Vom Schwimmen zum Segeln
Vito Dumas wurde am 26. September 1900 in Buenos Aires, Argentinien, geboren. Als erfolgreicher Sportler betreibt er Boxen, Schwimmen und Fliegen. Es ist jedoch der Segelsport, der ihn in das kollektive Gedächtnis einbringt. Mit 17 Jahren begann er mit dem Segeln und gab gleichzeitig Schwimmunterricht, den er auf gutem Niveau ausübte. Im Jahr 1923 versuchte er fünfmal, den Rio de la Plata zu überqueren, was ihm jedoch nicht gelang. 1931 reiste er nach Frankreich, um zu versuchen, den Ärmelkanal zu durchschwimmen, scheiterte jedoch erneut. Daraufhin beschloss er, sich dem Segeln zu widmen.
Eine erste Atlantiküberquerung
Vito Dumas, der noch nie zuvor auf hoher See gesegelt ist, beschließt, von Europa aus nach Buenos Aires zu segeln. Die Überfahrt im Alleingang war noch nie zuvor versucht worden. Er startete am 13. Dezember 1931 mit der LEHG, einem 1912 gebauten und vernachlässigten 8m JI, den er als Jollenkreuzer neu getakelt hatte. Das Schiff war in schlechtem Zustand, das Wetter stürmte und die Kälte war allgegenwärtig. Nach fünf Zwischenstopps und 76 Tagen auf See erreichte er am 11. April 1932 Buenos Aires, nachdem er 6.270 Meilen zurückgelegt hatte, nachdem er in der Nähe des Rio Grande auf Grund gelaufen und von der brasilianischen Marine gerettet worden war.
Allein durch den tiefen Süden um die Welt reisen
1934 begann Vito Dumas mit dem Bau der LEHG II. Es handelt sich um eine 9,50 m lange Marconi-Ketsch, auf der er beschließt, die Welt im Alleingang zu umrunden. Aus finanziellen Gründen ist er jedoch gezwungen, das Schiff wieder zu verkaufen. Sein Plan reifte und schließlich entschied er sich mitten im Weltkrieg, im Jahr 1942, zum Aufbruch. Er wird seine Weltumrundung durch den tiefen Süden, den sogenannten 40. Brüller, durchführen und sich dabei auf Höhe des 40. südlichen Breitengrades halten. Da der Große Süden seit dem Panamakanal verlassen ist, bietet er mehr Sicherheit als der Nordatlantik, wo der Krieg tobt. Vito Dumas nahm kein Funkgerät mit an Bord, um nicht als Spion verdächtigt zu werden.
Eine erste Etappe im Überlebensmodus
Der Seemann kaufte sein Segelschiff LEHG II zurück und verließ Buenos Aires am 27. Juni 1942, um das 110 Meilen entfernte Montevideo in Uruguay zu erreichen. Die erste Hochseeetappe von 4.200 Meilen führte ihn nach Kapstadt in Südafrika, nachdem er 55 Tage lang Dauerstürme, 15 Meter hohe Wellen, keinen Strom und keine Überlebensausrüstung überstanden hatte und Angst hatte, seinen Arm amputieren zu müssen. Bei der Reparatur eines Wasserlochs verletzte sich der Segler nämlich an den Händen. Da er an Bord keine medizinische Versorgung hatte, entzündeten sich seine Wunden, bis sein rechter Arm geschwollen war. Um Wundbrand oder gar den Tod zu vermeiden, zog Vito Dumas eine Amputation in Betracht, doch ohne Betäubung und Medikamente hatte er kaum Überlebenschancen. Während er bewusstlos war, brach der Abszess, der sich gebildet hatte, schließlich auf, wodurch die Infektion abfloss.
Ein gerader Weg in den Brüllenden Vierzigern
Weniger als einen Monat später verlässt er Afrika für die längste Etappe seiner Weltumsegelung, 7 400 Meilen bis nach Wellington in Neuseeland. Wieder einmal verzeiht ihm der Indische Ozean nichts. Vito Dumas kämpft mit Wirbelstürmen, mannshohen Wellen und Windgeschwindigkeiten von über 50 Knoten. Er ist der erste Einhandsegler, der Afrika und Neuseeland in gerader Linie auf dieser "Route" der Rauchenden Vierziger verbindet. Nach 104 Tagen auf See hat er schließlich die Hälfte des Globus umrundet. Er setzte seine Reise nach Valparaiso in Chile fort, das er nach 5 200 Seemeilen in 72 Tagen erreichte. Er beendete seine Weltumsegelung, indem er das 3 200 Meilen entfernte Mar Del Plata in 27 Tagen erreichte, dann Montevideo und erreichte Buenos Aires am 7. September 1943 nach 20 420 Meilen und 272 Tagen auf See.
Der erste Segler, der Kap Hoorn umrundet, ohne auf Grund zu laufen
Vito Dumas war auch der erste Einhandsegler, der Kap Hoorn umrundete und seine Reise beendete. Der Norweger Al Hansen hatte es 1943 vor ihm umrundet, allerdings von Ost nach West, und war kurz darauf an der chilenischen Küste gestrandet. Joshua Slocum wiederum umrundete Amerika durch die Magellanstraße.
Zwei weitere große Seereisen
Nach seiner Rückkehr schreibt Vito Dumas einen Roman über sein Abenteuer, Die unmögliche Straße die ihm nicht den gewünschten Erfolg brachte. Er unternahm zwei weitere große Reisen, die erste an Bord der Legh II von und nach Buenos Aires über New York, die Azoren und die Kanarischen Inseln und die letzte auf der Sirio von Buenos Aires nach New York.
Er starb zehn Jahre nach seiner letzten Reise im Jahr 1965 an einem Schlaganfall.
