Ein Segelboot bauen, um den Klipper-Rekord zu brechen
Nach transatlantischen Einhandrennen in den Jahren 1960 und 1964 stellte sich Sir Francis Chichester, inspiriert von den Klippern des 19. Jahrhunderts, der Herausforderung, deren Rekorde zu brechen. Die Klipper, die Tee transportierten, benötigten durchschnittlich 123 Tage für die Strecke nach Ostindien. Chichester setzte sich das Ziel, 100 Tage zu segeln.
1965 gab er bei Camper and Nicholsons in Gosport den Bau der Gipsy Moth IV nach den Plänen von John Illingworth und Angus Primrose in Auftrag. Die Gypsy Moth IV wurde im März 1966 mit der Werftnummer 916 auf den Markt gebracht und hatte eine Länge von 38 Fuß (11,73 m) bis zur Wasserlinie und 16 m über alles. Sie wurde mit einem kaltgeformten Rumpf aus honduranischem Mahagoni gebaut. Die anfängliche Verdrängung betrug 10,4 Tonnen, die mit einer zusätzlichen Tonne Ballast beschwert wurden, um einem unzureichenden aufrichtenden Drehmoment entgegenzuwirken. Sie ist als Ketsch getakelt, hat eine Segelfläche von 79,3 m2 und einen Spinnaker von 140 m2. Sie ist für Einhandsegler ausgerüstet und verfügt über Innovationen wie ein automatisches Steuerungssystem, das auf der Pinne basiert.
Ein Abenteuer, das von mehreren Abenteuern geprägt ist
Am 27. August 1966 verließ der 64-jährige britische Segler um 11 Uhr morgens Plymouth in Richtung Sydney. Am 15. November, als er sich noch 2300 Meilen von der Hauptstadt von New South Wales entfernt befand, fiel sein Autopilot aus. Nach 107 Tagen und 14.113 zurückgelegten Meilen erreichte der Segler am 12. Dezember Sydney.
Während des Zwischenstopps wandte sich Sir Chichester an den Konstrukteur von Segelbooten für den America's Cup, Warwick Hood, der dem Kiel des Schiffes ein Teil hinzufügte, um die Stabilität zu verbessern - allerdings ohne Erfolg.
Am 29. Januar 1967 stach er wieder in See, passierte Kap Hoorn am 22. März und kehrte am 28. Mai nach Plymouth zurück, 119 Tage nach seiner Abreise aus Australien und nach 15 517 zurückgelegten Meilen. Insgesamt hatte der Seemann in nur 274 Tagen mehr als 28 500 Meilen zurückgelegt, davon 226 Tage tatsächlich auf See. Der Seemann hatte eine 140°-Kenterung zu verzeichnen, die er anhand der Markierung einer Weinflasche auf dem Kabinendach errechnete, 15 m hohe Wellen und Böen von über 60 Knoten.
Die Umrundung von Kap Hoorn als prägende Erinnerung
Eine der bemerkenswertesten Anekdoten seiner Reise war die Umrundung von Kap Hoorn auf einem 16 Meter langen Segelboot. Francis Chicester schrieb in dem Buch "Gipsy Moth Circles the World": "Jahrelang ging mir das nicht aus dem Kopf. Es hat mir nicht nur Angst gemacht, es hat mir Angst eingejagt, sondern ich glaube, man kann mit Fug und Recht sagen, dass es mich in Angst und Schrecken versetzt hat. Ich habe mir lange Zeit eingeredet, dass jeder, der versucht, Horn auf einer kleinen Yacht zu umsegeln, verrückt sein muss. Von den acht Yachten, die ich kannte, weil sie es versucht hatten, waren sechs gekentert oder saniert, während oder nach der Passage. Ich hasse es, Angst zu haben, aber noch mehr hasse ich es, von der Angst daran gehindert zu werden. Das Horn hatte eine furchterregende Faszination und bot eine der größten Herausforderungen der Welt"
Rekorde en masse
Die Gipsy Moth IV schrieb 1967 Geschichte und holte sich gleich mehrere Rekorde:
- Die schnellste Umrundung, die je von einem kleinen Schiff durchgeführt wurde,
- Die längste Nonstop-Navigation, die je von einem kleinen Segelschiff durchgeführt wurde, 15.000 Meilen,
- Der Rekord für ein einwöchiges Einhandrennen über 1 000 Meilen, der zweimal erreicht wurde,
- Der Geschwindigkeitsrekord im Alleingang, 1 400 Meilen in 8 Tagen.
Ein Liebesentzug für Gipsy Moth IV
Sir Francis' Reise inspirierte Tausende von Menschen, und mehr als 250.000 Menschen nahmen an seiner Rückkehr nach Plymouth am 28. Mai 1967 teil. Anfang Juli 1967 kehrte er mit seiner Frau, seinem Sohn und dem Kommandanten Errol Bruce auf die Themse zurück und wurde am 7. Juli in Greenwich von der Königin zum Ritter geschlagen.
Nach seiner Rückkehr zeigte er jedoch wenig Respekt für das Boot, mit dem er seine Weltumsegelung absolviert hatte. Im Life Magazine schrieb er "Jetzt, wo ich fertig bin, weiß ich nicht, was mit Gipsy Moth IV passieren wird. Ich besitze nur das Heck, während mein Cousin zwei Drittel davon besitzt. Meinen Anteil würde ich an jedem beliebigen Tag verkaufen. Es wäre besser, wenn etwa ein Drittel abgesägt würde. Das Boot war zu groß für mich. Gipsy Moth IV hat keinen ideellen Wert für mich. Es ist launisch und schwierig und braucht eine dreiköpfige Besatzung - einen Mann zum Navigieren, einen Elefanten, der das Ruder bewegt, und einen 1,1 m großen Schimpansen mit 2,4 m langen Armen, der sich unter ihm bewegt und einen Teil der Ausrüstung handhabt."
Chichester starb am 26. August 1972 im Alter von 71 Jahren.
