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Mit der Ankündigung seines Wechsels auf die Ultim beginnt für Louis Burton eine neue Phase seiner Karriere. Zwischen sportlicher Kontinuität und Maßstabsveränderung beruht dieses Projekt auf einem soliden Kurs, einem neuartigen Partner und einem bereits erprobten Trimaran.
Eine aufgebaute IMOCA-Strecke vor dem Sprung auf die Ultim
Louis Burton hat sich allmählich in der Hochseeregattaszene etabliert. In seinen 14 Jahren als IMOCA-Segler hat er an mehreren Ausgaben des Vendée Globe teilgenommen, wobei er bei der Ausgabe 2020-2021 unter den Farben von Bureau-Vallée auf dem Podium landete.
Diese Laufbahn hat sich um strukturierte Projekte herum entwickelt, mit einem stabilen Team und einer technischen Basis, die in Saint Malo (BE Racing) angesiedelt ist. Einhandsegeln, das Management von anspruchsvollen Booten und Langstreckenkampagnen bildeten die Grundlage seiner Erfahrung.
Doch nach mehreren Zyklen in einem Einrumpfboot stellte sich die Frage, wie es mit dem Projekt weitergehen sollte. " Ich habe mir wirklich die Frage gestellt, was ich tun möchte. Eine echte Selbstreflexion" das ist eine gute Idee", erklärt der Skipper.
Warum sich die Ultim-Klasse als logische Fortsetzung anbietet
Der Wechsel zur Ultim ist keine Frage der Gelegenheit. Er ist Teil einer Überlegung, die nach der Vendée Globe eingeleitet wurde.
Die Ultim-Klasse besteht aus 32 Meter langen Trimaranen, die für sehr hohe Geschwindigkeiten ausgelegt sind und dank ihrer Foils oft im Flug segeln. Die Ultimate-Klasse ist offener als die IMOCA-Klasse und bietet abwechselnd Einhand- und Mannschaftsrennen sowie Rekordversuche an.
Dieses Modell entspricht der von Louis Burton angestrebten Entwicklung. " Die Vorstellung, bei der Route du Rhum unter den größten Mehrrumpfbooten an den Start zu gehen, ist eine starke Sache" er sagt: "Ich bin nicht der einzige, der das tut.
Aber diese Entscheidung bedeutet auch, dass man seine Fähigkeiten verbessern muss. Die höheren Geschwindigkeiten, das Flugmanagement und die Risiken, die mit Mehrrumpfbooten verbunden sind, verändern die Segeltörns mit IMOCAs.
Armand Thiery, ein Partner, der in den Hochseerennsport einsteigt
Das Projekt beruht auf der Ankunft eines neuen Titelpartners, Armand Thiery. Das Unternehmen, das 1841 gegründet wurde und in der Prêt-à-porter-Branche bekannt ist, engagiert sich hier zum ersten Mal im Segelsport.
Das Treffen mit ihrem Leiter Rodolphe Deveaux erfolgte nach mehreren Monaten der Suche nach einer Finanzierung. Die Partnerschaft ist langfristig angelegt, mit einer ersten Laufzeit bis 2031.
Diese Art von Engagement ermöglicht die Strukturierung eines Ultim-Programms, dessen Budgets immer noch hoch sind. Zu diesem Zeitpunkt ist die Finanzierung noch nicht vollständig abgeschlossen, wobei die Mittel auf 60 bis 70 % des Bedarfs geschätzt werden, um das Projekt voll auszuschöpfen.
Das Team bleibt daher offen für weitere Co-Partner, um die Einrichtung zu vervollständigen.
Actual Ultim 3, ein bewährter Trimaran für den Anfang
Die Wahl des Trägers fiel auf die ehemalige Actual Ultim 3, einen Trimaran, der 2015 für François Gabart (damals noch unter den Farben von Macif) vom Stapel lief und vom Büro VPLP entworfen wurde.
Dieses Boot hat ein besonderes Profil in der Ultim-Flotte. Es gehört zwar nicht zur neuesten Generation, ist aber dennoch eine zuverlässige und bekannte Plattform. Es hält unter anderem den Rekord für die Einhand-Weltumsegelung in 42 Tagen und 16 Stunden.
Der Trimaran wurde zwischen 2023 und 2024 umfassend überholt, bevor er nach der Arkéa Ultim Challenge 2024 eingelagert und begutachtet wurde. Mitte Juni 2026 soll er in Lorient wieder zu Wasser gelassen werden.
Für eine erste Kampagne ermöglicht diese Wahl, den Schwerpunkt auf die Handhabung und die Zuverlässigkeit zu legen. Das Boot verfügt über ein Potenzial, das mit einem Leistungsziel bei der Route du Rhum mit Zielort Guadeloupe, die am 1. November 2026 gestartet wird, vereinbar ist.
Ein strukturiertes Projekt zwischen Leistung und Übertragung
Das Programm beschränkt sich nicht auf den Wettkampf. Es beinhaltet auch eine pädagogische Komponente in Zusammenarbeit mit dem Verein Grain de Sable.
Diese 2017 gegründete Struktur organisiert Aktionen für Jugendliche, darunter Treffen mit Skippern und Bootsbesichtigungen. Das Ziel besteht darin, für die Entdeckung der Meeresumwelt zu sensibilisieren. Parallel dazu bleibt das Team BE Racing im Zentrum der Maßnahme. Es ist in Saint Malo ansässig und begleitet die Entwicklung hin zu anspruchsvolleren Medien.
