Eine sehr aktive Klasse
Die Generalversammlung der IMOCA-Klasse, die im Dezember 2018 in Paris stattfand, zog eine positive Bilanz des vergangenen Jahres. Der Höhepunkt des Jahres war ein sehr erfolgreiches Route du Rhum-Rennen nach Guadeloupe. Die Saison begann Anfang Mai in Douarnenez mit dem Grand Prix Guyader, wurde dann im Mittelmeer fortgesetzt, vor allem mit dem Giraglia Rolex Cup, und kehrte dann im September auf den Atlantik zurück, wo der Drheam Cup und der Défi Azimut stattfanden, die letzte Generalprobe vor der Route du Rhum.
Die Azimuth Challenge wurde mit Spannung erwartet, da es sich um das erste Rennen der neuesten Foiler-Generation handelte, Charal (Jeremie Beyou), gestartet im August 2018 in Port La Forêt. Wenn letzterer das Rennen aufgeben musste, gewann er die Speedruns.
Das Jahr 2018 brachte auch Veränderungen in der sehr aktiven Klasse mit sich, die nun zwei große Weltumsegelungen in ihrem Kalender hat. Die Vendée Globe (nächste Ausgabe 2020) und das Ocean Race 2021-2022 (das frühere Volvo Ocean Race), das mit einer Mannschaft ausgetragen wird. Und nicht weniger als fünf neue Boote sollen 2019 auf den Markt kommen.
Die Route du Rhum 2018
Diese Ausgabe der Route du Rhum war eine Rekordausgabe für die IMOCA-Klasse mit 20 Booten am Start, mehr als doppelt so viele wie bei der vorherigen Ausgabe (9 Boote im Jahr 2014). Von der gesamten Flotte, die in Saint-Malo an den Start ging, mussten 5 aufgeben (Jérémie Beyou, Sam Davies, Isabelle Joschke, Louis Burton und Yannick Bestaven), 11 beendeten die Strecke ohne Zwischenstopp und 4 legten Zwischenstopps ein, um Reparaturen durchzuführen oder Schutz zu suchen. Es sind also 15 Seeleute, die Guadeloupe erreicht haben, was einer Abbruchquote von 25 % entspricht.
Diese Route du Rhum war besonders intensiv und von sehr starken Wetterbedingungen geprägt. Sie war geprägt von der großartigen Leistung von Alex Thomson, der von Anfang an eine sehr nördliche Route wählte. Doch eine unglaubliche Wendung des Schicksals sorgte dafür, dass dieser - gerade als er sich des Sieges sicher war - nur wenige Kabel vor dem Ziel auf Grund lief. Da er gezwungen war, seinen Motor auszuhängen, um den Felsen zu entkommen, wurde er mit 24 Stunden bestraft, so dass der Sieg an Paul Meilhat (SMA) ging.
Paul Meilhat, der 12 Stunden nach dem Skipper von Hugo Boss ankam, schaffte das Kunststück, diese Ausgabe 2018 an Bord einer IMOCA ohne Foils zu gewinnen! Yann Eliès (Ucar-StMichel) und Alex Thomson (Hugo Boss) komplettieren das Podium.
Foils, die Zukunft der IMOCA-Boote
Die Klasse bestätigte die Hinzufügung von Foils im Jahr 2014, aber es war die Vendée Globe 2016, die das Potenzial von Foils hervorhob. Von den 29 Booten, die an den Start gehen, sind sieben mit Foils ausgestattet: sechs neue Foiler (St-Michel Virbac, Edmond de Rothschild, Safran, Banque Populaire VIII, Hugo Boss, No Way Back) und ein Boot der alten Generation, das modifiziert wurde (Maître Coq).
Armel le Cléac'h brauchte 74 Tage für seine Weltumsegelung, vier Tage weniger als François Gabart vier Jahre zuvor. Deshalb beginnen die Architekten nach der Vendée Globe 2016 mit der Arbeit an Charal, der "dritten Generation" von IMOCA.
Die Défi Azimut - kurz vor der Route du Rhum - bestätigt damit folien als Leistungslösung . Wir hatten auch architekt Vincent Lauriot-Prévost im Interview der bestätigte, dass die Folie ein Muss sei.
Aber es ist noch ein weiter Weg, denn die Frage nach kleinen oder großen Folien, wie sie auf Charal zu sehen sind, wird jetzt gestellt. Die Konstrukteure arbeiten nun daran, den Luftwiderstand zu verringern, nachdem sie ihn im Wasser reduziert haben. Und selbst bei diesem letzten Punkt ist noch nichts fertig, denn die Folie hat auch ihren eigenen Widerstand..
Welches Programm in den Jahren 2019 und 2020?
2019 wird ein ereignisreiches Jahr, in dem sechs Rennen auf dem Programm stehen, darunter die Transat Jacques Vabre, an der zwischen 25 und 30 Boote teilnehmen werden, darunter mindestens sechs Tragflächenboote der neuesten Generation. Sechs neue Boote, entworfen von vier verschiedenen Architekten, sollen im Laufe des Jahres vom Stapel laufen: Jérémie Beyou (Charal), Sébastien Simon (Arkea-Paprec), Alex Thomson (Hugo Boss), Charlie Dalin (Apivia), Kojiro Shiraishi (DMG Mori) und Armel Tripon.
Die erste große Veranstaltung in dieser Klasse wird die Valencia Globe Series sein, eine neue Veranstaltung für Zweihandsegler (1000 Meilen) und Einhandsegler (3000 Meilen). Im November findet dann die Transat Jacques Vabre statt, der Höhepunkt der Saison.
Die Globen-Serie
2019 werden sechs Rennen stattfinden, wobei drei Rennen zur Globes Series, der neuen IMOCA-Weltmeisterschaft, hinzukommen: die Valencia Globes im Juli, das Rolex Fastnet Race im August und die Transat Jacques Vabre Ende Oktober. Diese letzte Regatta, die im Zweihandmodus ausgetragen wird, dürfte ein außergewöhnliches Feld von 25 bis 30 IMOCA-Booten versammeln, d. h. fast alle Teilnehmer der Vendée Globe 2020.
Der Kalender 2019 wird durch einige der wichtigsten Veranstaltungen der IMOCA-Klasse ergänzt: den Grand Prix Guyader, das Armen Race Uship und die Défi Azimut.
Das Ocean Race
Der Start der Vendée Globe - ein Solorennen um die Welt - findet am 8. November 2020 statt. Ein neues großes Weltumsegelungsrennen hält jedoch Einzug in das Programm der IMOCA-Klasse: The Ocean Race. Die Weltumsegelung mit Besatzung und Zwischenstopps wird im Oktober 2021 in Alicante starten. Die IMOCA-Boote mit Besatzung werden der Einhandversion sehr ähnlich sein, und die Regeln werden derzeit überarbeitet, um sicherzustellen, dass sie problemlos an beide "Versionen" angepasst werden können.
