Der 48-jährige Eric Bellion ist ein atypischer Segler, der für sein Engagement für Vielfalt und Inklusion bekannt ist. Nach seiner ersten Vendée Globe im Jahr 2016, die er als Neunter und erster Bizuth beendete, kehrt er 2024 mit einem kollektiven und innovativen Ansatz zurück. Sein neues Boot, "Stand as One", spiegelt seine Überzeugungen mit einem foilfreien Design wider, das auf Einfachheit und Nüchternheit setzt. Eric Bellion, der verheiratet ist und eine Tochter hat, zeichnet sich durch seine Fähigkeit aus, seine Emotionen und Erfahrungen zu teilen, wobei er bei seinen maritimen Abenteuern die Verletzlichkeit zu einer Stärke macht.
Du segelst wieder bei der Vendée Globe 2024 mit. Was motiviert dich, acht Jahre später ein zweites Mal an diesem legendären Rennen teilzunehmen?
Die Vendée Globe, wenn es um maritime Emotionen geht, machst du es nicht besser. Ich denke, im Leben eines Mannes, einer Frau, zumindest für mich, ist es einfach eine außergewöhnliche Erfahrung, um sich besser kennenzulernen. Es ist so extrem in jeder Ecke. Das Problem ist, dass du, wenn du es tust, so starke Emotionen und Glück erlebst, dass alles daneben fad erscheint. Ich wollte nicht auf irgendeine Art und Weise zurückkehren und nicht nur, um es zu tun.
Wie beeinflusst deine bisherige Erfahrung deine Ziele für diese Ausgabe?
Es begann bei meiner Bootswahl, bei der Technik, bei der Vorbereitung... Ich habe sie anders vorbereitet. Ich bin überhaupt nicht mehr die gleiche Person, der gleiche Segler. Im Jahr 2016 war ich nur zwei Mal alleine gesegelt. Ich wusste nichts, ich machte keine Strategie, ... Ich war Single, mit Motorrad und Rucksack unterwegs. Heute segele ich seit drei Jahren IMOCA, bin beim Pole Finistère Course au Large angemeldet, bin verheiratet und habe eine kleine Tochter...
Hast du dir für dieses Jahr bestimmte Ziele in Bezug auf Leistung oder Platzierung gesetzt?
Ich funktioniere nicht so, wie ich es bei meinen früheren Erfahrungen getan habe. Ich denke, man sollte sich keine Ziele setzen, sonst drückst du keine harmonische Leistung aus. Ich weiß nicht, welche Fähigkeiten Eric zur Mitte der Vendée Globe hat. Ich werde so viel wie möglich aus mir, meinem Boot und dem Ozean herausholen. Und das funktioniert. Normalerweise setzt man sich Ziele, um sich selbst zu beruhigen.
Wie sieht deine Trainingsroutine im Hinblick auf diese neue Ausgabe aus? Hast du Änderungen im Vergleich zu deiner bisherigen Vorbereitung vorgenommen?
Sehr viel! Im Jahr 2016 hatte ich Angst zu sterben. Ich ging ins Fitnessstudio und hob Eisen, um stark zu werden. Ich hatte einen Körper, den ich nie wirklich gefordert hatte. Heute habe ich weniger Angst, ich habe eine stärkere Beziehung zu meiner Angst.
Ich arbeite mehr am Gleichgewicht und an der Propriozeption. Ich arbeite mit einem physischen Trainer und auch im mentalen Bereich.
Wie halten Sie das Gleichgewicht zwischen körperlicher und mentaler Vorbereitung, zwei entscheidende Aspekte bei diesem Einhandrennen?
Ich mache regelmäßig beides. Es gibt sicherlich einen Weg, wie man es besser machen kann. Das ist regelmäßige Basisarbeit, das kann man nicht in den letzten Monaten machen. Ich beschleunige mein Tempo nicht, ich gehe nicht mehr ins Fitnessstudio und konsultiere auch nicht mehr meinen Mentaltrainer. Die mentale Vorbereitung ist für mich grundlegend. Es ist grundlegend, seinen Geist zu trainieren, so wie man ins Fitnessstudio geht. Das ist noch nicht so üblich, auch wenn es immer mehr Sportler tun. Jeder sollte das tun, auch wenn jeder seine eigenen Bedürfnisse und Gewohnheiten hat. Es ist sehr vorteilhaft.
Kannst du uns dein Boot vorstellen, von seiner Entstehung bis zu seiner Vorbereitung auf die Vendée Globe? Die Zusammenarbeit mit Jean Le Cam?
Jean und ich haben Überzeugungen, und anstatt allen zu sagen, was sie tun sollen, machen wir Vorschläge. Wir sind mit unseren Überzeugungen bis zum Ende gegangen, mit versetzten Booten, und ich bin sehr glücklich darüber. Wir haben uns die Frage gestellt, die sich jeder im Leben allgemein und nicht nur in der IMOCA stellen sollte. Eine Bestandsaufnahme dessen machen, was man hat: finanzielle Mittel, Menschen, Zeit, wer man ist, was man will... Wir haben festgestellt, dass wir keinen Foiler bauen können. Das ist viel Geld und wir hatten keine Zeit für die Meisterschaft.
