Der nächste Start des Ocean Race findet im Oktober 2021 statt und wird sowohl auf VO65 als auch auf IMOCAs stattfinden. Einige haben ihre Teilnahme bereits bestätigt, wie zum Beispiel die Mirpuri Foundation mit Skipper Yoann Richomme auf einem VO65 oder die IMOCA 11th Hour Racing (Charlie Enright & Mark Towill). Andere, wie Paul Meilhat, haben ihren Willen zur Teilnahme deutlich gemacht.
Wer wird teilnehmen?
Die Organisation hofft, dass 6 bis 7 VO65 (aus einer Flotte von 8 Booten) und 8 bis 12 IMOCA (aus einer Flotte von über 30 Booten) an den Start gehen werden. Allerdings ist heute noch nichts festgelegt und viele Projekte sind im Gange.
"Wer findet einen Sponsor, um sein Projekt auf die Beine zu stellen? Das wissen wir noch nicht. Im Gegensatz zu den anderen Ausgaben ist die Flotte viel größer und damit auch die Zeit, um ein Projekt aufzubauen. Ich denke, dass wir in einem Jahr mehr Sichtbarkeit haben werden. Der Vorteil im Vergleich zu früheren Veranstaltungen ist jedoch, dass damals nur neue Boote teilnehmen konnten, während heute bis zu 30 Teilnehmer möglich sind. Einige französische Teams, die bereits ein solides IMOCA-Projekt mit internationalen Sponsoren haben, sind sehr interessiert. Wir wissen auch, dass ausländische Gruppen sich umschauen, um Boote zu mieten oder bestehende Projekte zu integrieren."
In genau einem Jahr wird die Vendée Globe (Start am 8. November 2020), der Höhepunkt der IMOCA-Klasse, stattfinden. Werden die Skipper bereit sein, zwei Weltumsegelungen im Abstand von 10 Monaten zu absolvieren?
"Ich denke, das kommt darauf an. Generell gilt, dass diejenigen, die an der Vendée Globe teilnehmen, vielleicht nicht am The Ocean Race teilnehmen werden. Es wird ziemlich schwer sein, beide Rennen hintereinander zu segeln. Aber die Skipper nehmen an unserem Rennen nicht auf die gleiche Weise teil wie an der Vendée Globe. Es kann sein, dass sich die Mannschaft und die Skipper auf jeder Etappe ändern. Auf jeden Fall wissen wir, dass es Mannschaften wie Jérémie Beyou gibt, die nach Lösungen suchen, um Mannschaften zusammenzustellen."
Eine homogene IMOCA-Flotte?
Heute gibt es eine Kluft zwischen den alten IMOCAs und diesen hochmodernen Booten. Aber im Gegensatz zu einer Vendée Globe, bei der die "Abenteurer" keine Zeitbegrenzung haben, um ihre Weltumrundung abzuschließen, bestimmen beim The Ocean Race Zwischenstopps den Rhythmus der Rennzeit.
"Wir haben viel mit der Klasse darüber gesprochen und die Idee ist, dass die Boote nicht zu alt sein sollen, um die Zuverlässigkeit, das Timing und eine homogene Leistung zu gewährleisten. Wir wissen auch, dass einige Teams Boote speziell für das Rennen bauen werden und andere bestehende Boote nutzen werden."
Eine schöne gemeinsame Zukunft
"Wir arbeiten sehr gut mit der IMOCA-Klasse zusammen. Wir kommen alle zwei Monate einmal nach Lorient, um die Teams kennenzulernen und Lösungen zu finden, wie wir die Teilnahme der IMOCAs am The Ocean Race ausbauen können. Mit Antoine Mermod sind wir auf einem guten Weg. Es gibt viele Teams, die bereits Sponsoren gefunden haben, aber ein internationales Event für die Zukunft der Klasse zu integrieren, ist eine gute Sache. Das schafft Wert und ist eine sehr gute Investition für unsere beiden Organisationen"
