Das Surfen, das heute als emblematische Aktivität der Freiheit und der Verbindung mit dem Ozean gilt, hat tiefe und vielfältige Wurzeln. Ursprünglich aus Polynesien stammend, hat es die Zeiten und Kontinente überdauert, bevor es zu dem Volkssport wurde, den wir heute kennen. Wir reisen durch die Zeit und entdecken, wie sich das Surfen von seinen ersten Anfängen im Pazifischen Ozean bis zu seiner modernen Wiedergeburt auf Hawaii entwickelt hat.
Die ersten Erscheinungsformen des Surfens
Die Geschichte des Surfens ist ebenso alt wie geheimnisvoll. Die ersten Menschen, die Boote auf dem Meer benutzten, entdeckten wahrscheinlich, dass Wellen die Navigation entweder erleichtern oder erschweren konnten. Die Tradition der ersten Surfbretter könnte auf Objekte wie die "Caballito" in Peru zurückgehen.
Die moderne Geschichte des Surfens ist jedoch eng mit Polynesien und insbesondere mit Hawaii verbunden. Anders als in Peru, wo das Surfen hauptsächlich mit dem Fischfang verbunden war, entwickelte es sich auf Hawaii zu einer Freizeitbeschäftigung.
1776 beobachtete Joseph Banks während der Expedition von James Cook an Bord der Resolute zum ersten Mal, wie die Hawaiianer mit Brettern auf den Wellen surften. Während ihrer Durchreise nach Tahiti schreibt er:" ...Inmitten dieser Brecher schwammen 10 oder 12 Indianer, die, sooft sich eine Welle in ihrer Nähe brach, sich mit unendlicher Leichtigkeit darunter teilten und auf der anderen Seite wieder emporstiegen; aber ihr Hauptvergnügen wurde durch das Heck eines alten Kanus gesichert, mit diesem vor sich schwammen sie bis zum äußersten Bruch, dann stiegen einer oder zwei hinein und, indem sie das abgerundete Ende der brechenden Welle entgegensetzten, stürzten sie mit unglaublicher Geschwindigkeit hinab..."
Diese Begegnung markiert die erste europäische Dokumentation des Surfens und enthüllt dem Westen eine Praxis, die tief in den lokalen Bräuchen verwurzelt ist. Die mündliche Überlieferung der M?'ohi ist voll von Erzählungen, in denen die Kunst des Wellenreitens detailliert beschrieben wird, sei es auf Brettern, in leichten Einbäumen oder indem man sich an kleinen Schilfrohrschwimmern festhält, wie es die Bewohner von Rapa-nui (Osterinsel) praktizierten.
Die Herstellung eines Surfbretts war ein wichtiges Ereignis in der hawaiianischen Kultur. Es wurden zwei Arten von Brettern verwendet: das Olo, das dem Adel vorbehalten war und aus dem Holz des Wiliwili-Baums geschnitzt wurde, und das Alaia, das für das Volk bestimmt war und aus dem Holz des Koa-Baums gefertigt wurde. Eine Reihe von Ritualen, von denen das wichtigste der Makahiki genannte Segen war, markierte dann die Weihe des Brettes. Leider brachte die Ankunft der Europäer auch verheerende Veränderungen mit sich: Die Ausbreitung von Krankheiten, die Einführung von Schusswaffen und soziale Veränderungen führten zu einem allmählichen Niedergang des traditionellen Surfens.
Waikiki, das Nervenzentrum des Surfens
Ende des 19. Jahrhunderts, als Hawaii von den USA annektiert wurde, erfuhr die hawaiianische Kultur einen radikalen Wandel. Die einheimische Bevölkerung wurde stark reduziert und die Traditionen, einschließlich des Surfens, waren im Niedergang begriffen. In Waikiki üben jedoch einige Surfer weiterhin ihren Sport aus und ziehen die Aufmerksamkeit ausländischer Besucher auf sich.
Der entscheidende Wendepunkt kommt mit der Ankunft des Schriftstellers Jack London auf Hawaii im Jahr 1907. Als London in Waikiki Surfer sah, erkannte er sofort das Potenzial dieser Aktivität. Er beschreibt seine Erlebnisse begeistert in einem Artikel und weckt damit ein wachsendes Interesse am Surfen. Im selben Jahr spielen der Journalist Alexander Hume Ford und George Freeth, ein guter Surfer aus Waikiki, entscheidende Rollen bei der Wiederbelebung des Surfens. Ford gründete den Outrigger Canoe & Surf Club, um den Sport zu fördern, während Freeth in Kalifornien mit seinen Vorführungen das Surfen einem breiteren Publikum näher brachte.
