/ 
Eine Cowes-Dinard-Regatta in etwas mehr als vier Stunden absolviert
Louis Burton und seine Crew erzielten am 8. September 2026 an Bord der ?Ultim? eine Zeit von 4 Stunden, 4 Minuten und 25 Sekunden auf der Strecke zwischen Cowes und Dinard Armand Thiery . Die Zeit liegt um 26 Minuten und 20 Sekunden unter dem 2021 von Giovanni Soldini und seiner Crew auf Maserati70 . Er muss jedoch noch vom World Sailing Speed Record Council ratifiziert werden.
Nach Angaben des Teams von Louis Burton, Armand Thiery startete um 16:30:44 Uhr französischer Zeit in Cowes und überquerte die Ziellinie vor Dinard um 20:35:09 Uhr. Die über die Referenzstrecke berechnete Durchschnittsgeschwindigkeit betrug 33,86 Knoten. Das Team gibt zudem 34,6 Knoten auf der tatsächlich zurückgelegten Strecke und eine Höchstgeschwindigkeit von 46,4 Knoten an.
Die spektakuläre Zahl ist natürlich die Höchstgeschwindigkeit. Sportlich gesehen ist der Durchschnittswert jedoch viel aussagekräftiger. Vier Stunden lang fast 34 Knoten auf dem Ärmelkanal zu halten ? wo man mit dem Solent, den Kanalinseln, Strömungseinflüssen und teilweise kurzer See zurechtkommen muss ?, erfordert mehr als nur einen schnellen Kurs.
Ein kurzes Wetterfenster und Segeln auf Raas
Die vom Team gewählte Wetterlage erklärt zum Teil das hohe Tempo. Laut Louis Burton fand der Großteil der Überfahrt bei 20 bis 25 Knoten aus Nordwest statt, sowohl auf Reaching-Kurs als auch quer zur Windrichtung. Diese Kurslagen sind günstig für große Foil-Mehrrumpfboote: Der scheinbare Wind nimmt mit der Geschwindigkeit des Bootes zu und ermöglicht es, einen hohen Druck in den Segeln aufrechtzuerhalten und gleichzeitig die Tragflügel zu nutzen. Doch Geschwindigkeit löst nicht alle Probleme. Bei mehr als 30 Knoten wird der Seegang entscheidend, sowohl für die Kursführung als auch für die Belastungen, denen die Plattform ausgesetzt ist.
Das Zeitfenster war ebenfalls eng. Das Team, das seit dem 7. September in Bereitschaft war, ging davon aus, fünf bis sechs Stunden Zeit zu haben, bevor sich die Bedingungen verschlechtern würden. Der Trimaran war zuvor von der französischen Küste aus in den Solent gelangt und hatte sich dann mit voller Fahrt an der Startlinie eingefunden. Zu Beginn der Strecke muss man den Solent schnell hinter sich lassen ? ein Abschnitt, in dem der Schiffsverkehr, die nahen Küsten und die Strömungen den taktischen Spielraum einschränken. Danach folgt der Ärmelkanal selbst, wo das Boot sein Potenzial besser entfalten kann.
Der Raz Blanchard und Jersey erschweren eine Route, die auf der Karte einfach aussieht
Cowes?Dinard könnte beim Betrachten einer Wetterkarte fast wie eine lange Querstrasse aussehen. Die geografischen Gegebenheiten sind jedoch weniger entgegenkommend. Louis Burton berichtet insbesondere, dass er am Raz Blanchard auf Gegenströmung gestoßen sei, wobei die See durch das Zusammenspiel von Wind und Strömung aufgewühlt war. Dieser Abschnitt zwischen dem Cap de la Hague und Alderney ist für seine starken Strömungen bekannt. Bei hoher Geschwindigkeit geht es daher nicht nur darum, den geometrisch kürzesten Weg zu finden. Man muss zwischen Strömung, Seegang, Windwinkel und der Fähigkeit abwägen, eine hohe Geschwindigkeit aufrechtzuerhalten, ohne das Boot übermäßig zu belasten.
Auch die Route um Jersey herum hat sich im Laufe des Versuchs geändert. Die Crew hatte ursprünglich eine Passage westlich der Insel geplant, entschied sich dann aber für die Ostseite. Laut Burton musste man Jersey weit genug umfahren, um den Windschatteneffekt zu begrenzen, und dann wieder Kurs auf Dinard nehmen. Diese Art von Entscheidung macht deutlich, dass ein Geschwindigkeitsrekord kein Rennen auf einer Rennstrecke ist. Die Routenplanung liefert eine theoretische Lösung, doch der Navigator und der Steuermann müssen diese ständig mit den tatsächlichen Seebedingungen abgleichen. Und auf einer Ultim, die mit mehr als 40 Knoten unterwegs ist, können ein paar Seemeilen in einem Gebiet mit schwachem Wind schnell mehrere Minuten kosten.
