauson und Florence Arthaud überquert Philippe Monnet die Startlinie zwischen Ouessant und Cape Lizard. Für dieses Abenteuer hat er sich entschieden, an Bord der Uunet zu starten, einem Briand-Plan, den er komplett überarbeitet und für die Besonderheiten dieser Strecke vorbereitet hat. Da der Großteil der Strecke bei schwerem Wetter am Wind zurückgelegt wird, entschied er sich für einen weniger breiten Rumpf als andere 60-Fuß-Boote, die sehr stark auf den Wind ausgerichtet sind. Außerdem ist die Kevlarkonstruktion auf einer Karbonstruktur weniger resonant als ein Rumpf, der komplett aus Karbon besteht.
Die Atlantikfahrt wird von mehreren großen Tiefdruckgebieten unterbrochen, die einige kleinere Schäden am Segelsatz verursachen. Der Batteriepark war ebenfalls nicht in Ordnung, aber Unnet, der als guter Wanderer bekannt ist, konnte gute Durchschnittswerte erzielen. Vor Chile hebt eine riesige Welle den Skipper ab, während er im Inneren bastelt, und lässt ihn auf dem Kartentisch landen, wobei einer seiner Computer und das Kommunikationsgerät Standard C zu Bruch gehen. Philippe überquert den Äquator am 26. Januar 2000 mit fünf Tagen Vorsprung vor Mike Golding und passiert Kap Hoorn am 16. Februar nach 39 Tagen auf See.
Ein anstrengender Grand Sud
Nachdem er das "harte Kap" an Steuerbord verlassen hatte, tauchte Monnet in den tiefen Süden ein und wusste, dass er zwei Monate lang inmitten von Eis und schwerem Wetter eng am Wind segeln würde. Der Pazifik empfängt den Skipper mit Böen von 50 Knoten und die Temperaturen sinken rapide. Der Himmel und das Meer werden grau. Die Bühne ist bereitet.
Das Boot und der Skipper leiden unter den anstrengenden Segelbedingungen. Ein Spant bricht in der Vorpiek und zwingt Monnet, sie zu restaurieren.
Die Lufttemperatur liegt unter dem Gefrierpunkt und das Wasser um null Grad. Am 22. Februar kreuzt Uunet den ersten Eisberg. Das Leben an Bord ist kompliziert, vor allem, weil die Ölheizung ausgefallen ist. Alles ist kalt und feucht.
Bei 65 Grad Süd, Schnee und Nebel ist die Sicht gleich null. Der Skipper fährt im Slalom zwischen Eisbergen und Growlern, den Blick auf sein Radar gerichtet. Die Bedingungen sind entsetzlich und der Wind fällt selten unter 35 Knoten. Nach jedem Manöver taucht Monnet seine Finger in den Dampfkochtopf und versucht, sie zu erwärmen. Er lebt wie ein Tier, schläft in Ölzeug und Stiefeln und hat ständig Angst, einen Growler zu rammen, den das Radar nicht erfassen kann.
Am 26. Februar kämpft er mit Winden von 80 Knoten auf trockenem Segeltuch. Aber das ist nur der Anfang. Sein Router Pierre Lasnier kündigte drei Hurrikane an, die Böen von fast 100 Knoten erzeugten.
Die Bullaugen frieren ein und es bildet sich eine Eisschicht auf dem Mast und den Wanten, die Philippe regelmäßig brechen muss, um das Gleichgewicht des Bootes nicht zu gefährden.
Anfang März zeigt der Winkel, mit dem das Steuerbord-Vorstag befestigt ist, Anzeichen von Schwäche. Wenn er versagt, fällt der Mast. Der Skipper fährt ein Stück nach Norden, um bessere Bedingungen zu finden. Bei 54 Grad Süd erlebt er den Zyklon Leo mit Winden von 60 Knoten.
Nach einem Monat unter diesen schrecklichen Bedingungen hatte Monnet immer noch einen Vorsprung von vier Tagen auf Mike Goldings Rekord. Am 17. März kam die Sonne wieder heraus. Die Hölle des tiefen Südens ist vorbei.
Ein Indischer Ozean voller Überraschungen
Am 27. März verlässt Uunet den Südpazifik und taucht in den Indischen Ozean ein. Die Temperaturen steigen und die Gefahr, mit dem Eis zu kollidieren, ist vorbei. Aber der Wind bleibt stark. Mit drei Reffs und Dreifachverspannung fährt das Boot seinen Kurs. Mitten im Indischen Ozean erleidet Philippe einen Malariaanfall. Amorphe, ohne Behandlung, verbrachte er drei Tage mit hohem Fieber auf dem Boden seiner Bank.
Am 4. April drehen die Winde auf Vorwind, Monnet setzt den Gennaker und findet die Freuden des Gleitens wieder. Der Skipper lebt wieder auf und bringt sein Boot auf Vordermann. Die technische Bilanz ist ziemlich gut, und die Delamination des Steuerbord-Vorstags hat sich stabilisiert.
Uunet reiht einen Tag an den anderen mit 250 Meilen. Der Rekord und die Freude am Segeln machen wieder Sinn.
Am 25. April blinken die Geräte an Bord. Die Stromversorgung an Bord weist ein Problem auf und der Skipper begibt sich zur Achterpiek, wo die Batterien angeschlossen sind, die bereits Probleme verursacht haben. Kaum hat er die Tür geöffnet, steigt dichter Rauch auf. Der Park steht wegen kurzgeschlossener Kabel in Flammen. Monnet trennt sie mit bloßen Händen und zieht sich dabei schwere Verbrennungen an beiden Händen zu. Ein Schlag mit dem Feuerlöscher beendet die Havarie.
Philippe schaltet seine Ernährung auf den vom Feuer verschonten Behälter um und pflegt seine Hände.
Einige Tage später, als er mit 30 Knoten querfeldein unterwegs war, stieß er auf einen unterseeischen Vulkanausbruch. Das sehr seltene Phänomen äußert sich an der Oberfläche durch sehr heftige Gewitter, viele Blitze und eine drückende statische Elektrizität.
Vor dem Kanal von Mosambik zwingt ein sehr starkes Tiefdruckgebiet den Skipper, Schleppnetze zu verwenden, um Uunet, der auf dem Trockenen sitzt, abzubremsen. Die Bewegungen sind so heftig, dass der Skipper in einer Welle abhebt und auf seinem Steuerrad aus Titan landet, das durch den Aufprall zerbricht.
Als sie sich Bonne Espérance nähern, ist die See sehr hart und der Vorsprung auf Mike Goldings Rekord schmilzt wie Schnee in der Sonne. Uunet kehrt mit einem Vorsprung von fünfeinhalb Tagen in den Atlantik zurück.
Ein atlantischer Express
Die Fahrt über den Atlantik wird unter viel milderen Bedingungen stattfinden als in den letzten zwei Monaten. Trotz einiger Tiefdruckgebiete konnte Monnet seinen Vorsprung weiter ausbauen. Am 9. Juni überquerte er die Ziellinie im Mer d'iroise, wo er von Dutzenden von Booten empfangen wurde. Nach fünf Monaten auf See übertraf er den Rekord von Mike Golding um fast zehn Tage.
Eisberge, Hurrikane, Feuer, Malaria und Unterwasserausbrüche: Nichts hat Philippe Monnet bei diesem Rekord verschont, den er 2004 an Jean-Luc Van Den Heede abtreten muss.