Es gab einen verlassenen Weg im Design. Macif ist der letzte IMOCA, der 2010 designt wurde. Innerhalb von 12/13 Jahren gab es enorme Fortschritte in der Mini-Klasse und der Class40, mit der Einführung von Scows. Sie haben die Durchschnittsgeschwindigkeit um 3 Knoten erhöht, wenn man die besten Boote im Feld nimmt. Die Scows sind leicht und zuverlässig. Und angesichts der Leistung der Scow-Boote bei der letzten Vendée Globe war es nicht uninteressant, neue Boote zum halben Preis bauen zu lassen.
Das sind die Boote der Zukunft, nicht technisch, sondern sparsam und auf Gegenseitigkeit basierend. Wir sind genau da drin. Und ohne auf Leistung zu verzichten.
Sind die beiden Boote identisch?
Sie sind absolut identisch, auch wenn wir in einigen Details ein wenig auseinandergedriftet sind. Jeder hat seine eigene Note eingebracht. Auch wenn die Teams unterschiedlich sind, wenn wir auf ein Problem stoßen, benachrichtigen wir Jean und umgekehrt und sprechen über Details. Wir haben alles gemeinsam gekauft, um Größenvorteile zu erzielen. Wir haben die gleichen Computer, die gleiche Elektronik und den gleichen Satz Segel.
Kann das Konzept des IMOCA Scow mit Drift verunsichern?
Wir werden nach der Vendée Globe darüber sprechen, wir müssen es demonstrieren. Ich habe mich gut vorbereitet, alles so gut wie möglich gemacht, um das Ding auf das Wasser zu bringen. Es gibt einen Satz, den ich in der Formel 1 mag: "We do the talking on the track" (Wir reden auf der Strecke). Jetzt muss es auch auf dem Wasser Leistung bringen.
Du hattest eine Menge Probleme, seit du das Boot ins Wasser gelassen hast, kannst du uns mehr darüber erzählen? Vor allem Probleme mit den Leinen? Wie steht es um die Zuverlässigkeit des Bootes?
Die Sorgen bei der Transat Jacques Vabre 2023, man weiß nicht genau, was passiert ist. Es ist sehr kompliziert zu wissen, ob es ein UFO war, wie der Zustand des Meeres war. Seitdem haben wir das Boot verstärkt, die Werft, die alle anderen vor uns gemacht haben. Seit dem Stapellauf haben wir auch Querverstrebungen hinzugefügt und die Schotten verstärkt. Ich habe auch eine Sitzbank hinzugefügt, ansonsten ist es das Gleiche, auch wenn es tausend Details gibt, die sich geändert haben.
Ich habe das Boot bei der englischen Transat bei komplizierter See getestet und es war tadellos. Es ist bereit für die Vendée.
Was sind deiner Meinung nach die größten Herausforderungen bei dieser Ausgabe der Vendée Globe, wenn man die technologischen Innovationen und die Entwicklungen der Flotte berücksichtigt?
Noch nie war eine Flotte so bereit. Seit 2016 sehe ich eine enorme Verbesserung des sportlichen Niveaus. Wir segeln alle seit drei Jahren, manche sogar noch länger. Die Boote kommen hyperbereit zur Vendée Globe. Niemand rennt über die Pontons und sagt, dass er nicht bereit ist. Es sind Boote, die bis zum Äußersten getrieben werden. Selbst wenn einige von ihnen etwas ruhiger geworden sind, werden sie sehr, sehr schnell fahren.
Im Jahr 2020 wurde der Rekord nicht gebrochen, sie brauchten vier Tage länger. Jetzt lassen sie die Wattzahlen fallen und wir müssen es schaffen, in der Masse zu bleiben. Das ist eine gute, wütende Truppe. Sie werden sich benehmen müssen. Die wichtigste Eigenschaft, das hat sich nicht geändert, seit die Vendée Globe die Vendée Globe ist, ist meine Fähigkeit, mein Rennen zu fahren. Ich hoffe, dass sich niemand verletzt.
Du bist dafür bekannt, menschliche Werte und Selbstüberwindung in den Vordergrund zu stellen, und sprichst oft über die Bedeutung von Inklusion und Vielfalt. Wie willst du diese Botschaften durch dein neues Abenteuer vermitteln? Hast du bestimmte Projekte oder Kooperationen im Zusammenhang mit diesen Werten für die Fortsetzung des Abenteuers?
Es gibt ziemlich viel. Ich werde weiterhin über Emotionen und Angst sprechen. Ich habe ein zweites Boot, einen Schoner, mit dem ich an der Route du Rhum 2022 teilgenommen habe, auf dem Jugendliche in Schwierigkeiten untergebracht sind. Sie werden anfangen zu segeln und ich möchte, dass sie später in mein Segelteam aufgenommen werden. Man muss in die Vielfalt hineingehen, wir brauchen sie.
Es ist ein pädagogischer Schoner, um den Unterschied laut und deutlich zu machen, mit Menschen, mit denen man normalerweise nicht zusammenarbeitet. Es gibt auch ein musikalischeres Projekt mit jemandem, der uns sehr nahe steht, Mat Bastard von der Band Skip The Use. Wir hecken gerade etwas Schönes aus.
Was ist dein Ziel im Anschluss an die Vendée Globe?
Ich möchte weiterhin segeln, insbesondere bei Mannschaftsrennen wie The Ocean Race. In der Vergangenheit habe ich dies an Bord von Team Jolokia mit Menschen mit Behinderungen getan. Heute habe ich die Werkzeuge, um dies mit Menschen zu tun, die anders sind. Jetzt fehlt nur noch die Finanzierung.
