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Du hast Saint-Tropez zu Zeiten der Nioulargue kennengelernt. Wie war die Stimmung im Jahr 1985?
Wir waren damals die Punks mit Hund! Wir kamen an mit Lada Poch , nach dem ?Course de l?Europe?, mit einer Truppe von Verrückten. Wir waren in Kiel gestartet und hatten eine Etappe nach der anderen hinter uns gebracht, bevor wir zum Mittelmeer hinunterfuhren.
Und in Saint-Tropez trafen zwei Welten aufeinander. Auf der einen Seite standen die kleinen ?Frenchies?, oft aus der Bretagne, mit ihren kleinen Katamaranen. Auf der anderen Seite die Eigner der großen Einrumpfboote, darunter viele Amerikaner. Damals herrschte manchmal echte Verachtung gegenüber Katamaranen und dem, wofür wir standen. Das hat sich komplett geändert. Heute gibt es viel mehr Austausch und Respekt zwischen diesen verschiedenen Seglergruppen.
Das Zusammenleben mit den Maxis schien ziemlich turbulent zu sein...
Wir waren tatsächlich nicht besonders unauffällig! Bei der Abschlussregatta starteten die Maxis 10 Minuten nach uns. Angesichts ihrer Größe und Geschwindigkeit war klar, dass sie uns einholen würden.
Unter anderem war Jim Kilroy dabei auf Kialoa . Während unserer Abfahrtsvorbereitungen kommt er auf uns zu. Ich protestiere, und jemand an Bord ruft mir über das UKW-Funkgerät zu: ?Fährst du heute ein Rennen?? Ich antworte ihm: ?Und du??
Anschließend gehe ich zu Patrice de Colmont, um eine Beschwerde einzureichen, in der ich mich über die Anwesenheit eines ?Müllkorbs? in der Nähe der Startlinie beschwere. Das war natürlich nicht besonders diplomatisch.
Wir kamen mit verkehrt herum aufgesetzten Mützen, einer ausgelassenen Stimmung an Bord und einem Verhalten an, das sich deutlich von dem einiger Eigner großer Yachten unterschied. Wir haben einige Aristokraten der Segelwelt schockiert. Schließlich kam es zu ernsthaften Spannungen, und ich zog es vor, Saint-Tropez zu verlassen, bevor die Sache noch weiter eskalierte.
War dieses ?Course de l'Europe? schon vor Saint-Tropez besonders ereignisreich?
Ja. Es waren Kiel, Zeebrügge, Torquay, Lorient, Lissabon und schließlich Benalmádena gewesen. Und das Rennen war für die großen Mehrrumpfboote hart gewesen. Éric Loizeau, Mike Birch und schließlich Philippe Poupon hatten einen Mastbruch erlitten.
Wir unsererseits gewannen die Etappen unserer Klasse. Und wenn die Brise beim Vorwindkurs einsetzte, gelang es uns sogar, vor den 60-Fuß-Yachten der höheren Klasse zu liegen. Unsere kleine ?Lada Poch? lief sehr gut.
Zwischen den Etappen war der Ansatz zur Erholung, sagen wir mal, ein anderer als bei einem heutigen Profiteam. In Benalmadena hatten wir einen Jahrmarkt und eine Geisterbahn entdeckt. Einige hatten beschlossen, die Attraktion selbst zu verbessern ? Das fasst das Team ziemlich gut zusammen.
Erklärt diese Haltung das Bild der ?Punks?, das du verwendest, wenn du über deine Generation sprichst?
1985 standen wir auf eigene Faust da. Lange Zeit galten die Franzosen als Außerirdische, wenn sie mit ihren Mehrrumpfbooten und ihrer Art zu segeln auftauchten.
Die Sichtweise hat sich gewandelt. Ausländische Segler wissen, was die Franzosen können. Das gilt auch für die Bootsbauer. Wenn man sich ansieht, was sich rund um die Ultim-Yachten, die IMOCA-Yachten und ganz allgemein im Hochseesegeln entwickelt hat, so gibt es heute ein beachtliches französisches Know-how.
