Als die Utile 1761 sank, gelang es etwa 60 madagassischen Sklaven und 122 französischen Besatzungsmitgliedern, sich an Land zu retten und ein Rettungsboot zu bauen. Die Madagassen wurden auf dem Sable-Atoll mit dem Versprechen ausgesetzt, dass sie bald von einem Schiff abgeholt werden würden, und schlossen sich im Angesicht der Not zusammen. Gebrochene Versprechen und die Herausforderungen des Überlebens prägten ihr außergewöhnliches Schicksal. 15 Jahre später, im Jahr 1776, holte eine Korvette schließlich die Überlebenden zurück: sieben Frauen und ein acht Monate altes Neugeborenes. Was war in der Zwischenzeit geschehen? Wie konnten diese Madagassen, 500 km von allem Land entfernt, dem Tod auf diesem einsamen, lebensfeindlichen und windgepeitschten Eiland entkommen? Die Arbeit der Archäologen Max Guérout und Thomas Romon vor Ort gibt uns Aufschluss darüber, wie sie überlebt haben.
1. Ort des Schiffbruchs
2. Höchster Punkt der Insel. Lager der Schiffbrüchigen
Sorgfältige Ausgrabungen
Nach der Abreise der Schiffbrüchigen sammelte sich der weiße Sand an und die Stätte Tromelin wurde mit einer 30 Zentimeter dicken Schicht bedeckt, einer Art Siegel, das alles, was sich darunter befand, bewahrte. Nach vier Ausgrabungskampagnen, die zwischen 2006 und 2013 vor Ort durchgeführt und von den TAAF genehmigt wurden, haben die Archäologen Max Guérout, Gründer von GRAN, und Thomas Romon, Archäologe bei Inrap, sowie ihr Team herausgefunden, wie es den Madagassen gelungen ist, auf der Sandinsel zu überleben.
Nutzung der auf der Insel verfügbaren Mittel
Vor Ort wurden Tausende von Gegenständen und Überreste von verzehrten Tieren gefunden, darunter grüne Schildkröten, Fische und Seeschwalben. Laboranalysen gaben Aufschluss über die Praktiken der Überlebenden. So verwendeten sie beispielsweise die Flügel von Seeschwalben, nachdem sie diese gerupft hatten, zur Herstellung von Lendentüchern und Decken. Anschließend rösteten sie diese Seevögel, um sie zu verzehren. An den Knochen wurden Brandspuren festgestellt. Das Feuer wurde unter dem Schutz der Gebäude mit Feuerzeugen, Feuersteinen und Holz aus dem Utile sowie mit Treibholz, das vom Strand geholt wurde, aufrechterhalten.
Die Überlebenden verwendeten für den Bau ihres Lebensraums "Beachrock", einen natürlichen Zement, der aus Korallenmehl, Wasser und Sonne hergestellt wird. Für die Wände verwendeten sie 6 bis 7 cm dicke Platten, die sie erst vertikal und dann horizontal anordneten. So errichteten sie einen Weiler, der mit der madagassischen Tradition brach und Solidarität als vorherrschenden Wert betonte. Die Anordnung ihrer Behausungen war strategisch, mit windgeschützten Öffnungen, um den klimatischen Unwägbarkeiten der Insel zu begegnen. Die Insel Sable liegt nämlich auf dem Weg der Wirbelstürme des Indischen Ozeans. Trotz dieser Bedrohung reagierten die Schiffbrüchigen mit dem Bau einer Schutzmauer und unterstrichen damit ihre Fähigkeit, sich an ihre Umgebung anzupassen. Im Jahr 1954 wurde auf der Insel eine Wetterstation errichtet, um Madagaskar vor diesen Wetterphänomenen zu warnen.
Es wurde eine Küche freigelegt, in der die Utensilien sorgfältig aufbewahrt wurden. Zu den Gegenständen gehörten Molchschalen, die zu Schöpfkellen umfunktioniert worden waren, Gefäße aus Materialien, die aus dem Wrack der L'Utile geborgen worden waren, darunter Kupferschüsseln und Bleischüsseln, die zur Wasserspeicherung dienten, sowie improvisierte Löffel und Gabeln mit Spießen.
Eine Rettung in mehreren Schritten
Auf der Seite der Franzosen weiß man, dass die Reue auch nach elf Jahren noch schwer wiegt. Der Oberleutnant, Castellan, möchte erneut kämpfen, um sein Versprechen einzulösen. Er wendet sich an den Marineminister, um zu überprüfen, ob sich noch Überlebende auf der Insel befinden. Dieser stimmt schließlich zu, den Fall in Betracht zu ziehen.
Als die Franzosen dort ankommen, stellen sie zu ihrer großen Überraschung fest, dass die Insel immer noch besetzt ist. Drei Mal versuchen Boote, die Überlebenden zu retten, was jedoch misslingt. Einer der Matrosen fällt ins Wasser und landet auf der Insel. Man beschließt, im November erneut dorthin zu fahren, da die Wetterbedingungen günstiger sind. 1776 gelingt der Korvette La Dauphine der königlichen Marine unter dem Kommando von Jacques Marie de Tromelin, der der Insel ihren Namen geben wird, die Rettung: Sieben Frauen und ein acht Monate altes Neugeborenes werden gefunden und auf die Île de France gebracht. Sie werden als extrem mager und abgemagert beschrieben.
Auf dem Boot wird eine der Überlebenden sagen:
'' 12 Jahre lang waren wir 13, dann kam der weiße Seemann und wir waren 14. 7 Monate nach der Ankunft des weißen Seemanns waren wir 15. 5 weitere Monate vergingen und 3 Männer und 3 Frauen fuhren mit dem weißen Seemann auf einem Floß davon. Wir haben sie nie wieder gesehen. Das war vor 15 Wochen, als Sie ankamen. Wir waren nur noch acht. ''
Die harte Arbeit der Archäologen hat die Erinnerung an diese Madagassen bewahrt, die, nachdem sie wie gewöhnliche Waren gekauft und dann ihrem Schicksal überlassen worden waren, darum kämpften, eine Gesellschaft wieder aufzubauen und in völliger Isolation vom Rest der Welt zu überleben. Die Geschichte dieses Schiffbruchs offenbart uns, wie diese Individuen im Laufe der Zeit eine unerschütterliche Entschlossenheit entwickelt haben, um alle Widrigkeiten zu überwinden. Sie zeugt von der Resilienz und der menschlichen Fähigkeit, sich selbst unter den schwierigsten Bedingungen anzupassen und zu gedeihen.
