Eine Amateurkonstruktion
Auf dem Küchentisch der Familie 1970 zeichnete Ken Warby die Pläne für sein Wasserflugzeug Spirit of Australia. Zwei Jahre später begann der Bau im Hinterhof des Familienhauses, ohne jeglichen Schutz vor Witterungseinflüssen, was den Piloten zwang, bei Tageslicht und gutem Wetter auf seinem Boot zu arbeiten.
Amateurbau bedeutet ein begrenztes Budget. So werden als Materialien Sperrholz und Holz gewählt und die Werkzeuge sind mehr als begrenzt: Bohrer, Kreissäge und Schleifmaschine.
Ken Warby erfuhr von einer Auktion der Royal Australian Air Force (RAAF) in Sydney. Er ging mit einer mutigen Idee dorthin: Flugzeugtriebwerke als Antrieb zu verwenden. Er kauft drei Westinghouse J34-Turbinen, zwei für je 100 Dollar und einen für 60 Dollar.
Obwohl es aus Kostengründen noch lange nicht fertig gestellt ist - keine Motorhaube, keine Lufteinlässe oder gar ein Stabilisator - verließ Spirit of Australia 1974 seinen Heimatstandort. Anschließend begann er eine Geschwindigkeitstestphase mit dem Ziel, den australischen Geschwindigkeitsrekord zu brechen.
Ken und das RAAF-Lehrlingsteam 1978
Eine Fundraising-Veranstaltung
Ken Warby braucht mit zunehmender Geschwindigkeit ein größeres Gewässer. Nach langer Suche entschied er sich für den Blowering Dam am Tumut River in Australien in der Region New South Wales, etwa 400 Kilometer südwestlich von Sydney. Durch das Training erreichte er die 191er Grenze n?uds?!
Um sich ganz auf sein Ziel zu konzentrieren, entschied sich Ken, seine Vertriebsposition bei Makita, einem japanischen Investitionsgüterhersteller, zu verlassen.
Und um die für den Erfolg seines Plattenprojekts notwendigen Mittel aufzubringen, führte er verschiedene Operationen durch. Er stellte sein Wasserflugzeug an Shell-Tankstellen (die einer der ersten Sponsoren sein würden) in ganz Australien aus und begann gleichzeitig mit dem Malen in Öl.
Der Blasdamm
Windkanaltests
Um herauszufinden, wie er den aktuellen Geschwindigkeitsrekord - 458,98 km/h (248 Knoten) von Lee Taylor im Jahr 1977 - schlagen konnte, beschloss Warby, Windkanaltests durchzuführen. Diese Tests werden an der University of New South Wales von Professor Tom Fink durchgeführt. Letzterer hatte bereits am Bluebird K7 von Donald Campbell, Ken Warbys Idol und einem großen britischen Piloten mit acht Geschwindigkeitsweltrekorden zu Wasser und Land, gearbeitet.
Beeindruckt vom Design von Spirit of Australia und der Herangehensweise an diesen Rekordversuch, startete Tom Fink zusammen mit dem Team das Abenteuer.
Ken und das RAAF-Team 1978
Ein erster Sponsor
Während der 70er Jahre stellte der Pilot sein Boot weiterhin aus und verkaufte seine Ölbilder in Einkaufszentren, um die notwendigen Mittel aufzubringen. So erhielt er eine Patenschaft mit dem lokalen Einzelhandelsgeschäft Fossey's, die es ihm ermöglichte, die Arbeiten abzuschließen: Motorhaube, mechanische Lenkung oder Lufteinlässe.
Ken ist bereit, den Rekord 1978 zu brechen
Ein erster Weltrekord
Nach einer neuen Geschwindigkeitstestphase, die Mitte 1977 im Blowering Dam durchgeführt wurde, hat Spirit of Australia nun zwischen 235 und 243 n?uds?! Ken wusste es zu diesem Zeitpunkt nicht, aber die Einspritzdüsen seines Motors waren blockiert, was ihn daran hinderte, seine Höchstgeschwindigkeit zu erreichen.
Nach statischen Berechnungen beschlossen Ken und Tom, 4 cm vom Ruder zu entfernen, so dass der Pilot im November 1977 seinen ersten Geschwindigkeitsweltrekord brechen konnte: 250 n?uds?!
Rekord 511 km/h in 1978
Überschreiten der 300 km/h-Marke
Aber dieser Rekord reicht ihm nicht aus pas?! Ken Warby will der erste Mann sein, der 300 km/h erreicht. Wenn die RAAF dem Piloten hilft, wenn er freie Zeit hat, wird dieser neue Versuch einen Unterschied machen. Die Royal Australian Air Force bietet nun ihre ständige Unterstützung an.
Auf der Grundlage der Ausbildung von RAAF-Lehrlingen in Wagga Wagga Wagga, der größten Stadt in Riverina, einer Region südlich von New South Wales in Australien, wird eine der J-34 von Ken überarbeitet. Das Militär ist wirklich überrascht, dass es funktioniert hat und dass Ken damit einen Weltrekord brechen konnte.
Motorentest durch das RAAF-Team 1978
Mit einem neuen Sponsor - Speedo - und einem schmutzigen Motor kehrte Ken 1978 zum Damm zurück und war der erste Mann, der die 261-Knoten-Schranke und dann die 269-Knoten-Schranke überquerte, mit einem Höchststand von 275 n?uds?! Ein großartiger Sieg für ein Boot, das mit einem sehr begrenzten Budget in einem Hinterhof gebaut wurde.
Spirit of Australia ist jetzt im National Maritime Museum in Darling Harbour, Sydney, Australien, ausgestellt.
Ken nach seinem zweiten Rekord 1978
Die anderen Datensätze
Während er zum schnellsten Mann der Welt geworden ist, ist Ken Warby auch der erste und einzige, der ein Boot für einen Geschwindigkeitsrekordversuch entworfen, gebaut und gesteuert hat.
Ken nach seiner ersten Platte 1977
