Welche Analysen und Vergleiche kannst du ziehen, wenn du dein neues Boot seit Sommer 2023 in den Händen hältst? Insbesondere im Vergleich zum alten Apivia?
Wir sind zufrieden. Wir haben wirklich Fortschritte bei den Dingen gemacht, die wir uns gewünscht haben, vor allem auf dem Vorwindkurs VMG. Das Boot stößt weniger ab, es gibt weniger Wasser auf dem Deck. Das ist eindeutig ein großer Gewinn im Vergleich zu Apivia. Auch in Sachen Ergonomie haben wir große Fortschritte gemacht. Apivia war gut, aber nicht perfekt. Während der Vendée Globe 2020 habe ich gemerkt, dass es einige Dinge gibt, die nicht sehr praktisch sind. Meine Küche war nur auf einer Seite. Wenn ich drinnen auf Steuerbord-vorne war, lief ich um das ganze Boot herum, um zu meinem Kocher zu gelangen. Danach ging ich mit meinem gefriergetrockneten Essen in die andere Richtung zurück... Das waren viele lange Fahrten.
Wenn ich ein Manöver, eine Wende oder eine Halse machte, musste ich, da ich keinen festen Navigationsplatz hatte, meinen Sitzsack bewegen und meinen Kartentisch drehen... Neben dem Matten und dem Manövrieren musste ich auch noch den Wohnbereich umstellen. Das war nicht praktisch. Das kostete mich zusätzlich Energie und Zeit.
Wenn ich am Kartentisch sitze, habe ich meinen Kocher direkt daneben, sodass ich mir etwas zu essen machen kann, ohne mich zu bewegen. 50 cm weiter rechts habe ich meine Sitzbank zum Schlafen. Ich tausche die Positionen nicht aus. Es ist immer der Kartentisch an Backbord und die Sitzbank an Steuerbord.
Das Cockpit ist 1 m nach vorne gerichtet und hat sich in Sachen Ergonomie stark verbessert. Der Verschluss des Cockpits von Apivia war nicht superdicht. Geschlossen hatte es einen Treibhauseffekt. Wenn ich in heißen Gebieten segelte, musste ich mich entscheiden, ob ich entweder nass von der Gischt oder schwitzend segeln wollte. Wir haben ein System gebaut, das das Cockpit belüftet. Selbst wenn es komplett geschlossen ist, habe ich eine ziemlich effektive Belüftung. Wir haben vorne etwas Freibord hinzugefügt, um etwas mehr Kopffreiheit zu haben. Für die Manöver ist es ein bisschen sicherer.
All diese Entscheidungen resultieren aus deiner ersten Vendée Globe?
Ja, aus dem ersten Zyklus von vier Jahren. Das Ziel war es, die gesamte Erfahrung aus dem ersten Zyklus in das neue Boot einfließen zu lassen.
Du hast aus medizinischen Gründen nur an einem einzigen Rennen teilgenommen, wie weit bist du mit der Eingewöhnung?
Wir hätten gerne diese beiden Rennen gemacht, denn uns fehlen die Vergleichsdaten zu den anderen. Wir haben auch etwas weniger Meilen, auch wenn wir 2023 5000 Meilen zurückgelegt haben, das ist auch nicht wenig. Ich habe volles Vertrauen in die Fähigkeit des Teams, dass wir es schaffen werden, ein absolut zuverlässiges Boot zum Start der Vendée zu haben. Wir fangen nicht bei Null an. Wir starten mit Apivia, also gibt es eine ganze Reihe von Systemen, die von dem inspiriert sind, was wir auf dem alten Boot hatten. Das Boot war sofort auf einem hohen Zuverlässigkeitsniveau. Wir hätten das Fastnet nicht mit nur fünf Tagen Segeln gewinnen können, wenn das Boot nicht gut gewesen wäre.
Sicherlich hat man im Vergleich zur Konkurrenz wenig Unbekanntes. Ich bin Anfang Dezember wieder gesegelt. Wir haben die Zeit in Frankreich genutzt, um kleine Änderungen am Boot vorzunehmen, Dinge, die wir nicht hätten testen können, wenn wir beide Transatlantikregatten gesegelt wären. Wir versuchen, das Positive in all dem zu finden. Das hat uns geholfen, die Entscheidungen für unsere Winterwerft zu verfeinern. Wir lassen das Boot auch mit einem neuen Paar Foils zu Wasser. Das war von Anfang an geplant. Wenn wir dieses neue Paar machen, dann nur, um beim Start der Vendée ein Spare-Paar zu haben, denn die Herstellung dauert sehr lange. Wenn man schon ein neues Paar macht, versucht man, es zu verbessern und einige Änderungen an Details vorzunehmen. Wir gehören zu den Booten, die vor den Transatlantikregatten mit neuen Foils zu Wasser gelassen werden, andere tun dies erst danach.
Wie sieht es mit der Qualifikation aus? Sie sind immer noch mehrere, die das berühmte Sesam-öffne-dich nicht erhalten haben. Wie wird es weitergehen?
