Nach einem ersten Platz auf der vorherigen Etappe übernahm das Team Sun Hung Kai/Scallywag ebenfalls die Führung der Flotte und verließ Hongkong. Die neunköpfige Besatzung unter der Führung von David Witt überquerte die Startlinie um 11 Uhr Ortszeit bei einer leichten Brise von 6-7 Knoten Ost-Südost vor dem Team AkzoNobel und dem Team Brunel.
Es war dann das Team unter der Leitung von Bouwe Bekking (Team Brunel), das die Zügel übernahm, als die Flotte die Hongkonger Inseln verließ und bei einem nordöstlichen Wind, der sich allmählich verstärkte und eine Geschwindigkeit von gut zwanzig Knoten, dann bis zu 35-40 Knoten erreichte, in ost-südöstlicher Richtung fuhr.
Dieser erste Teil der Etappe dürfte dem zweiten Teil der vierten Etappe zwischen Melbourne und Hongkong sehr ähnlich sein, aber in die andere Richtung. Das heißt, dass die 54 Segler - 9 auf MAPFRE, Dongfeng Race Team, Team Sun Hung Kai/Scallywag, Team AkzoNobel, 10 auf Turn the Tide on Plastic, 8 auf Team Brunel - überwiegend bei Ost-Nordost-Wind gegen den Wind segeln werden, also bei weit weniger angenehmen Bedingungen. Die Teams müssen dann über die Doldrums verhandeln, die im Hinspiel die Wertung komplett auf den Kopf gestellt hatten, so dass das Team Sun Hung Kai/Scallywag vom letzten auf den ersten Platz vorrücken konnte.
"Es ist sogar noch komplizierter, denn wenn man auf die Philippinen kommt, weiß man nicht, wohin man in der Flaute gehen wird. Auf dem Weg dorthin wussten wir, dass wir direkt an den Salomon-Inseln vorbeikommen würden, aber dort kann man überall hingehen. Was Ihren Durchgangspunkt definiert, ist das Wetter, das Sie im Süden haben werden, und Sie wissen nicht, wie das Wetter ist, Sie sind so weit weg, dass Sie nicht genau wissen, was passieren wird..." erklärt Charles Caudrelier, Skipper des Dongfeng Team Race.
"Wir werden sehr früh eine große Entscheidung treffen müssen für etwas, das 10 bis 12 Tage später geschehen wird" resümiert der französische Segler Pascal Bidégorry, der auf dieser Etappe wieder dabei ist, nachdem er die vorherige verletzungsbedingt verpasst hatte.
Die Teams müssen daher strategisch vorgehen, aber auch Risiken eingehen, wie Carles Caudrelier betont "Es ist ein bisschen ein Glücksspiel, ich denke, die Flotte kann wirklich in beide Richtungen gehen, es ist wirklich eine gefährliche Etappe mit einigen Booten, die erfolgreich sein und einen großen Schritt machen werden, andere, die bestraft werden. Alle haben davor Angst, also wird die Flotte vielleicht zusammenhalten"
Die Flotte wird sich nach Auckland begeben, dem symbolträchtigen Hafen der Veranstaltung, in dem sie zum 10. Mal in 13 Jahren stattfindet. Eine große Freude für die neuseeländischen Segler an Bord, darunter Peter Burling und Blair Tuke, die Helden des letzten America's Cup, an Bord von Team Brunel bzw. MAPFRE, aber nicht nur : "Es ist eine der schönsten Etappen, weil Auckland ein fantastischer Ort ist, an dem die Menschen sich wirklich mit Hochseeregatten auskennen und das Volvo Ocean Race lieben" so das Fazit von Charles Caudrelier.
In der Gesamtwertung liegt MAPFRE nach den ersten 5 Etappen mit 4 Punkten Vorsprung vor dem Dongfeng Race Team, 11 vor Vestas 11th Hour Racing, 14 vor dem Team Sun Hung Kai/Scallywag, 16 vor dem Team Brunel, 19 vor dem Team AkzoNobel und 25 vor Turn the Tide on Plastic an der Spitze.
