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Von Kapstadt an der Südspitze Afrikas aus baut Robertson and Caine Katamarane, die auf allen Meeren der Welt gesegelt werden sollen. Die Werft hat sich nach und nach um eine klare Positionierung herum strukturiert: die Herstellung von Einheiten, die sich sowohl für Kreuzfahrten als auch für eine intensive Nutzung eignen.
Eine Werft, die aus dem Hochseerennsport entstanden ist
Die 1991 von John Robertson und Jerry Caine gegründete Werft ist in erster Linie auf Leistung ausgerichtet. Die ersten Projekte betrafen Regattasegelboote und maßgeschneiderte Einheiten, wobei die Beherrschung von Verbundwerkstoffen in anspruchsvollen Programmen erworben wurde.
Diese Erfahrung schlägt sich schnell in Erfolgen bei Wettkämpfen nieder. Die 70 Fuß lange Maxi Broomstick gewann 1993 das Cape to Rio. Auch andere Boote sind international erfolgreich.
Die Wende kam jedoch mit der Vereinbarung mit The Moorings. Die Werft begann mit der Produktion von Kreuzfahrtkatamaranen für die Vermietung. Diese Ausrichtung sollte die Entwicklung des Unternehmens nachhaltig prägen.
Ein industrieller Aufschwung
Seit Ende der 1990er Jahre hat Robertson and Caine mehr als 3000 Katamarane ausgeliefert. Die Werft beschäftigt heute mehr als 2600 Mitarbeiter und erstreckt sich über eine Fläche von mehr als 66.000 m².
Die Produktion ist nach Modellen gegliedert, wobei die einzelnen Einheiten vom Guss bis zur Endmontage reichen. Jede Woche laufen drei Katamarane vom Band, bevor sie mit aufgestelltem Mast aus dem Hafen von Kapstadt verschifft werden.
Diese Taktung entspricht dem Bedarf der großen Charterflotten, insbesondere The Moorings und Sunsail, die einen großen Teil der produzierten Einheiten betreiben.
Eine Reihe rund um den Leopard
Die Produktion konzentriert sich auf die Leopard-Reihe, die aus Segel- und Motorkatamaranen besteht. Bei den Segelbooten gibt es drei Modelle: Leopard 42, 46 und 52. Bei den Motorbooten umfasst die Powercat-Reihe die Modelle Leopard 40, 46 und 53.
Diese Einheiten decken ein Segment zwischen 40 und 53 Fuß ab, wobei die Programme kreuzfahrtorientiert sind. Der Schwerpunkt liegt auf dem Platz an Bord, der Manövrierfähigkeit und der Ausdauer.
Die Boote sind für eine intensive Nutzung, insbesondere im Charterverkehr, konzipiert. Dies erfordert technische Entscheidungen hinsichtlich der Robustheit, der Wartung und der Zugänglichkeit der Ausrüstung.
Ein nutzungsorientiertes Design
Die Designteams mit Sitz in Kapstadt und Tampa arbeiten an einer umfassenden Integration der Funktionen an Bord. Das Ziel besteht darin, Leistung, Komfort und Benutzerfreundlichkeit miteinander zu verbinden.
In die Pläne fließen Rückmeldungen aus den Mietflotten und von privaten Eigentümern ein. Dieser Kreislauf ermöglicht es, die Gestaltung, den Verkehr an Bord und die Wahl der Ausstattung anzupassen.
Die Katamarane werden dann unter engagierten Bedingungen vor dem Kap der Stürme getestet, einem Gebiet, das für starke Winde und schwere See bekannt ist.
Industrielle Bauverfahren
Die Konstruktion beruht auf Verbundwerkstofftechniken, die Handlaminierung, Vakuuminfusion und Harztransferguss kombinieren. Die Rümpfe und Decks werden im Infusionsverfahren aus multiaxialen Glasfasergeweben und PVC-Schaumstoffkernen hergestellt.
Diese Wahl führt zu steifen Strukturen mit einem guten Verhältnis von Gewicht und Festigkeit und einer für Kreuzfahrten geeigneten Tragfähigkeit.
Vinylesterharze und spezielle Gelcoats werden verwendet, um Hydrolyse- und Osmosephänomene zu begrenzen. Wasserdichte Schotten an der Vorder- und Rückseite erhöhen die Sicherheit im Falle einer Havarie.
In der Produktion werden auch digitale Werkzeuge integriert, insbesondere 5-Achsen-CNC-Maschinen für die Bearbeitung komplexer Teile und die Herstellung von Gussformen.
Globale Präsenz von Kapstadt aus
Während die Produktion weiterhin auf Südafrika konzentriert ist, ist die Verbreitung international. Die Katamarane fahren im Mittelmeer, in der Karibik, im Indischen Ozean oder auch im Pazifik.
Der nordamerikanische Markt ist ein wichtiger Schwerpunkt, mit einer in Florida ansässigen Struktur für technischen Support und Vertrieb. Im Laufe der Jahre hat sich Robertson and Caine zu einem wichtigen Akteur im Bereich der Fahrtenkatamarane entwickelt, mit einer standardisierten Produktion, die auf Nachhaltigkeit und intensive Nutzung auf See ausgerichtet ist.