Das Lustige daran ist, dass uns anfangs wahrscheinlich gar nicht bewusst war, wie ungewöhnlich unsere Vorgehensweise war.
Dennoch hatte diese Generation auch viel von den Angelsachsen zu lernen, oder?
Sehr. Als ich die Gelegenheit hatte, beim America?s Cup mitzuwirken, habe ich erfahren, wie hoch die Anforderungen an die Crewmitglieder, die Ingenieure und alle anderen Personen waren, aus denen diese Teams ? insbesondere die amerikanischen ? bestanden.
In Frankreich waren wir sehr kreativ. Wir waren in der Lage, Neues zu erfinden, auszuprobieren und uns auf Neues einzulassen. Aber wir verfügten nicht unbedingt in allen Bereichen über dieselbe Organisation oder denselben systematischen Anspruch.
Und was diese Teams ihrerseits sehr beeindruckte, waren die französischen Seeleute. Letztendlich konnte jeder vom anderen etwas lernen.
Du segelst nach wie vor mit hochkarätigen Crews. Was reizt dich an der TP52-Serie?
Das Niveau ist absolut unglaublich. An Bord der TP-Boote befinden sich mehrere Kilogramm an olympischen Goldmedaillen sowie mehrere mehrfache Gewinner des America?s Cup, aber andererseits haben diese Jungs noch nie eine Nacht auf See verbracht. Das ist natürlich nur bildlich gesprochen, aber es vermittelt einen Eindruck von der Konzentration an Fachkompetenz.
Für mich ist es auch interessant, mich weiterhin mit diesen Methoden auseinanderzusetzen. Alles wird beobachtet und analysiert. Nach den Fahrten gehen wir noch einmal auf eine Vielzahl von Parametern ein. Das zwingt dazu, ständig dazuzulernen.
Du bist vor kurzem wieder an Bord gegangen von Fujicolor 2 . Ist es die Nostalgie, die als Erstes zurückkehrt?
Nicht wirklich. Was mir wieder in den Sinn kommt, ist viel eher körperlicher Natur. Der kleine Erinnerungsschock stellt sich ein, wenn ich nach drinnen gehe. Plötzlich weiß ich wieder, wie ich mich bewegen muss, um schnell hinein- und wieder hinauszukommen.
Das sind Gesten. Der Körper erinnert sich daran, wie man sich im Boot bewegt hat.
Mir ist sofort aufgefallen, dass einige Griffe fehlten. Ich hatte damals insbesondere eine kleine Aussparung an der Motorhaube vorgesehen, um dort wieder anlegen zu können. Die ist nicht mehr da. Das mag wie ein Detail erscheinen, aber mir ist es sofort aufgefallen, weil diese gesamte Ergonomie Teil der Art und Weise war, wie man das Boot steuert.
Der Zeitraum Fujicolor Ist sie in deiner Karriere etwas Besonderes?
Ich hatte das Glück, sehr eng mit diesen Booten und ihrer Entwicklung verbunden zu sein. Wir haben vieles erfunden. Aber mir ist es immer wichtig, dies in den historischen Kontext einzuordnen. Weder den großen Hochseemultikörper noch die Einhandsegeltouren auf diesen Booten haben wir allein erfunden. Andere hatten zuvor den Weg geebnet.
Das ist das Boot, auf dem ich im Laufe meiner Karriere am längsten verbracht habe. Dazu zählen insbesondere die beiden aufeinanderfolgenden Siege bei der Transat anglaise in den Jahren 1992 und 1996. Hinzu kommen die Courses de l?Europe, die Grands Prix und die umfangreiche Weiterentwicklung der Boote. Es war eine Zeit, in der wir ständig dazulernten.
Ist die ?Route du Rhum? ein Symbol für diese französische Kultur, bei der man manchmal geradezu unwahrscheinliche Boote im Einhandsegeln ausprobiert?