26 Minuten Vorsprung, aber zwei sehr unterschiedliche Boote
Der Vergleich mit Maserati70 muss mit Vorsicht behandelt werden. Die Multi70 von Giovanni Soldini hatte im April 2021 eine Zeit von 4 Stunden, 30 Minuten und 45 Sekunden erzielt, die zum Zeitpunkt des Versuchs von Louis Burton noch immer vom WSSRC geführt wurde. Maserati70 ist etwa 21,30 m lang, gegenüber 30 m bei Armand Thiery . Der Größenunterschied ist beträchtlich. Burtons Boot verfügt insbesondere über eine deutlich größere Rumpflänge und eine wesentlich größere Plattform. Es gehört zu einer Generation von Maxi-Trimaranen, die darauf ausgelegt sind, sehr hohe Durchschnittsgeschwindigkeiten auf dem offenen Meer zu halten.
Man sollte auch bedenken, dass Armand Thiery ist kein neues Boot. Der Trimaran ist das alte Macif von François Gabart, entworfen von VPLP und 2015 vom Stapel gelaufen. Anschließend wurde sie Actual Ultim 3 bevor es 2026 in das Projekt von Louis Burton integriert wurde. Das Boot hatte zudem im Rahmen einer umfangreichen Überholung im Jahr 2018 neue Tragflügel erhalten, um seine Flugleistung zu verbessern. Die Leistung vom September 2026 zeugt also nicht von der Einführung einer neuen Ultim-Generation. Sie zeigt vielmehr das noch vorhandene Potenzial einer bewährten Plattform, die nun von einem neuen Team übernommen wurde.
Für Louis Burton bleibt das eigentliche Thema die Handhabung
Darin liegt wahrscheinlich der Hauptreiz dieser Überfahrt. Armand Thiery kehrte erst am 7. Juli 2026 nach einer Überholung in Lorient in ihrer neuen Lackierung ins Wasser zurück. Louis Burton verfügt somit über ein Boot, das im Hochseeregatta-Bereich bekannt und bewährt ist, für ihn und einen Teil seines Teams jedoch neu ist. Doch das Erlernen eines Ultim beschränkt sich nicht darauf, seine Geschwindigkeitskurven zu verstehen. Es gilt, die Trimmwerte, die Seegrenzen, die Konfigurationen der Heckflossen, die Segelreduzierungen und die Steuerungsmodi zu ermitteln, um eine Plattform zu schützen, die erheblichen Belastungen ausgesetzt ist. Außerdem müssen an Bord automatisierte Abläufe etabliert werden.
Die Überfahrt von Cowes nach Dinard bietet genau das richtige Terrain für diese Arbeit. Sie vereint innerhalb weniger Stunden Phasen purer Geschwindigkeit, Steuerkunst, Küstenmanöver, Strömungseffekte und Routenentscheidungen. Louis Burton betont übrigens, dass unter den gegebenen Bedingungen das Ruder durchgehend in der Hand gehalten wurde. Diese Bemerkung gewinnt im Hinblick auf eine Einhandregatta besondere Bedeutung: Was mit mehreren verfügbaren Steuermännern möglich ist, muss anschließend auf eine Situation übertragen werden, in der der Skipper gleichzeitig schlafen, navigieren, manövrieren und sein Boot steuern muss.
Vom Mannschaftsrekord zur Einhandregatta ?Route du Rhum?
Das ist der entscheidende Unterschied zwischen der Leistung vom 8. September und dem Ziel vom 1. November. Für die Etappe Cowes?Dinard hatte Louis Burton sieben Crewmitglieder an Bord: Servane Escoffier-Burton, Clément Commagnac, Arthur Hubert, Evan Panard, Ahmad Ahmadi, Gwénolé Gahinet und Antoine Blouet. Jérémy Eloy war ebenfalls an Bord, um das Bildmaterial aufzunehmen. Bei der Route du Rhum wird Burton allein unterwegs sein.
Der Start der dreizehnten Ausgabe ist offiziell für den 1. November 2026 um 13:02 Uhr in Saint-Malo vorgesehen, mit Kurs auf Pointe-à-Pitre. Die Änderung der Konfiguration wird also radikal ausfallen. Ein Vier-Stunden-Rekord beweist nicht die Fähigkeit, mehrere Tage lang mit hoher Geschwindigkeit im Atlantik zu segeln. Er ermöglicht es jedoch, das Verhalten des Bootes bei anhaltendem Wind zu untersuchen, die Einstellungen mit den aufgezeichneten Daten abzugleichen und Situationen zu identifizieren, in denen sich die Plattform schwieriger handhaben lässt.
Weniger als zwei Monate vor dem Start zählt jede Fahrt umso mehr, zumal Burton nach seiner langjährigen Erfahrung in der IMOCA-Klasse nun in eine ganz andere Welt wechselt. Ein 30 m langer Ultim erfordert andere Geschwindigkeiten, andere Belastungen und andere Vorausschau.
Das nächste Zeitfahren wird deutlich länger dauern: das der Route du Rhum.
