Eine komplette Weltumrundung für die einen, drei Läufe für die anderen
Ausgabe des The Ocean Race wurde am Sonntag, den 15. Januar 2023, von Alicante in Spanien aus gestartet. Ausgabe des Rennens nehmen fünf IMOCAs und sechs VO65-Einheitsboote teil, die Boote der letzten beiden Ausgaben des Rennens. Während erstere an der gesamten Weltumsegelung teilnehmen, konzentrieren sich die letzteren auf Europa und werden nur an drei Rennen teilnehmen.
Eine nervenaufreibende In-Port-Regatta
Im Vorfeld des Starts lieferten sich die verschiedenen Mannschaften am Sonntag, dem 8. Januar, eine In-Port-Regatta. Der leichte Wind stellte die Nerven der Teilnehmer auf eine harte Probe, wobei vier der fünf IMOCA-Teilnehmer abwechselnd an der Spitze der Flotte segelten. Am Ende gewann das Team Malizia vor 11th Hour Racing und Biotherm und sammelte 5 Punkte. Diese In-Port-Events dienen dazu, die Entscheidung zwischen den Teilnehmern zu fällen, wenn es bei den Offshore-Events einen Gleichstand gibt. Bei den VO65 ging der Sieg an das spanische WindWhisper Racing Team.
Ein Start bei leichtem Wind vor dem schweren Wetter
Eine Woche später, also bei sommerlichen Bedingungen, verließen die IMOCAs Alicante kurz nach 16 Uhr MEZ in Richtung der 1.900 Meilen entfernten Kapverden. Die VO65 hatten zwei Stunden zuvor die Startlinie gekreuzt. Bei recht stabilen Windbedingungen von 12 bis 14 Knoten aus Nordnordwest starteten die 60 Fuß langen Einrumpfboote. Biotherm von Paul Meilhat machte den Anfang und hob auf seinen Foils schnell ab, gefolgt von Holcim PRB von Kevin Escoffier.
Die zweite Wettfahrt fand auf dem Vorwindkurs statt und als die letzte Markierung passiert wurde, erreichte Biotherm eine Geschwindigkeit von 29 Knoten, gefolgt von Team Holcim-PRB und dem 11th Hour Racing Team, das vom letzten auf den dritten Platz vorgerückt war. Der Rest des Segelns verlief ruhig, bevor die Front, die derzeit im Herzen des Mittelmeers tobt, erreicht wurde. Die Mannschaften entschieden sich, an der spanischen Küste entlang zu segeln, um dem schweren Wetter in der Meerenge zu entgehen. An der Spitze der Flotte trennte weniger als eine Meile den Leader Holcim-PRB von Guyot environnement - Team Europe, das von Benjamin Dutreux geskippert wurde. Biotherm, die einen guten Start hingelegt hat, liegt heute auf dem vierten Platz, während der Favorit des Rennens, das 11th Hour Racing Team von Charlie Enright, am Montagmorgen auf dem fünften Platz liegt.