Das ist eines der außergewöhnlichen Dinge in der Geschichte des Rums. Schon sehr früh nahmen Boote an diesem Rennen teil, die ursprünglich nicht unbedingt dafür gedacht waren, allein gesegelt zu werden.
Auch deshalb ist der Rum so besonders. Er vereint auf ein und demselben Meer äußerst unterschiedliche Philosophien und Bootsgrößen. Und lange Zeit bestand ein Teil dieser Geschichte aus Seeleuten, die sich einfach fragten: ?Schaffe ich es, dieses Ding alleine zum Laufen zu bringen??
Das sagt viel über die französische Kultur des Hochseesegelns aus. Es gab schon immer einen experimentellen Aspekt, der manchmal ziemlich verrückt war.
Hast du Lust, auf einer ORMA wieder an den Start der Route du Rhum zu gehen?
Nein, auf keinen Fall!
Sind die Segler, die die Ultim segeln, besser als die deiner Generation?
In vielen Bereichen sind sie uns zwangsläufig überlegen. Wenn ich morgen kurzfristig jemanden bei einem Ultim vertreten müsste ? ganz abgesehen von der Frage der körperlichen Kraft ?, würde mir eine gewisse Menge an Wissen fehlen.
Es gibt all das rund um die Informatik, die Datenverarbeitung und die Werkzeuge, die es zu Beginn unserer Arbeit einfach noch nicht gab.
Andererseits verstehe ich, welche Parameter untersucht werden sollen. Das kenne ich bereits von der TP52, wo wir nach den Segeltörns viele Daten auswerten. Ich wäre also nicht völlig auf verlorenem Posten.
Beginnt die künstliche Intelligenz, diese Analyse zu verändern?
Es eröffnet uns bereits zusätzliche Möglichkeiten bei der Analyse unserer Aufzeichnungen. Das ist noch recht neu in unserer Arbeitsweise. Aber das Tool löst nicht das eigentliche Problem: Man muss immer noch wissen, wonach man sucht.
Man kann über riesige Datenmengen und hervorragende Tools zu deren Auswertung verfügen; wenn man jedoch nicht die richtige Frage stellt, erhält man nicht unbedingt nützliche Informationen. Genau hier kommt der Erfahrung nach wie vor großer Wert zu.
Und manchmal habe ich gerade den Eindruck, dass junge Menschen nicht die richtigen Fragen stellen.
Ist es letztendlich das, was deine Generation den heutigen Surfern noch bieten kann?
Ja. Diese Erfahrung hilft einem unter anderem dabei, zu wissen, welche Frage man einem Tool stellen muss, das jemand aus einer anderen Generation technisch vielleicht viel besser beherrscht als man selbst.
Aber es gibt noch etwas, das ich jungen Leuten rate: Segelt auch mal auf alten Booten. Foilen ist toll. Aber geht auch mal auf Holzbooten segeln.
Ich spreche darüber mit Seglern, die den America?s Cup mit den Auslegern und all diesen Bootsgenerationen miterlebt haben. Die modernen Boote sind natürlich außergewöhnlich. Aber schaut euch doch einmal an, wie die früheren Boote funktionierten. Schaut euch die Lösungen an, die damals gefunden wurden, versteht, warum es sie gab und wie die Segler sie einsetzten.
Denn ein modernes Boot ist nicht einfach so entstanden. Es ist das Ergebnis jahrzehntelanger Versuche, Erfolge, Fehler, Brüche und Weitergaben.
Und genau das ist wahrscheinlich das, was den kleinen Mehrrumpfboot aus dem ?Course de l?Europe? von 1985 am besten charakterisiert, Fujicolor , die Boote des America?s Cup, eine TP52 und die aktuellen Ultim. Die Werkzeuge ändern sich. Die Geschwindigkeiten ändern sich. Die Datenmenge ändert sich. Aber man muss immer verstehen, was man damit macht. Wer die Geschichte nicht achtet, hat keine Zukunft. Das gilt für Boote ebenso wie für Segler.
