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1.200 Meilen, um endlich allein an Bord zu sein
Die Route du Rhum rückt näher, und für Charles Caudrelier ist gerade ein wichtiger Meilenstein erreicht worden: das erste Mal wirklich allein an Bord der Gitana 18 zu segeln. Der Skipper hat die für seine Qualifikation erforderlichen 1.200 Seemeilen zurückgelegt, wobei er bei Windgeschwindigkeiten von etwa 20 Knoten in Richtung Irland segelte.
Die Übung hatte sowohl einen reglementarischen als auch einen technischen Charakter. Bis dahin hatte die neue ?Maxi Edmond de Rothschild? gemeinsam mit ihrer Crew zahlreiche Törns absolviert. Diesmal war niemand mehr da, der bei einem Manöver eingreifen, ein System überwachen oder die Steuerung übernehmen konnte.
Und genau das zeigt die siebte Folge von Flying Offshore , die vom Gitana-Team produzierte Videoserie: der schrittweise Übergang von einem gemeinsam durchgeführten Testprogramm zu einem Boot, das sein Skipper bald allein auf einer Atlantiküberquerung steuern muss.
Charles Caudrelier geht daraus eher beruhigt hervor. Im Video bewertet er den Trimaran als stabil und relativ einfach allein zu steuern und hebt dabei die gute Funktionsweise des Autopiloten hervor. Diese Einschätzung ist jedoch die des Skippers im Rahmen einer Qualifikation und nicht im Rahmen eines Wettkampfs mit seinen zukünftigen Gegnern.
Einen 32 Meter langen ?Ultim? im Maßstab eines einzelnen Matrosen darstellen
Anhand dieser Sequenz lässt sich vor allem abschätzen, wie viel Arbeit nötig ist, um einen Ultim für den Einhandbetrieb einsatzbereit zu machen.
Auf einem Trimaran dieser Größe besteht das Problem natürlich nicht darin, körperliche Anstrengungen zu vermeiden: Diese übersteigen schon lange das, was ein Mensch direkt leisten kann. Es gilt, die Systeme, die Steuerung und die Manöver so zu organisieren, dass ein Segler das Steuern, die Einstellungen, das Segelwechseln, die Überwachung der Plattform und Ruhephasen alleine nacheinander ausführen kann.
Das Technikteam fasst es im Video so zusammen: Alles muss auf ein ?menschliches Maß? zurückgeführt werden.
Der Autopilot spielt in dieser Organisation eine entscheidende Rolle. Vor dem Start im Qualifikationsrennen waren gerade neue Funktionen getestet worden. Ihre erfolgreiche Erprobung trug dazu bei, dass Caudrelier beschloss, zu starten, sobald sich ein günstiges Wetterfenster bot.
Die Qualifikation ist für den Sieger der Route du Rhum 2022 daher weniger eine Einführung in die Einhandsegelei als vielmehr ein erster Praxistest der Ergonomie der Gitana 18.
Sensoren zur Erstellung eines Identitätsnachweises für das Schiff
An Land geht eine andere Art der Navigation weiter ? in den Daten.
Erwan Israël, Co-Skipper und Leiter der Leistungsabteilung, erklärt, dass die Gitana 18 ihr Fahrverhalten mithilfe zahlreicher Sensoren aufzeichnet. Die Daten werden anschließend ausgewertet und verglichen, um zu verstehen, wie sich die Leistung in Abhängigkeit von den Einstellungen verändert.
Das Ziel besteht darin, schrittweise eine Kartografie des Trimaran zu erstellen: Konfiguration der Segel, Segeleinstellung, Verhalten des Mastes, Geschwindigkeit, Trimmung und die vorgefundenen Bedingungen.
Das Team gibt an, bestimmte Einstellungen seit den ersten Testfahrten bereits grundlegend geändert zu haben und bei bestimmten Kursen mehrere Knoten an Geschwindigkeit gewonnen zu haben. Es handelt sich hierbei jedoch um eine interne Schätzung. Da es noch an aussagekräftigen sportlichen Vergleichen mangelt, lässt sich noch nicht sagen, wo die Gitana 18 im Vergleich zu den anderen Ultim-Yachten steht.
Das ist sogar eine der im Video bewusst offen gelassenen Unbekannten. Um die eigentliche Geschwindigkeit des Bootes zu ermitteln, räumt das Team ein, müsste man gegen die Konkurrenten antreten.
Wenige Wochen vor dem Rhum-Rennen läuft die Uhr also in zweierlei Hinsicht: zum einen zählt sie die Zeit bis zum Start des Teams, zum anderen wird sie zeigen, wo sich das Boot tatsächlich in der Flotte einordnen wird.
Warum sollten wir das Boot jetzt anhalten?
