Ende der 1970er Jahre erlebte der Hochseesegelsport mit der Einführung der A'Capella-Trimarane, die von den amerikanischen Architekten Dick Newick und Walter Greene entworfen wurden, eine Revolution. Diese Boote, die zu den schnellsten ihrer Zeit gehörten, markierten einen Wendepunkt in der Geschichte des Segelsports, da sie die Einrumpfboote besiegten.
Das berühmteste dieser Boote, Olympus Photo unter dem Skipper Mike Birch, gewann 1978 die erste Route du Rhum und trug seinen Namen für immer in die Annalen der Transozean-Rennen ein. Friends & Lovers war das zweite Modell einer Serie von fünf Trimaranen, die gebaut wurden. Nach der Restaurierung durch den Skipper Jean-Paul Froc im Jahr 1998 wurde der kleine gelbe Trimaran in Bilfot umbenannt und segelt noch immer. Für uns blickt der Eigner auf die Geschichte dieser legendären Trimaran-Serie und seine Begegnung mit Friends & Lovers zurück.
Inwiefern spielte die damals innovative Holz-Epoxy-Konstruktion eine wichtige Rolle für die Leistung der von Newick und Green gebauten A'Capella-Trimarane?
Ich denke, dass die Holz-Epoxid-Konstruktion aus den 70er Jahren stammen muss. Sie wurde von den Amerikanern eingeführt, als sie damit begannen, kleine Trimarane von 9-10 m Länge zu bauen, die Val 31 hießen und von Dick Newick entworfen wurden. Es wurden 7 oder 8 davon gebaut und sie haben sich bei verschiedenen Regatten sehr gut geschlagen, auch wenn es einige dramatische Unfälle gab.
Als Michel Etevenon beschloss, die Route du Rhum ins Leben zu rufen, verbot man diese kleinen Boote, da sie als zu gefährlich galten. Ihre Größe wurde auf mindestens 11 Meter begrenzt. Deshalb entwarfen Walter Green und Dick Newick eine Reihe von etwas längeren Trimaranen, die A'Capella. Sie machten Olympus, das ursprünglich das Boot von Walter Green und Johan Green, seiner Frau, die selbst sehr aktiv am Bau beteiligt war, war, und segelten. Sie brachten das Boot nach Frankreich und nahmen an der Umrundung der Isle of Wight in England teil.
Nach ihrer Regattasaison in Europa musste das Boot zurückgebracht werden. Sie baten Mike Birch, einen Skipper, den sie kannten, Olympus zurück in die USA zu bringen. Dort erzählte Walter ihm von einem neuen Rennen, der Route du Rhum, die als Einhandregatta von Saint-Malo nach Pointe-à-Pitre ausgetragen wurde. Mike nahm das Boot, sie fanden einen kleinen Sponsor und so nahm er an der Route du Rhum teil und gewann die erste Ausgabe 1978.
Gab es Unterschiede zwischen Mike Birchs Olympus und dem Bilfot, der früher Friends & Lovers genannt wurde?
Aufgrund des Erfolgs des Olympus beschlossen sie, weitere A'Capellas zu bauen. Insgesamt gab es fünf davon. Die zweite war Friends & Lovers, geskippert von Phil Stegall, einem amerikanischen Segler, der die Ostar, die englische Einhand-Transatlantikregatta von Plymouth nach Newport, bestreiten wollte.
Es gab also einige Änderungen, vor allem an der Takelage, die nun schlanker war. Sie wurde nach Cherbourg in Frankreich gebracht und startete dann bei der Transat in England, wo sie den dritten Platz in der Echtzeitwertung und den ersten Platz in ihrer Kategorie belegte. Das war die Nummer 2.
Was die Nummer 3 betrifft, so hieß sie Acapella. Inzwischen gab es Olympus Photo nicht mehr, sie wurde an einen französischen Skipper verkauft und kippte vor Auray um. Außerdem hatte Walter kein Boot mehr; also bauten sie mit seiner Frau das vierte Boot wieder auf. Es hieß Friends. Schließlich gab es noch einen letzten Trimaran dieser Serie, der etwas später entstand, aber in den USA blieb und nur wenige große Regatten bestritt.
Und wie haben Sie den Trimaran Friends & Lovers kennengelernt?
Damals war ich 24 Jahre alt und segelte bereits, allerdings auf Einrumpfbooten: lange, schwere, schmale Boote. Ich kannte nur diese. 1978 war ich gekommen, um mir die Boote anzusehen, die im Hafenbecken von Saint-Malo lagen, als die Route du Rhum startete. Ich war von den Multis völlig geblendet, ohne sie richtig zu verstehen. Für mich bestand ein Boot aus einem Rumpf, und das war's dann auch schon.
Und dort gab es Monster. Alle großen Namen des Segelsports waren anwesend: Riguidel, Kersauson, Pajot ... Im Bassin Vauban, unter den Stadtmauern, lag ein kleines gelbes Boot. Ich sagte mir: " Das ist nicht möglich, er wird damit nicht den Atlantik überqueren, es ist zu klein! Er wird mit seinem Boot nie über das Cap Frehel hinauskommen ". Das Boot war lustig. Ich sagte: "Das ist ein hässliches, gelbes Entlein! Es war nicht wirklich schön, aber es war liebenswert.
Zu dieser Zeit gab es noch nicht wirklich ein Internet. Trotzdem habe ich die Leistung des kleinen gelben Bootes bei der Route du Rhum 78 in den Medien verfolgt. Mit dem dramatischen Verschwinden von Alain Colas auf Manureva. Und dann die Ankunft von Olympus, die Malinovsky mit seinem großen 24-Meter-Einrumpfboot überholt.
Davon habe ich mich nie wieder erholt. Später schaute ich zu, versuchte in nautischen Zeitschriften die Leistungen des Bootes zu verfolgen. Ich habe Phil Stegalls Englische Transatlantikregatta mit Friends & Lovers verfolgt. Außerdem war ich bis '98 Zuschauer bei allen Routes du Rhum. Ich verfolgte die Abenteuer meines Kameraden Charlie Capelle, der ebenfalls eine Acapella, die Nummer 3, zurückerhielt. Im Jahr 98 stand ich am Kai vor Charlies Boot, das ein reines Wunderwerk, ein Meisterwerk, war. Eine Art Stradivari-Geige. Es war außergewöhnlich; er hatte sein ganzes Herzblut hineingesteckt.
Und dann war da noch die Friends & Lovers, die zwar weniger glanzvoll, aber dennoch präsent war. Pierre Antoine war der Skipper.
Die beiden Boote nebeneinander, da gab es keinen Vergleich. Bei dieser Transat 98 kamen beide Boote gut an, in 22 oder 23 Tagen. Wie üblich war das der A'Capella-Tarif. Es ist schwierig, weniger zu machen. Später ging es für die beiden etwas bergab: Auf der Rückfahrt legte sich Charlie auf das Dach und das Boot wurde vor Neufundland ausgesetzt. Charlie war nicht an Bord, aber die beiden Skipper und Überführungsfahrer wurden gerettet, geborgen und mit dem Rettungshubschrauber versorgt. Die Friends & Lovers entmastete und wurde von den Geleitschiffen auf den Azoren ausgesetzt.