Das ist ein weiterer Fallstrick. Das Boot ist als neues Boot qualifiziert, ich hingegen muss mich unter Einhaltung folgender Regel qualifizieren: Mindestens eines der beiden Rennen innerhalb von 150 % der Zeit des Erstplatzierten beenden. Das ist ein bisschen neu für mich. Ich bin noch nie so viel gesegelt. Trotzdem muss ich es schaffen. Ich weiß nicht genau, wie ich das angehen soll. Das ist jetzt leicht zu sagen, aber wenn ich mit den anderen Seite an Seite fahre, wird es nicht unbedingt einfach sein, es cool anzugehen. Das ist nicht meine Art, das zu tun. Davor habe ich ein bisschen Angst. Das Ziel ist es, diesen Punkt bei The Transat auszuräumen und auf dem Rückweg Gas zu geben.
Es wird dein zweiter Vendée Globe sein, wie fühlst du dich im Vergleich zum ersten Mal? Sind die Ziele, abgesehen vom Wettkampf, dieselben wie beim ersten Mal? Bist du mit der gleichen Einstellung unterwegs?
Das Ziel des ersten war es, ihn zu gewinnen, und das ist aus den bekannten Gründen nicht weit weg gewesen... Ich gehe es gut an. Ich bin froh, wieder dabei zu sein und mit diesem verbesserten Boot in die Südsee zu fahren. Ich habe ein wenig entmystifiziert, was der Süden für mich ist und dass ich so lange auf See war. Ich hatte versucht, mir zum ersten Mal eine Stellvertretererfahrung aufzubauen. Ich hatte François Gabart, Armel le Cléac'h und Michel Desjoyeaux um Rat gefragt. Sie hatten mir alle ihre Ratschläge gegeben, das war gut. Ich kam trotzdem vorbereitet an. Heute weiß ich, was es ist, was passiert, welche Schwierigkeiten es gibt. Ich gehe die Reise etwas gelassener an, vor allem auf dem Abschnitt zwischen Indien und dem Pazifik. Ich werde etwas weniger gestresst sein, wenn ich mich diesem Teil nähere, der ein großes Stück der Vendée ist.
Du bist bei der letzten Vendée Globe als Erster ins Ziel gekommen, hast aber schließlich den zweiten Platz in der Gesamtwertung belegt. Ist das Ziel dieses Mal, zu gewinnen?
Ja, das ist das Ziel, aber man muss bescheiden bleiben. Wenn es ein Rennen gibt, bei dem man einen Sieg nicht vorhersagen kann, dann ist es die Vendée. Es passieren immer viele Dinge, es gibt Unwägbarkeiten, jeder hat Probleme. Ich hoffe, dass ich kein Problem habe, das mich zu sehr behindert oder schlimmer noch, das mich zum Aufgeben zwingt. Das Ziel ist es, in der Lage zu sein, das Rennen zu gewinnen, indem ich drei Wochen vor dem 10. November in den Hafen von Les Sables einlaufe. Dann wird das Rennen so verlaufen, wie es verlaufen wird. Man muss wirklich mit Demut an die Vendée Globe herangehen, auch wenn ich alles tun werde, um das zu holen. Es ist ein zu besonderes und zu langes Rennen...
Welche Lehren hast du aus deinen Erfahrungen als Crewmitglied bei The Ocean Race gezogen?
Das hat mir die Gewohnheit eingebracht, die ganze Zeit mit sehr hoher Geschwindigkeit zu segeln. Das geht relativ schnell in die Norm über. Es gab Zeiten, da hatten wir fast 30 Knoten Durchschnittsgeschwindigkeit in einer Stunde. Es ging sehr, sehr schnell. Man gewöhnt sich daran. Die Crew ist eine ganz andere Übung. Als Einhandsegler bist du in Bezug auf die Ermüdung ziemlich schnell im Management. Die Übung des Alleinseins führt dazu, dass du immer an der Grenze bist. Es fällt dir schwer, dich neu zu erfinden, neue Wege zu finden, um etwas zu regeln, weil du so müde bist. Du regelst das Boot so, wie du es gelernt hast, und ab und zu findest du kleine Tricks, aber es dauert lange.
Bei einer Crew schläfst du deine vier Stunden. Du kommst an Deck, hast gegessen, bist fit und hast den ganzen Kopf für die Leistung des Bootes frei. Außerdem ist es zu viert beim Manövrieren einfacher, also schneller. Es war ziemlich angenehm, lange in Topform zu segeln und einen klareren Kopf zu haben, um die Empfindungen des Bootes zu erfassen, zu sehen, wie es sich verhält, was man tun kann, um es zu verbessern. Du bist nicht mit dieser latenten Müdigkeit unterwegs, die du beim Einhandsegeln nie loswirst. Du bist zu 100 % in deiner geistigen und körperlichen Leistungsfähigkeit und kannst klar denken. Du hast auch nicht die Navigation, die Strategie oder die Reparaturen, um die du dich kümmern musst... Jeder hat seine Rolle, sogar die Medien. Die mentale Belastung ist viel geringer und du kannst dich auf die Leistung konzentrieren. Ich fand das wirklich interessant. Deine Gehirnzeit verbringst du zu 100 % damit, wie du das Boot richtig einstellst, welche Verbesserungen du vornehmen musst, damit es noch schneller wird.