Man könnte meinen, dass weniger als einen Monat vor einer ?Route du Rhum? jeder freie Tag dem Segeln gewidmet sein müsste. Die ?Gitana? hat jedoch genau das Gegenteil getan.
Nach der Qualifikation wurde der Trimaran für eine geplante Wartungsphase von mehr als zwei Wochen außer Betrieb genommen. Dabei liegt der Schwerpunkt insbesondere auf seinen Tragflügeln.
Die Tragflügel und Ruder werden geprüft, gereinigt, überarbeitet und justiert. Das Technikteam nutzt zudem Scans, um deren Geometrie und Verformungen zu untersuchen und diese Messwerte mit den Strukturmodellen abzugleichen.
Bei den Geschwindigkeiten, die diese Boote erreichen, wird das Thema besonders heikel. Pierre Tissier, technischer Leiter des Gitana-Teams, spricht in dem Video von Fahrten mit 40 oder 45 Knoten und dem Problem der Kavitation an den Heckflossen.
Kavitation tritt auf, wenn der lokale Druck so stark abfällt, dass das Wasser um ein Profil herum kurzzeitig verdampft. Bei einem Foil oder einem Ruder, das mit sehr hoher Geschwindigkeit bewegt wird, kann dieses Phänomen die Strömung stark stören und somit den Auftrieb, den Luftwiderstand und die Steuerbarkeit beeinträchtigen.
Die Oberflächenqualität und die Geometrie der Anbauten gewinnen dabei eine Bedeutung, die sich bereits bei Abweichungen von wenigen Zehntelmillimetern sehr deutlich bemerkbar macht.
Zwei Wochen, um die Konfiguration der ?Rhum? zu überprüfen
Der Stillstand hat jedoch seinen Preis: Während die Gitana 18 am Steg liegt, segeln die Konkurrenten weiter.
Das Team möchte nach den Umbauarbeiten mindestens zwei Wochen auf See verbringen, wobei die Tragflügel bereits in ihrer endgültigen Konfiguration montiert sein sollen, damit Charles Caudrelier das Boot unter Bedingungen testen kann, die dem Zustand, in dem es an den Start gehen wird, so nahe wie möglich kommen.
Der Zeitplan ist eng.
Es müssen noch Tests abgeschlossen und Einstellungen überprüft werden. Vor allem aber ist die Gitana 18 ein neues Boot. Der Trimaran bestreitet mit der ?Route du Rhum? sein erstes großes Einhand-Hochseerennen.
Die Mannschaft macht übrigens keinen Hehl daraus, dass es eine Unbekannte gibt: Sie könnte in Saint-Malo ankommen, ohne genügend Zeit gehabt zu haben, um ihr Niveau direkt im Vergleich zu ihren Hauptkonkurrenten einzuschätzen.
Das ist wahrscheinlich der interessanteste Aspekt dieses Videos. Hinter den Flugaufnahmen und der äußerst präzisen Arbeit der Techniker verbirgt sich die Gitana 18 nach wie vor als Maschine, die sich noch in der Lernphase befindet.
Charles Caudrelier wird seinen Titel auf einem neuen Boot verteidigen
Der Termin wird sich nicht mehr ändern. Der Start der Route du Rhum erfolgt am Sonntag, dem 1. November 2026, um 13:02 Uhr vor der Küste von Saint-Malo. Die Einhandsegler müssen etwa 3.543 Seemeilen zurücklegen, um Pointe-à-Pitre zu erreichen.
Charles Caudrelier tritt mit einem besonderen Status an. Im Jahr 2022 hatte er das Rennen auf der ?Gitana 17? in 6 Tagen, 19 Stunden, 47 Minuten und 25 Sekunden gewonnen und damit den aktuellen Rekord für die Überfahrt aufgestellt. Er wird seinen Titel also mit der ?Gitana 18? verteidigen, dem neuen 32 Meter langen Hochsee-Trimaran des Gitana-Teams.
Doch das Boot, mit dem er 2022 gewonnen hatte, war eine bewährte Maschine. Vier Jahre später sieht die Situation anders aus: Er muss gleichzeitig ein neues Ultim-Boot kennenlernen, dessen Zuverlässigkeit sicherstellen und es für den Einhand-Einsatz vorbereiten.
Genau diese Arbeit, die weit weniger ins Auge fällt als die Sprintphasen, zeigt diese Folge von Flying Offshore . In den letzten Wochen geht es nicht mehr darum, tiefgreifende Veränderungen anzustreben. Jetzt geht es darum, die richtigen Einstellungen zu wählen, die Systeme zuverlässig zu machen und Caudrelier eine Konfiguration zur Verfügung zu stellen, die er gut genug kennt, um sie selbstständig zu bedienen.
Am 1. November werden die Daten des Konstruktionsbüros einer viel einfacheren Messung weichen: der Geschwindigkeitsmessung im Vergleich zu den anderen Ultim-Modellen.
