Francis Chichester und die englische Transat
Francis Chichester ist ein britischer Flieger mit einer Leidenschaft für Rekorde: Alleinflugrekord zwischen Neuseeland und Australien, Entdeckung von Inseln im Pazifik, Weltumrundung im Alleingang... Herausforderungen, die ihn mehr oder weniger zufrieden stellen.
Nach dem Zweiten Weltkrieg widmete er sich - spät im Leben - einer neuen Leidenschaft: dem Segeln. Im Jahr 1960, im Alter von 59 Jahren, nahm er an der ersten Ausgabe der Transat Anglaise teil, die er gewann. Vier Jahre später versuchte er es erneut, wurde aber von einem jungen Franzosen, einem aufstrebenden Star der Hochseeregatten, Eric Tabarly, um den Sieg gebracht.
Die Transat 1964
Eine Weltreise im Alleingang und fast ohne Zwischenstopps
1966 beschloss der britische Segler, mit seiner Ketsch eine Solo-Weltumsegelung zu unternehmen Zigeunermotte IV von 16 m. Natürlich gab es vor ihm schon viele andere Alleinsegler, die die Welt umrundet haben - der Brite Joshua Slocum (1895-1898), der Argentinier Vito Dumas (1942-1943) und Marcel Bardiau (1950-1958), um nur einige zu nennen - aber nie ohne Zwischenstopp. Chichester will der erste sein, dem diese unglaubliche Herausforderung gelingt und der die Überfahrtsrekorde der damaligen Klipper bricht!
Er verließ England am 27. August 1966 und umrundete den Globus in 274 Tagen (266 Tage ohne den Zwischenstopp in Sydney). Seine Reise wurde von der Sunday Times, einer im Vereinigten Königreich und in Irland verbreiteten Sonntagszeitung, ausführlich publiziert, und nach seiner Rückkehr am 28. Mai 1967 wurde er zum Knight Commander of the Order of the British Empire ernannt. Nach Vito Dumas war er der erste Segler, der im Alleingang eine Weltumsegelung von West nach Ost über die großen Kaps unternahm.
Chichester inspirierte viele Segler zu einer Weltumsegelung im Alleingang, allerdings ohne Zwischenstopps. Noch nie gesehen!
Das erste Non-Stop-Einhand-Rennen um die Welt
So begann die Idee in den Köpfen der Gründer der Sunday Times zu keimen. Da es eine Nachfrage gab, mussten sie ein tolles Rennen auf die Beine stellen! Und so wurde im März 1968 auf Initiative von Chichester und der britischen Zeitung das Sunday Times Golden Globe Race ins Leben gerufen.
Die Golden Globe Challenge ist eher eine Herausforderung als ein Rennen, denn die Regeln sind einfach: Man startet zwischen dem 1. Juni und dem 31. Oktober von einem beliebigen Hafen nördlich des 40. Breitengrades aus, umsegelt den Globus über die drei Kaps - Gute Hoffnung an der Südspitze Afrikas, Kap Leeuwin im Südwesten Australiens und Kap Hoorn an der Spitze Feuerlands - und kehrt in denselben Hafen zurück, ohne einen Zwischenstopp einzulegen oder Hilfe von außen zu erhalten.
Es gibt zwei Preise zu gewinnen: einen für denjenigen, der die Strecke schafft, und einen zweiten für denjenigen, der sie am schnellsten absolviert.
Dies war der Beginn der größten jemals organisierten Einhandregatta, dem Vorläufer der heutigen großen Weltumsegelungen. Der Rest ist bekannt. Von den neun Teilnehmern - mehr Abenteurer als Rennfahrer - hat nur einer den Kreis geschlossen: Robin Knox-Johnston auf seiner Ketsch Suhaili. Bei diesem Rennen wurde auch die Legende von Moitessier geboren, aber das ist eine andere Geschichte.