Wie stellst du dir die Sicherheit bei einer Weltumsegelung vor, nachdem du beim Volvo ein Schädel-Hirn-Trauma erlitten hast und auch andere Segler davon betroffen waren?
Dieses Boot (Anm. d. Red.: ex-11th Hour Racing Team) hatte zwei, und auf diesem Boot hatte sich auch Seb Simon verletzt. Ich hatte schon vorher auf Apivia angefangen, mich zu kaskadieren. Ich hatte meinen Helm vergessen, als ich nach Newport fuhr, und vor Ort keinen gefunden. Damals setzte ich Rugbyhelme auf. Ich merkte, dass das nicht ausreichte, und wechselte zu etwas Besserem. Sicherlich ist das ein wichtiger Aspekt. Wenn mir das, was mir beim The Ocean Race passiert ist, als Einzelkämpfer passiert wäre, wäre es nicht das Gleiche gewesen. Ich hätte nicht gewusst, was ich dem Arzt sagen soll, ich hätte nicht gewusst, wie ich reagieren soll.
Auf Apivia habe ich einige Gleitflüge gemacht. Das ist immer gut ausgegangen. Auf dem Boot habe ich mich noch nie verletzt. Die Helme sind seit Apivia Teil meiner Routine. Ich habe diese Routinen gefestigt, seit ich auf Macif bin. Wir arbeiten weiter daran, dass die Sicherheit auf dem Boot optimal ist.
Sicherheitsvorkehrungen kommen immer einen Schritt zu spät. Das ist wie in der Automobilbranche. Erst nach Unfällen wurden Airbags, Gurte usw. eingebaut. Die Sicherheit in Verkehrsmitteln hängt oft mit Problemen in der Vergangenheit zusammen. Man muss versuchen, so viel wie möglich vorauszusehen, aber das ist nicht einfach.
Du teilst dir den Stall mit der Ultim von Tom Laperche. Gibt es Brücken zwischen Ultim und IMOCA?
Ja, vollständig. Wir haben gemeinsame Systeme für die Datenverarbeitung. Was die Struktur angeht, gibt es einige Quereinsteiger auf der Ebene der Elektroniker für den Verbundstoffteil. Ich sollte Teil von Toms Routing-Zelle sein, aber er ist nach Kapstadt zurückgekehrt, bevor ich mich mit Jean-Yves Bernot in La Rochelle getroffen habe. Ich denke darüber nach, ihn einzuladen, auf dem Boot zu segeln, wenn er Zeit hat.
Es gibt einen regen Austausch über Autopilot-Einstellungen, über viele Schnittstellen, die man auf Computern haben kann, über Alarme. Es gibt eine interessante Synergie. Wir sind im selben Konstruktionsbüro, im selben Großraumbüro, wir tauschen uns viel aus. Man ist über die Akten des einen und des anderen informiert. Es ist ziemlich cool, diese Emulation und Zusammenarbeit zu haben.
Wie stellst du dir den Umgang mit deinen Umweltauswirkungen während des Rennens vor?
Ich finde die angekündigten Maßnahmen interessant. Ich denke, es gehört zum guten Ton, zusätzliche Bereiche für Wale einzurichten. Schon auf Apivia hatten wir einen Pinger aufgestellt und haben nie ein Säugetier berührt. Wenn es wissenschaftlich nicht bewiesen ist, dass es funktioniert, ist es für mich wichtig, das einzusetzen, was man kann, bestehende Technologien, um so etwas zu verhindern. Das ist für niemanden gut, weder für die Säugetiere noch für die Schiffe oder die Seeleute. Ich bin in einer guten Position, um das zu sagen. Ich hatte darauf geachtet, nicht innerhalb der Grenzen von Kontinentalsockeln zu segeln. In der Nähe einiger Inseln, in den Steilwänden, ist das der Ort, an dem die Wale oft zum Fressen kommen. Natürlich kann man den Golf von Biskaya nicht umrunden, aber auf der Seite der Inseln im Südatlantik achtete ich darauf, das Gebiet zu meiden oder nicht lange zu bleiben. Es ist gut, diese Gebiete hinzuzufügen, aber Säugetiere haben keine Karten, so dass man sie auch außerhalb dieser Gebiete finden kann. Für das Gesamtbild muss die Vendée Globe beispielhaft sein, weil sie das führende Hochseerennen in Frankreich ist, zumindest das bekannteste. Es ist wichtig, in diesem Bereich führend zu sein, und sie haben das gut verstanden. Es ist gut, proaktiv zu sein.
